Les miettes du mercredi : les malheurs des Browns!!

C’est le calme plat dans la grosse ligue à 2 semaines de l’ouverture des camps, mais on en profite pour commenter quelques nouvelles passées sous notre radar au cours des dernières semaines.

Que s'est-il passé à Cleveland?

Une journée après les congédiements de Mike Lombardi et Joe Banner, les explications étranges fusent de toute part.

Les Browns sont vraiment malchanceux...

Brian Hoyer s'est déchiré l'ACL...

Brian Hoyer sera le partant des Browns

Les choses prennent un drôle de tournant pour la 2e pire attaque de la NFL. 

Colt McCoy échangé aux 49ers

Le QB au nom de cowboy quitte finalement Cleveland.

Sautons aux conclusions - TNF pluvieux

Stéphane Morneau salue le retour des vrais officiels de la NFL pour cette édition surprenante du Thursday Night Football durant laquelle les Ravens ont été chauffé de plus près que prévu, se sauvant avec une victoire de 23-16.

On est spectaculairement excite à l’idée de visionner un match en entier des Browns. Vraiment, ramasser les feuilles dehors n’aura jamais été aussi tentant. M’enfin, ça reste du football et comme c’est un soir de semaine, on n’est pas trop en position de se plaindre.

Donc les Browns, sur la route pour le TNF – It’s on !

Avant-Match
C’est ironique de nous présenter un montage des meilleurs moments des Browns avant le match. Good job Sportsnet, mais vraiment, c’est un peu comme chercher des bonnes scènes dans la nouvelle série de Claude Meunier, Adam et Ève, c’est de l’acharnement.

Première fois de ma vie que je vois des arbitres recevoir une ovation avant un match. Merci à la NFL d’avoir enfin fini son boudage. Même Ray Lewis a fait des petits sourires à l’officiel en chef, on était à deux doigts d’un gros câlin.

C’est la soirée de Jamal Lewis qui est intronisé dans le « Ring of Honors » des Ravens et s’est pleinement mérité. Lewis a toujours été un de mes porteurs de ballons favoris et, sérieusement, c’est difficile de ne pas aimer un porteur qui connait un match de 295 verges (contre les Browns justement, belle ironie.) 

Statistiques intrigantes, c’est arrivé cinq fois dans l’histoire qu’une équipe jouait le dimanche soir et le jeudi soir suivant (comme les Ravens ce soir). La fiche : 1-4. Sauf que Joe Flacco est 8-0 en carrière contre les Browns. Les stats se contredisent et/ou disent n’importe quoi, rien de neuf.

J’me demande si Cee-lo Green est disponible pour devenir le nouveau FB des Browns? Il est petit, trapu et à l’air pas mal glissant, un naturel.

Premier quart

Les Browns reçoivent le botté d’envoi pour débuter le bal.

Trent Richardson a bien tenté d’imposer le rythme rapidement avec une belle première course, mais après un premier jeu les Browns ne font un peu rien et Wheeden court dans tous les sens. Dégagement pour les Bruns qui semblent intimidés.

Flacco tente de surprendre rapidement les Browns avec une bombe à Torrey Smith, mais c’était un brin trop tôt dans le match. C’est plutôt Ray Rice qui donne un premier jeu sur une solide course de 10 verges avec un stiff-arm à la Ladainian Tomlinson des belles années. Sauf que les Browns, malgré quelques petites bévues, freinent les aspirations des Ravens qui attaquent agressivement (et sans succès) les zones profondes. Punt et touchback.

Pour ceux qui prennent des notes, on s’ennuie déjà.

Surprise – Josh Cribbs est toujours vivant. Deux attrapés et un premier jeu pour l’ancien « Devin Hester 2.0 » maintenant convertit en meneuses de claques de luxe pour l’offensive des Browns. Sauf que d’un autre côté, Greg Little a déjà une passe échappée et une passe attrapée suivi d’une perte d’équilibre derrière la ligne de mêlée. Moins deux verges pour l’ami Little qui est incapable de saisir les 372 occasions de briller que lui offre l’absence totale et complète de profondeur chez les receveurs des Browns. Ceci étant dit – Punt pour les Browns après une passe quinze pieds trop haute de la part de Weeden. Y’a pas d’erreur, c’est bel et bien les Browns sur la route.

Les Ravens ne sont pas vraiment mieux, essayant même d’en passer une vite aux officiels avec une formation à six joueurs de ligne. Brouillon au possible, punt.

Je vous disais que Josh Cribbs était toujours vivant? Et bien, il s’est fait décapiter (littéralement) sur le retour de dégagement. Je m’excuse d’avoir débalancé son karma, lui qui ne demandait qu’à être laissé tranquille. Sérieusement, Cribbs reste étendu de longues minutes sur le terrain et c’est inquiétant, la collision était violente et il a percuté lourdement le sol sans son casque, ce qui n’est jamais rassurant.

Heureusement, plus de peur que de mal et Cribbs retourne au banc par ses propres moyens, affichant même un sourire.

Dans la tumulte, les Ravens avaient récupérés le Fumble suivant la spectaculaire collision. Les Browns ont par contre lancé le drapeau rouge, pour être certains. Mais les vétérans font le bon appel, et les Ravens reprennent le ballon au 40 des Browns.

Les Ravens y vont no huddle et en trois jeux, les Ravens sont dans la zone rouge. Bang Bang ! Les Ravens poursuivent le beau travail, Ray Rice découpent les secondeurs des Browns. Au 15 des Browns, Flacco attaque la zone des buts … INTERCEPTION pour les Browns. Quelle mauvaise passe de la part de Flacco qui venait pourtant de traverser la moitié du terrain en moins d’une minute. Inexcusable, un ballon flottant dans la double couverture. Les Browns vont reprendre à leur ligne de 20.

Weeden n’a aucune vision périphérique. Il réussit un gros screen à Trent Richardson, mais il avait une passe de vingt verges complètement ouverte pendant trois ou quatre secondes, il a juste jamais regardé ailleurs que sa première lecture. Les recrues ne sont pas toutes phénoménales et ça parait.

Si on résume ensuite, Little échappe une autre passe, Weeden trébuche sur une remise et exécute ensuite un screen pour deux verges sur un 3 et 17. Bref, une autre séquence sans saveurs pour les Browns. Punt… toujours 0-0.

Les Ravens font deux courses pour fermer les livres sur le premier quart. Au retour, troisième essai et ZZZZzzzz.

Deuxième quart

Flacco sort ses gros canons, une bombe de 39 verges dans les mains de Boss qui a complètement débordé le pauvre Sheldon Brown. Sur le jeu suivant, Flacco détruit la couverture de zone avec une autre bombe, cette fois dans les mains de Smith et c’est un premier jeu et les buts à la ligne de 9 des Browns. WOW ! Après une pénalité de dix verges, Flacco retrouve sa nouvelle coqueluche Torrey Smith dans la zones des buts, un cigare en plein milieu et on a enfin des points. 6-0 Ravens qui échappent la remise pour le point supplémentaire, on ne peut pas tout avoir. (3e touché en 2 matchs pour Smith, du bel ouvrage)

Les Buddy Burgers de chez A&W viennent de s’ajouter à ma liste de choses à manger dans un futur rapproché.

Les Browns poursuivent en grand, 1-2-3 OUT, Punt.

Flacco ne perd pas de temps, deux passes courtes et ensuite il retrouve Smith en plein milieu du terrain. Les Ravens sont de retour dans la zone des Browns, à la ligne de 30. Flacco pensait bien ajouter un touché, mais son receveur trébuche en voulant étirer les bras et les Ravens se contentent d’un placement. 9-0 les mauves.

La pluie s’en mêle, comme si les Browns en arrachaient pas assez.

D’ailleurs, 1-2-3 out et Weeden tombe au sol sur une pression à trois joueurs seulement lors du 3e essai. Y’a des insultes qui vont s’échanger lors du retour au banc.

Les Browns se lèvent et c’est le premier 3 and out pour les Ravens, coiffé par un sack de la part de Cleveland sur le 3e essai. Dégagement, encore.

Les Browns reprennent le ballon profondément dans leur zone, ça part mal. Richardson par contre court dans le milieu et Weeden complète le premier jeu vers Ben Watson, court, efficace, c’est déjà mieux. Finalement, Greg Little attrape un ballon et ça en est tout un, une bombe à 1 contre 1 pour un gain de d’une quarantaine de verges et les Browns sont dans la zone des Ravens pour la première fois du match, joie. Les Browns semblent finalement vivant et la séquence continue, Richardson court très bien ce soir malgré le peu de verges.

Premier jeu et zone rouge pour les Browns. Weeden trouve Travis Benjamin à la ligne de un, une belle drag route juste devant les safety des Ravens, belle coordination des Browns qui sont à la porte des buts. Sans surprise, petit toss à Trent Richardson qui contourne facilement tout le monde, TOUCHÉ BROWNS. 9-7 à l’approche du 2 minutes warning.

11 jeux, 94 verges pour les Browns. Enfin une séquence qui vaut la peine de rester debout.

Après un premier jeu signé Ray Rice, c’est le 2 minutes warning de cette première demie.

Finalement, les Ravens manquent un peu de jus et doivent dégager avec un peu plus d’une minute à jouer et deux temps d’arrêts pour les Browns.

Cards vs Rams jeudi de la semaine prochaine, vous faites bien de commencer tout de suite à essayer de m’exciter pour ça.

Finalement, les Browns trouvent le moyen de gruger une trentaine de secondes avant de dégager aux Ravens, du bel ouvrage. (si on veut)

Finalement, Michael Oher se fait battre comme un aveugle (Blind Side, la pognes-tu?) et les Ravens ne font rien du tout non plus. On emballe les petits et tout le monde aux vestiaires pour la mi-temps, 9-7 Ravens dans un festival offensif.

Notes de la mi-temps

Ce n’est pas temps un match défensif qu’un match qui manque de rythme. La pluie dérange visiblement les deux équipes, la synchronie n’est pas trop au rendez-vous et plus ça avance, plus les joueurs de lignes des deux offensives laissent des trous gros comme des autoroutes. Il y aura beaucoup d’ajustements à faire.

Les Ravens sont trop aggressifs dans les conditions actuelles. Les jeux qui fonctionnent le mieux (Screen à Ray Rice et cross-route à Smith) sont trop souvent entre coupés par de longues passes qui ne mènent à rien.

Chez les Browns, Weeden n’a pas confiance en sa ligne offensive et il fixe trop souvent et trop longtemps sa première (et seule) option. Ça donne des passes télégraphiées et des routes semées d’embûches pour ses receveurs qui ne sont déjà pas à tout casser.

On espère du jeu un peu plus serré pour la deuxième demie parce que jusqu’ici, c’est spectaculairement ennuyant.

Troisième quart

Les Ravens reçoivent le ballon et la pluie est limite diluvienne, même Alex Flanagan porte son petit imperméable bleu pastel sur les lignes de côtés.

Flacco en échappe quelques-unes, mais Anquan Boldin sort un peu de cirque de son arsenal et les Ravens sont à la mi-terrain. Tout un catch de Boldin. Les deux remettent ça deux jeux plus tard, Flacco a tout le temps du monde et 25 verges plus tard, c’est directement dans les mains de Boldin, comme une lettre à la poste. Premier jeu au 25 des Browns. Pourquoi changer une formule gagnante, une autre passe de 21 verges à Boldin et les Ravens sont à la porte des buts. Boldin a presque traversé le terrain à lui tout seul. Après deux courses ratées par Rice, Flacco change d’idée sur une feinte de remise et décide d’y aller lui-même… TOUCHÉ RAVENS, 16-7 pour ouvrir le troisième quart.

Au retour, Weeden se sort d’un troisième essai avec une belle passe en mouvement à Trent Richardson qui est, littéralement, le seul point positif jusqu’ici ce soir pour les Browns. Sur le jeu suivant, Ben Watson attrape une belle passe dans le milieu du terrain et les Ravens attrapent une pénalité pour rudesse. Juste comme ça, les Browns sont de retour chez les Ravens.

Ensuite, Norwood échappe deux ballons dans des couvertures difficiles, avec un ballon mouillé on peut difficilement le blâmer, et les Browns y vont pour le long placement. 51 verges et c’est … RÉUSSI ! 16-10 Ravens et ça reste un match serré.

Les Ravens sont plus prudent, mais Pierce passe au travers des Browns pour 21 verges, superbe course de la part de la recrue de Temple. Les Ravens avancent bien, Boldin ajoute deux catchs à son excellent 3e quart, sauf que les Browns élèvent le jeu d’un cran. Après une mauvaise pénalité offensive des Ravens, ils se retrouvent avec un 3e essai et 250 verges à la ligne de 39 des Browns. Finalement, petite passe à Boldin dans le milieu pour se placer en vue d’un placement. La recrue Justin Tucker débarque sous la pluie pour 47 verges … et c’est COMPLÈTEMENT RATÉ. Premier botté raté cette saison par la recrue et les Browns reprennent le ballon.

Les Browns avancent rapidement jusqu’à la mi-terrain, Weeden est de plus en plus confiant dans ses passes, même s’il flirt dangereusement prêt d’Ed Reed à plusieurs occasions. Après une course et un double reverse, Weeden envoie le ballon directement dans les mains de Kerry Williams … INTERCEPTION RAVENS et Williams n’a personne devant lui, PICK-6, TOUCHÉ RAVENS ! 23-10 Ravens et le vent vient de changer de bord drastiquement.

Les Browns reprennent le ballon et le troisième quart se termine sur cette note amère.

Quatrième quart

On repart avec un autre screen à Richardson (Zzzzz) sauf que ça fonctionne, premier jeu et au 40. Ensuite, Weeden retrouve Little au 32 des Ravens et c’est actuellement un très beau jeu sur la feinte de remise, on retrouve du rythme. Sauf que les Ravens se redressent et ça s’arrête là… Placement de 50 verges et c’est 23-13 Ravens.

Les Ravens avancent un peu, encore via Anquan Boldin, mais la pression est bonne chez les Browns et Flacco n’a pas trop de temps. L’avance est au mauve mais le momentum est brun, dégagement.

Et justement – Fair catch interference pour les Ravens, c’est 15 verges qui pourraient coûter cher ça.

Reste 10 minutes de jeu et les Browns commencent à leur ligne de 30. Les Ravens ne veulent rien entendre par contre, pression de partout, 1-2-3 OUT pour les Browns.

Les Ravens contiennent bien la pression des Browns, premier jeu vers Jacoby Jones et, surtout, le temps s’écoule. Mais les Browns veulent vraiment beaucoup reprendre le ballon et Flacco n’est pas très précis, dégagement Ravens avec 6m20 à jouer.

Travis Benjamin retourne le dégagement sur 40 verges et c’est le punter qui sauve les meubles, sinon c’était un touché pour les Browns. Sauf que là, les Browns sont dans la zone des Ravens pour reprendre le ballon.

Sur le premier jeu, feinte de remise et Weeden trouve une autre de ses recrues, Gordon, pour un gros premier jeu et on est au 30 des Ravens. Sauf que là, deux pénalités plus tard les Browns reculent de 26 verges. Et BANG, 22 verges vers Norwood, mais on est encore loin du premier jeu. 3e et 14 pour les Browns, c’est le 9e receveur à toucher au ballon ce soir. Weeden affronte tout un blitz et le ballon vers la zone des buts… ÉCHAPPÉ PAR LITTLE ENCORE !!! La cinquième de la soirée pour les Browns et Dawson vient pour un placement de 52 verges…RÉUSSI, son 3e de la soirée. 23-16 Ravens.

4m33 à faire au match…

Oh my… Joe Flacco teste la profondeur et cette fois c’est bon vers Anquan Boldin encore. C’est 9 catch et 131 verges pour Boldin et les Ravens gagnent du temps, du terrain et sûrement le match avec ce genre de gros jeu.

Un holding annule une grosse course de Ray Rice et fait reculer les Ravens jusqu’à leur 35. Mais Pierce saute sur le terrain et gagne 16 verges, sa deuxième grosse course de la soirée et juste comme ça, trois et court pour les mauves au milieu du terrain. Les Browns l’échappent celle-là, ils empêchent la passe de Flacco, mais attrape un holding loin du jeu, offrant un premier jeu sur un plateau d’argent aux Ravens. Rigueur, rigueur et les Browns n’ont plus de temps d’arrêt déjà.

La séquence se poursuit et c’est l’opération « Tuer l’horloge » pour les Ravens. Après quelques courses et le 2 minutes warning, les Ravens dégagent ça dans le fond de la zone des Browns avec 1m10 à jouer.

Les Browns sont à leur ligne de 10 avec un peu plus d’une minute, c’est Weeden Time !

Conservateur, 13 verges et sortie en touche pour Ben Watson, efficace et rapide. Ensuite, belle passe et course de Norwood qui sort aussi en touche, les Browns sont au milieu du terrain en moins de 25 secondes. Ensuite, Weeden se sauve d’un blitz et trouve Watson en mouvements, superbe jeu et les Browns peuvent spiker le ballon dans la zone des Ravens. Weeden est peut-être une recrue, mais y’a du sang très froids qui coulent dans ses veines.

Les Browns au 33 des Ravens, et le ballon rebondi dans les mains de Norwood dans la zone des buts qui était très bien couvert par Ed Reed qui effleure le ballon, WOW! 15 secondes à jouer … autre passe incomplète de très peu. 10 secondes à jouer, 4e essai… HAIL MARY TIME !

Weeden y va avec le tout pour le tout … Et la passe est rabattue par 72 Ravens qui étaient dans le chemin. Mais les Ravens attrapent une pénalité pour rudesse, 15 verges, premier jeu et il reste 2 secondes. Oh My God !!!

Les Ravens donnent une dernière chance à Weeden à la ligne de 20. 2 secondes à jouer et le livre des Browns est ouvert, plus besoin d’un hail mary.

Weeden lance environ 15 verges trop loin sous la pression des Ravens. Les mauves viennent d’avoir très chaud contre un quart recrue qui a finalement flancé sous la pression.

Marque finale : 23-16 Ravens.

Notes d’après-match

Le match a pris beaucoup de temps avant de lever (plus d’une demie), mais nous avons reçu un dernier tier très divertissant et les Browns, malgré tout, ne sont pas une cause perdue.

Weeden termine avec 352 verges et une interception, mais beaucoup de passes échappées et/ou non précise de la part d’une offensive jeune, dynamique, mais qui manque cruellement d’exécution.

Ce n’est pas plus glorieux chez les Ravens. Flacco termine avec 356 verges sauf qu’il en doit une à Anquan Boldin qui lui a sauvé les fesses plus d’une fois en deuxième demie.

Des deux côtés, les défensives ont donné le ton au match, particulièrement le pass rush des Ravens qui a toujours tenu Weeden sur les talon et la tertiaire des Browns qui a empêché la plupart des gros jeux.

Un beau match de division, chargé en émotion et qui se termine sur le dernier jeu du match. Difficile de demander mieux pour le retour au jeu des officiels de la NFL. Football is back baby !

On se retrouve samedi matin pour les Choix du parieur de la semaine 4 et, sûrement, quelques notes additionnelles sur le match de ce soir.

Opération arthroscopique pour Trent Richardson

Le RB recrue des Browns devra subir une chirurgie mineure avant de faire ses débuts dans la NFL.

Richardson devait passer sous le bistouri aujourd'hui pour enlever du cartilage dans son genou. Il avait aussi subi une opération pour une déchirure du ménisque en février dernier.

Le 3e choix global devrait être de retour pour la saison régulière mais il ratera fort probablement tous les matches hors-concours. C'est dommage, ces matches constituent de bonnes opportunités d'apprentissage pour le jeunes.

Richardson n'était pas connu comme un gars fragile, espérons qu'il se remettra vite des ces bobos. Le Brun a drôlement besoin d'un playmaker comme lui...

Les Browns vendus

L’homme d’affaires Jimmy Haslam se porte acquéreur du Brun dans une grosse transaction.

Haslam, actuellement propriétaire minoritaire des Steelers, a acheté l’équipe pour la coquette somme d’un milliard de dollars. Les rumeurs voulaient que l’ancien proprio Randy Lerner garde un certain pourcentage des parts du club mais ce n’est pas clair en ce moment. Haslam possède une grosse entrprise du nom de Pilot Flyinh J et si on se fie à la photo ci-haut, il a l'air très fiable.

L’arrivée de Haslam pourrait amener de sérieux changements au sein du personnel de direction des Browns. L’ancien président des Eagles Joe Banner fait partie de l’entourage de Haslam et il semble évident qu’il occupera un poste très important à Cleveland. On voit mal comment Banner pourrait coexister avec Mike Holmgren qui occupe actuellement le poste de président/grand vizir footballesque. Le DG Tom Heckert pourrait rester, lui qui a travaillé avec Banner à Philly,

Les fans seront heureux du départ de la famille Lerner, leur règne de 13 ans fut marqué par les défaites et les mauvaises décisions.

Tout indique que les Browns sont à vendre

L’équipe nie toujours l’information mais il commence à y avoir pas mal de fumée…

La station de radio ESPN 850 de Cleveland fait comme si le club avait déjà été vendu à un certain Jimmy Haslam. Celui-ci est propriétaire minoritaire des Steelers depuis 2008 alors il a déjà un pied dans le club des proprios de la NFL, ce qui ne nuit pas. Le proprio actuel Randy Lerner (qu'on voit ci-haut avec un air exaspéré) a émis un communiqué admettant que M. Haslam veut « investir dans l’équipe » mais il semble que ce soit un gros investissement…

Sincèrement, on souhaite aux fans des Browns que le club soit vendu. Depuis leur retour dans la NFL, ils sont une vrai joke et n’importe quel changement serait bénéfique.

Source: PFT

Colt McCoy à Green Bay?

Les Browns tenteraient de se départir de leur futur-ex-quart numéro 1.

Après l'étonnante sélection de Brandon Weeden avec le 22e choix global, les Browns auraient décidé de tourner totalement la page sur l'époque Colt McCoy. L'état-major serait en discussion avec les Packers pour leur refiler le quart quasiment déchu. Weeden deviendrait donc le partant d'emblée avec Seneca Wallace comme substitut. Hé ben.

Les Browns demeurent difficiles à suivre. Même si McCoy n'a pas connu une bonne saison l'an dernier (2733 v, 14 TD, 11 INT) mais il faut admettre que l'attaque du Cleveland était poche au grand complet. McCoy a deux saisons d'expérience et il aura 26 ans en septembre, deux ans de moins que Weeden. Mettons qu'on l'aurait gardé encore un peu.

Quant aux Packers, ils savent flairer la bonne affaire et ils pourraient hériter d'un solide backup avec du potentiel à prix modique. On peut présumer qu'il en coutera au maximum un #4 pour obtenir l'ancien Longhorn. Une histoire à suivre au cours de la journée...

Nouveau contrat pour D'Qwell Jackson

Les Browns investissent pour garder leur meilleur joueur défensif...

Selon Adam Schefter, Jackson a signé une entente de cinq ans d'une valeur de 42.5 M$ avec un montant garanti d'environ 19 M$. D'Qwell a connu une solide saison en 2011 après avoir raté les deux saisons précédentes quasiment au complet. Il a amassé un épatant total de 158 plaqués au sein d'une défensive parfaitement médiocre.

Les Browns n'ont vraiment pas beaucoup de bons joueurs, ils ne peuvent se permettre d'en laisser filer. S'ils le désirent, ils pourront utiliser le franchise tag pour garder le botteur Phil Dawson ou le porteur de ballon Peyton Hillis.

Deux porteurs de ballon sur le carreau

Jahvid Best et Peyton Hillis sont sortis amochés des matches d'hier...

-Une autre commotion cérébrale pour Jahvid Best. Le rapide RB des Lions s’est cogné la tête hier, subissant la troisième commotion de sa carrière. Il en avait subi une petite lors du camp d’entrainement mais les inquiétudes viennent surtout d’une solide commotion lorsqu’il jouait pour California en 2009. L’équipe sera donc très prudente dans son cas.

-Le Madden Curse frappe Peyton Hillis de plein fouet. Après un début de saison gâché par un savant mélange d’infection streptocoque et de dispute contractuelle, voilà qu’il est blessé à l’ischiojambier. Il passer une résonance magnétique pour connaitre l’étendue des dommages. Il y a un parfum de one-hit wonder autour de Hillis présentement.

La vedette de Madden 12: Peyton Hillis (???)

On veut bien admettre que le RB blanc a connu une solide saison 2010, il demeure un étrange choix populaire. Hillis a battu Michael Vick en finale du tournoi visant à choisir le cover boy 2012 et il avait aussi déclassé Aaron Rodgers en demi-finale. Ahem. On a un peu l’impression que les fans des Packers et des Eagles n’ont pas trop voté pour leurs stars, histoire d’éviter le terrible «Madden Curse»…

Pat Shurmur nommé instructeur-chef des Browns

Sans surprise, Mike Holmgren s'est tourné vers l'ancien coordonnateur offensif des Rams...

Shurmur, 45 ans, devient donc le treizième coach du Brun, le cinquième de leur pathétique renaissance. Il remplacera Eric Mangini, congédié après deux saisons de 5-11.

En deux saisons sous sa gouverne, l'offensive des Rams n'a rien cassé, terminant au 29e rang pour les verges totales en 2009 et au 26e rang cette saison. C'est clair que le talent était négligeable mais on ne peut pas dire que l'équipe avait un style offensif particulier ou que Shurmur faisait des miracles avec peu. Son embauche est probablement reliée au fait qu'il a travaillé pendant huit ans avec le DG Tom Heckert à Philadelphie et que son oncle Fritz était le DC d'Holmgren chez les Packers et les Seahawks. Shurmur a l'intention d’installer une attaque de style West Coast comme Holmgren les aime, un autre point en sa faveur.

C'est une embauche très low profile pour les Browns mais il faut laisser la chance au coureur. On trouve juste que c'est un candidat qui sort de nulle part.

Accessoirement, il semble que le coordonnateur défensif Rob Ryan (le frère de l'autre) ne reviendra pas à Cleveland l'an prochain. Il est toujours sous contrat et n'a pas été congédié mais ce serait une formalité. Ryan a connu de bons moments à Oakland par le passé et il a mené son unité au 22e rang pour les verges allouées et au 13e rang pour les points alloués en 2010. Pas si mal, il se trouvera une job ailleurs...

Les Miettes du Lundi: festival de petites nouvelles

Un smörgåsbord de nouvelles brèves mettant en vedette Aaron Schobel, Tim Tebow, Andre Smith et plus...

-Les Bills ont l'intention d'intégrer le RB recrue CJ Spiller aux entrainements de la première unité offensive dès aujourd'hui. Spiller devrait partager les reps avec Fred Jackson, ce qui rendra Marshawn Lynch encore plus inutile...

-Les Bills ont libéré le vétéran DE Aaron Schobel la semaine dernière et celui-ci suscite l'intérêt d'au moins trois équipes, les Pats, les Seahawks et les Texans. Schobel a 33 ans et il a réussi 10 sacks l'an dernier. C'est clair qu'il peut encore aider une équipe, les Bills ont été contraint à le libérer car il ne voulait plus jouer à Buffalo.

-Tim Tebow s'est fait initier pas ses nouveaux coéquipiers des Broncos, il est maintenant l'heureux détenteur d'un coup Frère Toc. Les boys ont tenté de lui poser une barbe de Jésus mais ça décollait tout le temps.

-Pendant ce temps, Kyle Orton demeure loin devant ses compétiteurs, Tebow et Brady Quinn, pour le poste de QB partant du Denver. Ça ressemble à une autre année de Neckbeard pour les Broncos.

-En passant, Albert Haynesworth a finalement passé le test de course qui l'empêchait de s'entrainer avec les autres Redskins. Lâches pas, Albert. Tu es une inspiration pour nous tous.

-Colt McCoy et Jake Delhomme sont jusq'à maintenant tous deux très poches au camp des Browns. Seneca Wallace, anyone?

-Vous avez probablement remarqué que le LT Andre Smith, premier choix des Bengals en 2009, n'a pas pris part au Hall of Fame Game hier soir. Il est encore trop gros pour jouer. Tout un pick. En passant, les Cowboys ont battu les Bengals 16-7 dans un match pénible.

-Pause humoristique: un lecteur de Kissing Suzy Kolber a espionné une conversation entre Peter King et Chris Mortensen au camp des 49ers et son résumé est bien drôle. Il termine avec une description du physique de King qu'on SE DOIT de repiquer au complet: "Peter King is a very weird looking individual in person. He is not nearly as fat as you would guess. He’s actually lost a lot of weight. He still hitches up his shorts crazy high though because he has like no hips or ass. He has no neck either really, but a ginormous, mongoloid head. He’s basically built like a troll, like Shrek, or maybe a lollipop. Very weird to see him up close." Ha ha, King le troll...

Les camps 2010 sous la loupe: l’AFC Nord

On poursuit l’analyse des camps d’entraînement de la NFL en portant notre attention sur la très physique et très compétitive AFC Nord. JR est votre guide...

-RAVENS de Baltimore-

La grande question: Est-ce que la tertiaire va tout gâcher?

Avec les feux d’artifices réalisés durant la saison morte et au repêchage, plusieurs commentateurs semblent déjà prêt à envoyer les Ravens au Super Bowl. Not so fast Barbara! Blessures aidant, il y a vraiment de grosses lacunes dans la tertiaire. Il semble de plus en plus probable qu’Ed Reed manquera au minimum les 6 premiers matchs de son équipe. De plus, les corners Lardarius Webb et Fabian Washington, les # 2 et 3 sur le depth chart des Rat Birds vont aussi commencer le camp sur la PUP. Ils devraient pouvoir revenir assez tôt dans la saison, mais risquent d’être un step ou deux en retard sur le conditionnement. Bref, outre le CB Dominique Foxworth, c’est plutôt mince de ce côté à Baltimore. Les vétérans Walt Harris (CB) et Ken Hamlin (S) signés en catastrophe cet hiver peuvent-ils tenir le fort en attendant les retours des blessés? On verra, mais la bonne nouvelle est que les Ravens n’affronteront pas d’attaques aériennes particulièrement voraces tôt en saison. Oh, et gardez les oreilles bien ouvertes. On n’aime pas trop les échos de vestiaire en provenance de Baltimore récemment. Beaucoup d’égo et de back stabbing, un combo qui donne rarement de bons résultats…

La lutte à surveiller.

Dans une division où dominer la guerre des tranchées est primordial pour se démarquer, ce n’est pas surprenant de retrouver des batailles importantes sur les lignes presque partout. A Baltimore, la compétition au poste de Nose Tackle s’annonce intéressante entre le vétéran Kelly Gregg et la recrue de 360 livres, Terrence Cody. Gregg devrait commencer l’année comme partant, mais Cody, run-stopper par excellence au collège, devrait gruger de plus en plus de temps de jeu au fur que la saison progressera. Déjà la perspective de jumeler Cody et Haloti Ngata sur la même ligne défensive a de quoi faire peur. Du côté gauche de la ligne, le vétéran Trevor Pryce aura de la compétition en provenance de l’ancien Seahawks Cory Redding qui va tenter de relancer à Baltimore une carrière ralentie par les blessures ces dernières années. Finalement, le fait que les Ravens aient repêché deux Tight Ends (Ed Dickson et Denis Pitta) en avril dernier nous intrigue. Todd Heap n’est probablement pas en danger de perdre son poste à court terme, mais si les kids connaissent un bon camp, on ne sait jamais…

-BENGALS de Cincinnati-

La grande question: Peuvent-ils éviter de se mettre dans le trouble deux ans en ligne?

C’est connu, Mike Brown, le propriétaire des Bengals, aime bien accorder des deuxièmes chances aux petits incompris de ce monde. Force est d’admettre toutefois que les gambles des Bengals ont rapporté gros la saison dernière, Cedric Benson et Tank Johnson notamment ayant joué des rôles importants dans la conquête du championnat de section. Fort de ce succès, Brown n’allait pas s’arrêter en si bon chemin et est allé chercher le poster boy des problèmes hors-terrain, Pac Man Jones durant l’hiver. Au moins, Jones a appris de sa dernière signature de contrat, alors qu’il avait été expulsé des Blue Bombers de Winnipeg avant même d’y arriver, suite à des commentaires désobligeants sur internet. Depuis son arrivée à Cincy, il se comporte comme un citoyen modèle et ses entraîneurs n’ont que des éloges à lui adresser. N’empêche, le combo Pac Man Jones et Bengals de Cincinnati peut-il mener ailleurs qu’au désastre? Ses nouveaux coéquipiers Cedric Benson et Ray Maualuga ont défrayé la chronique judiciaire cet hiver, sans conséquence pour l’instant. Incidents isolés ou pointe de l’iceberg? Tout ce qu’on sait, c’est que s’ils réussissent à passer plus de temps sur le terrain qu’au palais de justice, les Bengals ont tout pour répéter leurs exploits de la saison passée.

La lutte à surveiller

Parlant de problèmes, le 1er choix de 2009, le très svelte Andre Smith n’est pas entré dans la NFL par la grande porte. Son aventure a commencé par une longue grève suivie d’une blessure au pied qui n’a jamais complètement guéri, ce qui fait qu’il n’a que très peu joué à sa saison recrue. Ennuyé par sa blessure et une probable surconsommation de PFK graisseux, Smith n’a pas pratiqué de l’hiver. On ne sait donc pas trop à quoi s’attendre de sa part pendant le camp d’entraînement. Le poste de bloqueur du côté droit, faiblesse de la ligne offensive tigrée en 2009, lui est réservé, mais saura-t-il le prendre? Anthony Collins et Dennis Roland qui se partageaient le boulot l’an passée lui feront la lutte. Le reste de la O-Line semble intact. Du côté défensif, les deux postes de safety seront disputés par 4 joueurs, soit le nouveau venu Gibril Wilson, ainsi que Chris Crocker, Roy Williams et Chiedum Ndukwe. Pas de vedettes là-dedans, et probablement pas de gagnants non plus, les 4 joueurs devraient former une rotation. Finalement, dans la catégorie des beaux problèmes, le site web des Bengals résume les batailles créées par l’abondance de bons joueurs sur la D-Line.


-BROWNS de Cleveland-

La grande question:: Peuvent-ils poursuivre sur le momentum de décembre dernier?
Question spring, spring pour vous. Outre les Chargers, quelle équipe était la plus en feu à la fin de la dernière saison ? Ben oui, les Cleveland Browns forts d’une séquence de 4 succès consécutifs. Dommage, bien sûr, qu’ils aient eu une fiche de 1-11 avant ça!!! Mais dans une ville en urgent besoin d’une bonne nouvelle sportive, on s’accroche à ce qu’on peut!! Leurs rivaux de l’Ohio, les Bengals, avaient connu une fin de saison similaire en 2008, en route vers le titre de la division en 2009. Est-ce que les Bruns peuvent faire la même chose? Euuhhh, NON. Jake Delhomme va lancer la balle (à l’autre équipe le plus souvent), le niveau de talent du club est comparable à celui des Argonauts de Toronto et le coach est mauvais. En fait, on plaint le département marketing des Browns. Ce club-là (59-117 depuis son retour dans la NFL) n’est vraiment pas facile à vendre. La bouée de sauvetage à Cleveland se nomme Mike Holmgren, mais celui-ci aura besoin de plus qu’un an pour remettre ce club-là dans le droit chemin.

La lutte à surveiller

On annonce une lutte sanglante pour le poste de mascotte. Badaboum pourrait aller se pratiquer avant le retour des Nordiques. Pour le reste, c’est misérable pas mal partout. Toutes les positions dites de talent sont prenables. Jake Delhomme sera le QB partant, mais il sera intéressant de surveiller la progression du jeune Colt McCoy dans les matches pré-saison. La compétition la plus significative pourrait être au poste de RB, alors que Jerome Harrison, # 1 la saison dernière devra se battre contre le choix de 2e ronde Montario Hardesty. Ce dernier est plus physique que Harrison, mais vu que l’équipe devrait courir pas mal avec le ballon, on vote pour l’harmonie et on prédit beaucoup d’action aux deux messieurs. Les postes de WR sont ouverts, Cleveland attendant désespérément que quelqu’un émerge. Avec des candidats comme Mohamed Massaquoi, Bobby Engram, Josh Cribbs et autres Brian Robiskie, si vous avez déjà joué, ou même juste si vous courrez vite, on vous invite à aller porter votre CV.

-STEELERS de Pittsburgh-

La grande question: Y a-t-il une vie sans Big Ben ?

Vous en avez peut être entendu parler, mais Ben Roethlisberger a pissé sur un terrain de golf le mois dernier. Si j'ai bien compris il a été suspendu 6 matchs mais s’il ne vomit pas sur un mini-putt d’ici là, la suspension sera réduite à 4 matchs. C’est donc dire que les Steelers devront trouver une façon de battre Atlanta, Tennessee, Tampa Bay et Baltimore avec Byron Leftwich o encore Dennis Dixon si Leftwich est trop poche. Pittsburgh va espérer sortir de ce faux pas avec une fiche de 2-2 et souhaiter que le Gros Ben ne soit pas trop rouillé lorsqu’il reviendra au jeu. On ne sait pas trop comment le QB sera accueilli dans son vestiaire, Hines Ward lui ayant ordonné suggéré de s’excuser (encore une fois) à ses coéquipiers au camp. La distribution des «practice reps» avec la première unité offensive et du temps de jeu dans les matchs pré-saison sera particulière. Roethlisberger devra passer du temps avec eux afin de conserver une certaine chimie, mais les Steelers devront aussi préparer Byron Leftwich. Et s’ils sont sérieux dans leur intention de donner une chance à Dennis Dixon de ravir le poste de QB partant, le casse-tête n’en devient que plus gros. Gros Ben a deux Super Bowls, mais on sent que les Steelers en ont plein leur casque… À suivre.

La lutte à surveiller

On a suffisamment parlé de la situation au poste de quart-arrière qui va attirer l’attention au camp, mais la ligne offensive pose plus de défis. Déjà mauvaise la saison dernière, cette ligne a subie une perte majeure, le RT Willie Colon qui ratera la saison complète. Cette blessure affecte tout le côté droit de la ligne noire et jaune, car le garde Trai Essex pourrait devoir retourner à son ancien poste de tackle. La «compétition» viendra de l’ancien des Bills (pas la meilleure place pour aller chercher un joueur de ligne offensive) Jonathan Scott et d’Adrian Jones, un gars qui a terminé la dernière saison sur le practice squad des Texans. Le premier choix Maurkice Pouncey, un centre, pourrait aussi avoir sa chance du côté droit, comme garde ou comme bloqueur. Bref, les Steelers espèrent que certains joueurs gagneront leur place au camp, mais n’ont aucune idée de ce à quoi leur O-Line ressemblera en septembre. On conseille à Flozell Adams d’être patient. Si rien ne fonctionne, Pittsburgh finira peut être par délier les cordons de la bourse pour aller le chercher plus tard en août. A part ça, les postes de partants étant pas mal tous déjà attribués, les batailles se feront surtout chez les réservistes. Gardez un œil sur le jeune Mike Wallace qui devra répondre à des attentes plus élevées comme 2e WR. Derrière lui, les vétérans Arnaz Battle et Antwaan Randle El de même que la recrue Emmanuel Sanders batailleront pour le poste de 3e WR.

Les Miettes du Vendredi: Dez Bryant, Philip Merling et plus...

Bryant signe son contrat, Merling est fini pour la saison et plus...

-Dez Bryant des Cowboys est devenu le premier joueur choisi au tour initial du dernier repêchage à signer son contrat. Il s'agit d'une entente de 5 ans d'une valeur maximale de 11,8M$ avec 5.8 M$ en argent garanti. Dez avait été choisi au 24e rang et il voulait absolument commencer le camp e même temps que tout le monde. C'est sage car il y avait toutes certes de questions entourant le caractère et le dévouement de Bryant, un holdout aurait nui davantage à son image. L'ironie dans tout cela est que l'agent de Dez est nul autre de Eugene Parker, un gars qui force quasiment tous ses clients choisis en première ronde à rater le début du camp. Parker a entre autres orchestré le méga-holdout de Michael Crabtree l'an dernier. Maintenant que la glace est brisée, les premiers choix devraient signer leurs contrats assez rapidement.

-Le quart-arrière Colt McCoy a signé un contrat de 4 ans avec les Browns. Le 3e choix du Brun pourra toucher un maximum de 5 M$ et obtiendra au minimum 1,07 M$. McCoy devrait commencer la saison au 3e échelon du depth chart mais comme il trouvera derrière Jake Delhomme et Seneca Wallace, il devrait grimper assez vite.

-On rapportait récemment que les Dolphins songeaient à libérer le DE Philip Merling suite à des accusations de violence conjugale et bien ce ne sera pas nécessaire...Merling s'est déchiré le tendon d'Achille et il est fini pour la saison. Mauvais karma, Phil. Il y a déjà des rumeurs voulant que les Fins tentent d'acquérir Marcus Spears des Cowboys comme remplaçant. Celui-ci avait été repêché par Bill Parcells en 2005 et il n'est plus dans les bonnes grâces de Wade Phillips.

-Tout le monde croyait que Chris Johnson allait recevoir une augmentation de salaire de 2,5 M$ suite à son arrangement avec les Titans mais il semble que ce sera moins que ça. CJ recevra un boni de signature de 1,25 M$ et un boni à la performance facilement atteignable de 235 000$. Avec son salaire de base prévu sa compensation totale sera de 2,03 M$. Pas si pire

-Après que son poulain ait été ignoré par les Steelers, l'agent de Flozell Adams affirme que quatre équipes sont intéressées aux services de son client. On y croit mais pas à 4 M$, le montant que Flozell exige présentement.

-Les Ravens ont des problèmes au sein de leur tertiaire...Ed Reed, Fabian Washington et Lardarius Webb sont blessés avec des dates de retour assez floues et voilà que le CB Carey Williams sera suspendu pour deux matches. Williams a aurait enfreint le personal conduct po;icy quand il était avec les Titans en 2009...

-On termine avec une bonne nouvelle: c'est aujourd'hui que les recrues des Browns se rapportent à l'équipe, marquant ainsi le début des camps d'entrainement. Et le Hall of Fame Game a lieu le 8 août! Le cauchemar est quasiment terminé...

Les Miettes du Jeudi: Robert Mathis, Reuben Droughns et plus...

Mathis veut une nouvelle entente, Droughns se trouve un emploi dans un endroit exotique et plus...

-Robert Mathis (DE, Colts) ne s'est pas encore présenté aux activités hors-saison de l'équipe car il désire obtenir un nouveau contrat. Il reste encore deux ans à son contrat actuel, à des salaires de 2,3 et 2,4 M$. Mathis est évidemment un solide joueur, ayant amassé 9,5 sacks en 2009 et aidant grandement Dwight Freeney à ne pas voir trop de double teams...Il devra cependant attendre que les Colts aient finalisé le contrat de Peyton Manning avant de recevoir son dû.

-Eric Mangini aimerait bien voir un Super Bowl à Cleveland. On est en faveur de sortir le SB du circuit habituel Miami-Tampa-N'Arwlins mais quand même...Cleveland?!! Des villes comme Buffalo et Baltimore sont aussi mieux de ne pas trop espérer. Des villes qui ont bien peu de cachet, pour rester poli.

-Le vétéran secondeur Keith Bulluck (ex-Titan) est toujours sans contrat et se remet d'une déchirure de l'ACL. Il prévoit être remis d'ici trois semaines et commencera à visiter des équipes à ce moment-là. Bulluck a 33 ans mais il pourrait assurément aider quelques équipes, il est solide et demeure un bon leader.

-Les Redskins sont toujours intéressés à ajouter Brian Westbrook à leur champ-arrière mais ce dernier tarde à se décider sur une éventuelle destination. Tu serais mieux de choisir avant que les offres ne disparaissent, Brian. St-Louis et Washington demeurent les destinations les plus probables pour le vétéran.

-Selon le Oakland Tribune, les Raiders connaissent leur meilleurs entrainements depuis des années maintenant que JaMarcus Russell a quitté. L'attaque aérienne paraît bien. Avec Russell aux commandes, elle était poche même pendant les pratiques...

-L'ancien RB des Giants et des Browns, Reuben Droughns, s'est trouvé un nouvel emploi avec le Vukovi de Belgrade de la Central European Football League. Oui, oui, en Serbie. Droughns n'a pas joué dans la NFL en 2009 et il est sous enquête pour avoir fait pousser de la marijuana dans son appartement. On soupçonne aussi qu'il a dépensé tout son argent. On dira ce qu'on voudra, la Serbie, c'est ben pire que la CFL.

D'Qwell Jackson est prêt à faire la grève pour obtenir un gros contrat

Le secondeur est le seul playmaker de la défensive des Browns et il entend être payé comme tel...

Selon Jackson, l'organisation des Browns lui avait promis un contrat à long terme, ce qui ne s'est jamais matérialisé. D'Qwell se sent donc trahi et il entend bouder les OTAs et possiblement le camp d'entrainement.

Jackson est présentement agent libre avec restriction et il n'a pas énormément de pouvoir de négociation. Il a jusqu'au 15 juin pour signer son offre qualificative de 1,74 M$ car après cette date, les Browns pourraient diminuer l'offre jusqu'à 704 000$. Bien que l'équipe serait dans ses droits d'agir ainsi, il risquerait d'y avoir des conséquences néfastes. L'administration Kokinis/Mangini a beaucoup nui à l'image du Cleveland l'an dernier en imposant des amendes ridicules pour des geste anodins et en dirigeant des entrainement jugés trop exigeants. Les Browns avaient même été mis à l'index par bien des agents de joueurs, il est donc à l'avantage du régime Holmgren d'avoir l'air le plus smatte possible.

Il serait donc un peu exagéré pour l'organisation d'aliéner son seul joueur défensif potable. Jackson, 27 ans, a dominé la NFL avec 154 tackles en 2008 et il en avait 57 en six matches l'an dernier avant de se blesser. Il est de loin le meilleur secondeur du Brun.

Les Miettes du Lundi: Steve Slaton, Osi Umeniyora, Dio et plus...

Slaton se dit en pleine forme, Umeniyora arrête de se plaindre, Dio rend l'âme et plus...

-Steve Slaton (RB, Texans) se dit remis à 100% de l'opération au cou qu'il a subie l'hiver dernier. En plus, il affirme avoir perdu 15 livres, lui qui jouait entre 202 et 205 livres en la saison dernière. Slaton a connu un sérieux sophomore jinx en 2009, n'amassant que 437 v et 3 touchés en 11 matches avec 7 fumbles, lui qui avait connue une saison recrue formidable avec 1282 v et 9 touchés. Les Texans ont perdu confiance en lui comme le démontre leur sélection de Ben Tate (Auburn) en deuxième ronde le mois dernier. On anticipe l'arrivée d'un comité de RBs à Houston avec Tate, Slaton et Arian Foster...

-Osi Umeniyora a indiqué qu'il se présenterait aux activités hors-saison des Giants avec le sourire aux lèvres. On dirait qu'Osi a finalement décidé d'arrêter de se plaindre de son contrat et/ou de son temps de jeu et il est à peu près temps. Il s'est monté la tête suite au championnat du Super Bowl, oubliant qu'il faisait partie d'un groupe de vedettes qui le faisait bien paraître. L'arrivée de Jason Pierre-Paul l'a peut-être ramené sur terre.

-Les Browns jonglent avec l'idée de diminuer les offres qualificatives faites à leurs joueurs autonomes sans compensation encore sans contrat. Il serait étonnant qu'ils en arrivent là mais l'équipe tente probablement de mettre de la pression sur les retardataires. Parmi ceux-ci figurent deux joueurs-clés, Jerome Harrison (RB et D'Qwell Jackson (LB).

-Toujours à Cleveland, le DG Tom Heckert a déclaré n'avoir aucun intérêt pour le receveur de passes et joueur autonome Terrell Owens. On commence sérieusement à se demander qui pourrait bien faire signe à TO...

-Dur coup pour la carrière de golfeur de Tony Romo: il voulait tenter de se qualifier pour le Byron Nelson Open mais son heure de départ a lieu en même temps qu'un OTA des Cowboys. Pas facile, Denis, pas facile.

-On est mystifiés d'apprendre que Ronnie James Dio est décédé et on est encore plus mystifiés d'apprendre qu'il avait 67 ans! Le Metal Gnome souffrait d'un cancer de la gorge, sûrement causé par une consommation massive de Marlboros. Il a chanté dans Rainbow, Black Sabbath et avec son propre groupe, Dio, mais on lui doit surtout la propagation du fameux signe «devil» effectué avec l'index et l'annulaire. Dio racontait que c'était sa grand-mêre qui faisait ça pour chasser les mauvais esprits. God bless your satanic soul, Ronnie!

-Dure soirée de télé au Québec hier, le Canadien se faire torcher et le Gala des Oliviers, ciboire. C'est jamais bon ce show-là finalement...On est confiants que le CH va se reprendre mais les Oliviers sont une cause perdue. Les Américains appellent ça un trainwreck.