Quelques échos des matches pré-saison

Le calendrier hors-concours bat son plein, voici quelques observations sur les matches qui ont eu lieu à date.

-La course de tortues entre Sage Rosenfels et Tarvaris Jackson bat son plein chez les Vikings. Rosenfels a mieux fait qu son rival contre le Colts vendredi avec une fiche de 10/13 pour 91 verges. Jackson a été égal à lui-même avec un 7/15 pour 39 verges…une moyenne de 2.6 verges par passes. Les Vikes devrait y aller avec Sage juste par principe, pour faire changement. Notre buddy Percy Harvin n’a pas touché au ballon.

-À Cleveland, Derek Anderson a débuté le match contre les Packers à 0/2 avec une interception avant d’être retiré. Brady Quinn a a fait un peu mieux mais pas tant que ça 7/11 pour 68 v et une interception.

-Le symbolique duel Jay Cutler/Kyle Orton commence de façon peu convaincante: Cutler a été médiocre contre les Bills (5/10, 6a v et 1 INT) tandis qu’Orton a été atroce contre les Niners. Le collet de barbe a complété 9 de ses 16 passes pour 89 verges mais il a lancé trois interceptions. Il ne faut évidemment pas trop capoter mais quand même. Orton aura beaucoup de pression cette année et il ne doit pas trop accumuler les mauvaises performances, même en pré-saison. Une chance que ce match avait lieu à San Francisco.

-Toujours à Denver, le porteur de ballon Knowshon Moreno est peut-être sauté dans l’action un peu vite finalement. Celui-ci ne s’était rapporté à l’équipe que quelques jours auparavant et il s’est fait une entorse au genou contre les Niners. Il devrait rater une ou deux semaines.

-On a regardé des bouts du match Pats-Eagles de jeudi et on trouve que Tom Brady a l’air pas mal en forme. Ses mouvements sont un peu saccadés et il a lancé un canard boiteux qui a été intercepté par les Eagles mais à part ça, ça regarde bien.

-Un nouveau joueur des Pats à détester: Julian Edelman, un petit blanc ancien QB de l’Université Kent State converti en receveur de passes. Il a capté 5 passes pour 37 verges contre Philly en plus de ramener un punt pour un touché. Il nous rappelle un peu Tim Dwight. On ne sait pas si les Pats le laisseront lancer le ballon mais Belichick a peut-être trouvé son wildcat dude.

-Mark Sanchez a plutôt bien paru lors de son baptème de feu, y allant d’un 3 en 4 pour 88 verges contre les Rams. Le troisièmelarron dans la course pour le poste de partant, Erik Ainge, a également bien fait, 10 en 17, 148 v et un TD.

-De son côté, Matt Stafford a été tout à fait moyen contre les Falcons: 7/14, 114 v, 1 touché, 1 interception. Le TE recrue Brendan Pettigrew n’a pas capté de passes.

-Vince Young a beaucoup mieux fait lors du deuxième match des Titans que lors du Hall of Fame Game, complétant 9 de ses 14 passes pour 131 v et 1 TD. Lâches pas, Vince.

-Le controversé premier choix des Raiders, Darrius Heyward-Bey, a capté une passe pour huit verges contre les Cowboys.

Les miettes du mercredi: Rivers veut son nanane lui-aussi, Lovie Smith donne dans le népotisme et Westbrook à l'air correct...

Quelques nouvelles ici et là dans la NFL...

Phillip Rivers estime que c'est à son tour d'avoir un contrat à la Eli Manning.Et il va sûrement l'avoir, ça c'est sûr.

La chimie entre Tony Romo et Roy Williams semble vouloir prendre. C'est une excellente nouvelle pour les Cowboys qui auront besoin de beaucoup de munitions pour survivre dans la NFC EST, et encore. Faudra surveiller les Eagles.

Après avoir été coupé par les Pats hier, Matt Gutierrez s'est déjà trouvé du travail...chez les Chiefs. Visiblement, ils ont construit un tunnel qui part de Foxboro jusqu'au Arrowhead stadium...

Après avoir perdu Reggie Kelly pour la saison, les Bengals ont vu leurs deux autres TE se blesser hier. Daniel Coats s'est blessé à la cheville alors que Ben Utecht a perdu conscience à l'entraînement en soirée après avoir subi une commotion cérébrale. Le Malin semble avoir pris possession des TE du Cincinnati.

Reggie Bush continue d'avoir des problèmes de genou. Ça regarde vraiment pas bien pour lui.

Les Ravens ne seront pas une équipe attrayante pour les poolers en 2009. Damn you Cam Cameron...

Brian Westbrook semble rétabli de ses blessures et fin prêt pour le début de la saison. Ça change rien à ce qu'on pense de lui pour la prochaine saison. Merci Brian, tu nous auras donné de belles années pour notre pool.

Jay Cutler semble prendre son air d'aller à Chicago. Il y est allé de plusieurs bonnes passes à Hester mais s'est fait intercepté 2 fois par Urlacher.

Parlant des Bears, Lovie Smith a introduit un nouveau membre au sein du personnel d'entraîneur en la personne de son propre fils Mikal, qui sera son adjoint personnel et l'aidera avec la défensive Nickel.

Les Falcons ont perdu les services du receveur Harry Douglas pour la saison. C'est pas un major blow pour les Falcons mais Douglas était un jeune espoir pour qui les Falcons entretenaient l'espoir qu'il se développe en 2009. Ça devrait précipiter le retour au jeu de Roddy White, toujours en grève pour renégocier son contrat.

Un compte-rendu de Armando Salguero sur la journée d'hier au camp des Dolphins. Il inclut des moments classiques des camps qu'il a vécu avec l'équipe, cette fois-ci en 1992.

De nombreux premiers choix toujours sans contrat

Alors que les camps d’entrainement débutent, plusieurs équipes n’ont toujours pas réussi à signer leurs recrues les plus importantes.

Jetons ensemble un coup d'oeil à ce tableau des premiers choix et de leur statut contractuel

1. Lions: Matthew Stafford (QB), sous contrat depuis le 25 avril

2. Rams: Jason Smith (OT), sans contrat.

3. Chiefs: Tyson Jackson (DE), sans contrat.

4. Seahawks: Aaron Curry (LB), sans contrat.

5. Jets: Mark Sanchez (QB), sous contrat depuis le 11 juin

6. Bengals: Andre Smith (OT), sans contrat.

7. Raiders: Darrius Heyward-Bey (WR), sans contrat.

8. Jaguars: Eugene Monroe (OT), sans contrat.

9. Packers: B.J. Raji (DL), sans contrat.

10. 49ers: Michael Crabtree: (WR), sans contrat.

11. Bills: Aaron Maybin (DE), sans contrat.

12. Broncos: Knowshon Moreno (RB), sans contrat.

13. Redskins: Brian Orakpo (LB), sans contrat.

14. Saints: Malcolm Jenkins (CB), sans contrat.

15. Texans: Brian Cushing (LB), sans contrat.

16. Chargers: Larry English (LB), sans contrat.

17. Buccaneers: Josh Freeman (QB), sans contrat.

18. Broncos: Robert Ayers (DE), sans contrat.

19. Eagles: Jeremy Maclin (WR), sans contrat.

20. Lions: Brandon Pettigrew (TE), sans contrat.

21. Browns: Alex Mack (C), sous contrat depuis le 25 juillet.

22. Vikings: Percy Harvin (WR), sans contrat.

23. Ravens: Michael Oher (OT), sans contrat.

24. Falcons: DT Peria Jerry (DT) sans contrat.

25. Dolphins: Vontae Davis (CB) sans contrat.

26. Packers: Clay Matthews (LB), sans contrat.

27. Colts: Donald Brown (RB), sans contrat.

28. Bills: Eric Wood (C), sans contrat.

29. Giants: Hakeem Nicks (WR), sans contrat.

30. Titans: Kenny Britt (WR), sans contrat.

31. Cardinals: Chris Wells (RB), sans contrat.

32. Steelers: Evander "Ziggy" Hood (DL), sous contrat depuis le 25 juillet.

Comme vous pourrez le constater par cette liste, il y de nombreux agents et DG qui sont en négociation présentement….La plupart des choix des rondes subséquentes ont déjà leur contrat en poche mais comme les grosses argennses se distribuent chez le premiers choix, les négociations sont plus ardues. Le nœud du problème vient du fait que les agents ne veulent pas voir l’air fou en laissant leurs clients signer à rabais. Par exemple, l’agent du 4e choix veut que son client signe un contrat d’une valeur supérieure au contrat du 5e et idéalement comparable à celui du 3e choix. Comme presque aucun choix n’a signé à date, ces comparaisons sont difficiles à établir et tous les agents attendent que quelqu’un cède. On se dirige possiblement vers de multiples absences lors des premiers jours des camps.

Cette attitude ne tient pas compte du fait que les joueurs qui ne se présentent pas au contrat prennent du retard par rapport à leurs coéquipiers et risque d’en voir leurs carrières ralenties. Au cours des dernières années, Brady Quinn et JaMarcus Russell ont tous deux raté des portions substantielles de leur premier camp de la NFL, leurs carrières en souffrent encore aujourd’hui.

MISE À JOUR: Eric Wood (28e) vient de signer son contrat avec les Bills.

Camps 2009: 5 coaches sur le bord de la porte

Encore une fois cette année, plusieurs instructeurs commencent le camp avec une épée de Damoclès au dessus de la tête…

Jetons donc un œil sur les coaches qui pourraient être limogés en 2009.

1-Dick Jauron (Bills)

4e saison avec l’équipe
Fiche globale: 21-27
Fiche en 2008: 7-9

On ne peut blâmer Jauron pour un manque de constance, les Bills ont eu une fiche de 7-9 à chacune de ses trois saisons. Ils sont donc toujours acceptables mais jamais vraiment bons. Jauron aurait du être congédié l’an dernier suite à la dégringolade de ses ouailles mais une nébuleuse histoire de prolongation de contrat lui a sauvé la peau. Cette année, il doit absolument livrer la marchandise d’autant plus que l’équipe est allée chercher Terrell Owens pour améliorer l’offensive. Le fait qu’il est un coach très drabe joue aussi contre lui.

Le pronostic: mauvais. On ne voit pas les Bills en série, il devrait donc écoper.

2-Jim Zorn (Redskins)

2e saison avec l’équipe
Fiche en 2008: 8-8

Zorn ne mérite pas vraiment de se retrouver sur cette liste, ayant connu une première saison convenable à la barre des Skins. Il a toutefois le désavantage d’œuvrer pour Dan Snyder, un propriétaire impatient et pas toujours rationnel. Ce dernier a ouvert sa sacoche pour donner un turbo-contrat à Albert Haynesworth et il voudra des résultats. En plus Snyder aime les gros noms et avec les Cowher, Gruden, Holmgren et Shanahan qui sont tous disponibles, on le voit mal revenir avec Zorn en 2010.

Pronostic: plutôt mauvais. Il finira probablement la saison mais that’s it.

3-Wade Phillips (Cowboys)

3e saison avec l’équipe
Fiche globale: 22-10
Fiche en 2008: 9-7

Avec l’effondrement total des siens en 2008, on se demande bien pourquoi Phillips est encore en poste. Il a toujours été un dummy alors on croyait tous qu’il serait limogé à la moindre occasion. Bien des gens spéculent que Jerry Jones a perdu de grosses sommes au cours de la crise économique actuelle et qu’il ne veut tout simplement pas payer Phillips à ne rien faire. À notre humble avis, Jones a plutôt décidé de voir de quoi les Cowboys auraient l’air en soustrayant les distractions causées par Terrell Owens. Ce dernier est parti alors Phillips n’a plus cette excuse. Il se doit donc d’avoir un solide début de saison car sinon il risque d’être remplacé par le coordonateur offensif Jason Garrett.

Pronostic: moyen. Les Cowboys pourraient bien sauver la tête de leur coach, ils ont une solide équipe.

4-Jack Del Rio (Jaguars)

7e saison avec l’équipe
Fiche globale: 50-46
Fiche en 2008: 5-11

Del Rio a fait du travail honorable depuis son arrivée avec les Jags mais deux faits jouent contre lui: l’équipe n’a jamais su devenir une vraie formation d’élite et les Jags ont eu une atroce saison en 2008. On a l’impression que Del Rio sera remercié même s’il ramène l’équipe à une fiche de .500. Les Jags sont stagnants, peu excitants et peinent à remplir leur stade. Les dirigeants pourraient bien décider que Del Rio a fait son temps et passer à autre chose.

Pronostic: plutôt mauvais

5-Lovie Smith (Bears)

6e saison avec l’équipe
Fiche globale: 45-35
Fiche en 2008: 9-7

L’ami Lovie commence à être un des doyens parmi les coaches de la NFL mais il aura de la pression supplémentaire en 2009. Son DG Jerry Angelo a donné mer et monde aux Broncos pour obtenir Jay Cutler et les Bears ont intérêt à gagner. Mine de rien, l’équipe n’a pas fait les séries depuis 2005 et sa défensive de fer commence à vieillir. En plus, Smith est low profile et c’est franchement difficile d’évaluer à quel point il est un bon coach. Un mauvais début de saison pourrait lui être fatal.

Pronostic: moyen. S’il ne qualifie pas les Bears pour les séries, il sera sûrement remercié après la saison.

On donne des mentions honorables à Brad Childress (Vikings) et Marvin Lewis (Bengals). Childress est un incompétent mais sa principale faute est de ne pas avoir déniché un quart-arrière digne de ce nom. Si Brett Favre signe avec les Vikings, il aura en apparence pallié à cette faiblesse et l’organisation devra lui donner une chance. Il aura donc un laissez-passer pour finir la saison. Quant à Lewis, il est déjà prouvé que le propriétaire Mike Brown est trop cheap pour le congédier. Marvin restera donc à la barre des Tigrés jusqu’à ce que son contrat expire après la saison 2010.

Camps 2009: les courses au poste de quart-arrière

Jetons un coup d’œil sur les diverses compétitions qui auront lieu pour des postes de QB #1 lors des prochains camps d’entrainement.

-Buccaneers

Les belligérants: Luke McCown, Byron Leftwich, Josh Freeman et Josh Johnson.

On repart en neuf à Tampa. Jeff Garcia et Brian Griese sont partis et la nouvelle administration entend donner la chance aux coureurs au poste de QB. On peut déjà éliminer Josh Johnson de la course, il n’a ni l’expérience ni le pedigree pour lutter avec les autres. Il semble évident que Josh Freeman, 1e choix de l’équipe en avril dernier, deviendra partant à un moment donné en 2009 mais on serait surpris qu’il le soit en début de saison. Le jeune homme n’a que deux saison d’expérience dans la NCAA et il serait mal avisé de le jeter dans le feu trop vite. On devrait assister à un duel entre McCown et Leftwich pour le poste de partant temporaire. On ne parle pas ici de deux grands joueurs, mettons. Vu que Leftwich a plus d’expérience, il devrait remporter la palme et demeurer partant jusqu’à la 10e semaine environ. L’ère Josh Freeman commencera à ce moment-là…Il faut s’attendre à une difficile saison de transition pour les Bucs.

-49ers

Les belligérants: Shaun Hill et Alex Smith

L’an dernier à pareille date, nous annoncions une course entre Shaun Hill et Alex Smith mais le grand voyageur JT O’Sullivan s’est pointé sans crier gare pour voler le poste de partant. JT et son «parrain» Mike Martz ne sont que de lointains souvenirs et on en revient à un excitant duel Hill/Smith. À notre avis, il faudrait vraiment que le blondinet Smith brille de tous ses feux au camp pour ravir le poste de partant à Hill. Ce dernier a une fiche de 7-3 comme partant avec les Niners et l’organisation s’accroche à cette fiche comme à une bouée de sauvetage. En plus, il est indéniable que Hill a prouvé plus de choses que Smith en carrière. Il faut donc s’attendre à ce que Hill puisse finalement commencer une saison bien en selle comme #1. On verra si il permettra aux Niners de sortit du marasme où ils se trouvent depuis maintenant six ans.


-Lions

Les belligérants: Matt Stafford et Daunte Culpepper

Les pauvres Lions vivent le dilemme de toute équipe poche qui repêche un quart au premier rang global: doit-on le faire jouer au risque de nuire à sa confiance ou doit-on le laisser apprendre sur le banc ? C’est une des grandes énigmes de l’histoire de l’humanité et la seule bonne réponse demeure «ça dépend». Les nouveaux dirigeants du Detroit doivent donc décider s’ils enverront le premier choix global Matt Stafford dans la marmite d’eau bouillante tout de suite ou bien s’ils le laisseront un peu sur la touche au profit de Daunte Culpepper. Au point de vue purement footballesque, il serait sage de ménager le jeune Stafford. Les Lions au accordé 51 sacks l’an dernier et ils n’ont pas fait grand-chose pour améliorer leur ligne offensive. S’ils ne veulent pas que Stafford devienne le nouveau David Carr, ils ne le soumettront pas à ça. Il y a toutefois des impératifs mercantiles qui pourraient pousser l’organisation à accélérer l’entrée en scène de Stafford. Dans une ville ravagée par la récession, il ne doit pas être évident de vendre des billets dispendieux pour voir une équipe qui a fini la saison 2008 avec une fiche de 0-16. Ils pourraient donc être pressés d’offrir un produit plus attrayant à leurs fans. On a toutefois l’impression qu’ils vont penser en fonction de l’avenir et laisser Culpepper commencer la saison. Celui-ci est expérimenté et il est supposé être en bien meilleur forme que l’an dernier. S’il joue de façon acceptable il pourrait rester #1 pendant un bout de temps, sauvant bien des ecchymoses à Stafford.


-Jets

Les belligérants: Mark Sanchez, Kellen Clemens et Erik Ainge

Les Jets vivent le même dilemme que les Lions mais de façon un peu différente. Les Lions sont ultra-poches à toutes les positions et n’ont aucune chance d’être bon tandis que les NYJ sont remplis de pas pires vétérans et ils ont des chances de participer aux séries si leur QB joue bien. Il est donc périlleux d’insérer la recrue Mark Sanchez (5e choix global) trop rapidement car celui-ci pourrait ruiner de bonnes performances de ses coéquipiers. L’organisation n’a toutefois pas vraiment d’autres options car Kellen Clemens et Erik Ainge n’ont pas plus d’expérience que Sanchez, à part l’apprentissage acquis sur les lignes de côté. Rien ne laisse présager des résultats plus intéressants avec Kellens ou Ainge qu’avec Sanchez, on s’attend donc à voir celui-ci entrer en action dès la semaine 1. Il aura au moins la chance d’avoir un jeu de course potable et une ligne offensive de bonne qualité pour l’appuyer.


-Browns

Les belligérants: Brady Quinn et Derek Anderson

On conclut avec une course qui risque de ne pas vraiment avoir lieu. Le nouvel instructeur brun Eric Mangini n’a pas toujours respecté la logique au cours de la saison morte mais à moins d’un imprévu, il devrait commencer la saison avec Brady Quinn au poste de #1. Bien des rumeurs ont circulé autour du beau brun de Notre Dame mais il est toujours à Cleveland et c’est son heure de vérité. Derek Anderson a connu de bons moments en 2007 mais il est brutalement retombé sur terre l’an dernier. On n’enterre pas sa carrière de façon définitive mais il terminera probablement son contrat actuel comme backup. Les Browns sont en reconstruction plus ou moins officielle, ils se doivent d’y aller avec le joueur le plus prometteur et c’est clairement Quinn.