Le Club de livres 6VB Vol. 3: The Education of a Coach

Comme troisième ouvrage dans cette chronique littéraire, nous vous présentons un livre plus récent, paru en 2006, The Education of a Coach de David Halberstam.

Ce livre traite essentiellement de la vie et de la carrière de Bill Belichick, de son enfance avec sa famille d’immigrants croates à ses triomphes au Super Bowl. On y suit l’évolution de la carrière de Belichick autant comme joueur à la petite université Wesleyan que comme coach. C’est lorsqu’il devient gopher pour les Lions de Detroit que le livre commence à devenir plus intéressant. On y découvre un monde ou la sécurité d’emploi est inexistante et Belichick se voit lui-même remercié à plusieurs occasions pour des raisons d’argent souvent insignifiantes. Il change d’équipe sans cesse, jusqu’à ce qu’il se joigne aux Giants en 79 et qu’il fasse la rencontre de Bill Parcells.

La relation Belichick-Parcells est un des éléments les plus intéressants du livre et la dynamique entre les deux est assez fascinante. Halberstam décrit les évènements de façon apparemment très objective car Belichick n’est pas toujours dépeint sous un jour particulièrement favorable. Les deux coaches sont décrits comme des homme machiavéliques avec des égos démesurés. Disons que jouer pour les Giants dans les années 80, ca devait être juste moyennement relaxant.

Le récit de la première expérience de l’ami Bill comme instructeur chef est aussi bien intéressante et on en apprend beaucoup sur le mindset de l’organisation des Browns et de leurs partisans. Les tergiversations Parcells-Bellichik-Jets-Pats sont également fascinantes. Évidemment, on en apprend plus sur les grosses saisons des Pats et c’est bien le fun d’avoir du behind the scenes sur des joueurs actuels qu’on connaît bien.

Le seul point négatif que j’ai noté est le nombre de pages consacrées à Steve Bellichick, le patriarche. Il a été assistant coach à Navy pendant genre 72 ans sans jamais faire quoi que ce soit de vraiment hot. Halberstam passe pas mal de temps à nous raconter ces histoires-là et honnêtement, on s’en colisse pas mal. On dirait que Bill a accepté de collaborer avec l’auteur mais qu’il a demandé en retour que son père passe pour un king…

J’aurais également apprécié un chapitre sur les aventures extra-conjugales de Bill ou sur son amour des kangourous gris avec les manche coupées mais malheureusement ces sujets ne sont même pas effleurés.

The Education of a Coach n’a pas le panache des grands classiques mais c’est surtout dû à l’étroitesse de son sujet. Pour les hardcore fans, ça demeure une lecture très intéressante.

Disponible sur Amazon et dans toutes les bonnes librairies.

Triste note, l’auteur David Halberstam a perdu la vie dans un accident d’auto le printemps dernier. Il a écrit de nombreux livres classiques sur le monde du sport. Une perte pour le journalisme sportif.

La cote BIPV:3.5 Richard Labbé sur une possibilité de cinq.