Harry Kalas est mort

La voix de NFL Films et des Phillies nous a quitté plus tôt aujourd'hui alors qu'il s'apprêtait à décrire le match d'ouverture à Philadelphie contre les anciens Expos.

Kalas s'est effondré dans la galerie de presse et a été amené à l'hopital peu après 12h30. Il a été déclaré mort à 13h20.

C'est pas tellement clair encore de quoi il est mort mais on sait qu'il était un chain-smoker depuis longtemps. D'ailleurs, certains joueurs des Phillies lui ont rendu hommage pendant le match en fumant une clope dans le dugout.

Harry Kalas était, depuis 1975, la grosse voix réconfortante qu'on entendait en background dans les documentaires de NFL Films. À l'époque, il avait remplacé le non moins légendaire John Facenda alors qu'il décrivait déjà les matches des Phillies depuis 1971. Comme Facenda était connu comme étant "La voix de Dieu", Kalas était, lui, connu comme étant "La voix du peuple". Il était aussi connu pour ses catch phrases classiques dans ses descriptions de baseball, comme "Outta here!" ou "Swing... and a miss!". Il s'amusait aussi à dire le nom complet de l'infâme Mike Schmidt (Michael Jack Schmidt) quand celui-ci frappait un circuit (la plupart du temps contre Scott Sanderson). Il était assez king pour être intronisé au Temple de la Renommée à Cooperstown en 2002.

Ceux qui suivaient la NFL au début des années '80 se souviendront aussi de lui comme étant un des deux animateurs (avec Steve Sabol) de 'This is the NFL', une émission d'une demi-heure avec des reportages de foot juste avant le pre-game show 'The NFL Today' avec Brent Musburger et ce sale raciste à Jimmy 'The Greek' Snyder. Je n'ai malheureusement trouvé aucun clip de 'This is the NFL'. Doit-on conclure que l'internet vaut pas d'la marde et qu'on trouve jamais rien là-dessus? Je crois que oui.

Kalas était aussi la voix qu'on entendait dans les annonces 'Alcoa presents Fantastic Finishes' à la même époque. D'ailleurs, ils avaient aussi sorti une cassette VHS de ces Fantastic Finishes, une des meilleures archives vintages de foot. Elle est dure à trouver mais toujours disponible.

C'est toujours plate quand une grande voix nous quitte. Bob Gratton était pas si fou quand il tapait des games des Expos contre les Padres, on aura la même nostalgie quand Jacques Doucet nous aura quitté. À quand un coffret DVD de l'histoire des Expos avec des games complètes autant en audio qu'en vidéo?