32 équipes en 32 jours: les Rams de St-Louis

Les Rams de St-Louis sont une équipe très jeune qui évolue dans la division de l'enfer : la NFC Ouest. Christophe Perreault est au clavier.

La retraite pour Torry Holt

Le vétéran du Greatest Show on Turf accroche ses crampons

Holt signera un contrat symbolique d'une journée avec les Rams histoire de prendre sa retraite dans l'uniforme qui l'a rendu célèbre. l'ami Torry a joué avec le St-Louis de 1999 à 2008, accumulant 12260 v par la passe et 74 touchés. Huit saisons de plus de 1000 v de suite, du beau travail. Il a évidemment gagné le Super Bowl comme recrue après la saison 1999. Les Rams étaient une des équipes les plus excitantes de tous les temps cette année-là.

Holt a ensuite joué un peu avec les Jags en 2009 puis a signé un contrat avec les Pats en 2010. Il se retrouvera sur le IR cette saison-là sans jouer un seul match. Dans le fond il a attendu presque deux ans avant d'officialiser sa retraite.

Avec sept Pro Bowls et plusieurs excellentes saisons, Holt sera mentionné pour le Temple de la Renommée mais comme les WRs ont de la misère à y enter ces jours-ci, il risque de rester bredouille.

Le 2e choix global passera aux Redskins

Selon Jay Glazer, les Redskins se seraient entendus avec les Rams pour obtenir le 2e choix global, histoire de repêcher Robert Griffin III.

...et soyons francs, si Glazer le dit, c'est pas mal sûr que c'est vrai. Les Rams obtiendraient le premier choix des Skins cette année (#6 au global), deux futurs choix de 1e ronde ainsi que d'autres choix. En deux mots: fucking jackpot. Dan Snyder a l'habitude de faire des offres mirobolantes, on le reconnaît. Les Rams pourront remplir plusieurs trous dans leur alignement tandis que les Skins feront l'acquisition de RGIII, le QB de l'avenir qui leur faisant tant défaut. La NFC Est aura donc Vick, Romo, Eli et RGIII, du glamour à son meilleur. Le tout sera confirmé mardi alors que le « league year » commencera.

Évidemment, cette transaction sort les Redskins du derby Peyton Manning. Ce dernier vient probablement de perdre l'équipe la plus susceptible de lui offrir un contrat ridiculement élevé et ses autres prétendants viennent de perdre un plan B intéressant. Le sentiment d'urgence augmentera de toute part et le dossier Manning devrait se régler pas mal vite. Le #18 rencontrait les Broncos aujourd'hui et ceux-ci pourraient être l'équipe-surprise qui ébranlera le monde du sport en mettant la main sur l'ami Peyton.

Décidément, on est en voie de connaître une saison morte particulièrement palpitante.

Les Rams joueront plusieurs fois à Londres

La NFL a décidé d’envoyer la même équipe en Angleterre de façon régulière...

Ainsi les fans de St-Louis devront se contenter de sept matches locaux par année en 2012, 2013 et 2014. Les Rams disputeront un match à Londres à chacune de ces trois saisons. En 2012, les Patriots seront les « visiteurs ». Le nouveau propriétaire du St-Louis, Stan Kroenke, est aussi propriétaire d'Arsenal dans le English Premiere League, ce qui a du faciliter le tout.

Cette décision nous laisse ambivalent. C'est sûr que les Rams peinent à remplir leur stade mais là on leur enlève un visite des Pats! Une équipe de premier ordre qui visite St-Louis une fois tous les huit ans...C'est poche pour les détenteurs de billets de saison qui se taperont quand même les Seahawks et les Cards. On doute que le fait de voir toujours la même équipe aide à vendre le football au Royaume-Uni. Les quelques fans purs et durs feront peut-être des Rams leur équipe favorite mais ça ne deviendra pas un phénomène de société...

Steve Spagnuolo congédié

Après une saison désastreuse, les Rams ont limogé leur entraîneur-chef.

L'équipe avait montré des signes encourageants en 2010, terminant avec une fiche de 7-9 et ratant les séries de peu. Tout s'est effondré cette saison et Spagnuolo paie le prix. Il faut dire que le coach a cumulé une fiche de 10-38 en trois saison, ce qui est peu reluisant. Spag se retrouvera un pposte de coordonnateur défensif, il a excellé dans ses fonctions avec les Giants.

Admettons toutefois que les Rams sont plutôt dépourvus de talent et que la saison 2010 fut un mirage. L'équipe repêche très mal depuis des années et tout indique que le DG Billy Devaney sera aussi congédié aujourd'hui.

Les nouveaux patrons des Rams pourront compter sun un quart prometteur en Sam Bradford et sur le 2e choix du prochain repêchage...

Source: PFT

Brandon Lloyd échangé aux Rams sous peu -MISE À JOUR #2-

Le NFL Network affirme que les Broncos sont sur le point de confirmer que le vétéran receveur de passes passe aux Rams. On ne connait pas encore la compensation obtenue en retour mais tout indique que la transaction aura lieu.

Lloyd a connu une excellente saison l’an dernier (1448 v et 11 TDs) mais il est connu pour son rendement inégal et son tempérament difficile à gérer. À 0-5, les Rams entretiennent peut-être encore l’espoir de sauver leur saison mais ils veulent peut-être juste éviter un désastre total. Lloyd deviendre instantanément le WR #1 de l’équipe qui est particulièrement démunie à cette position.

-Mise à jour: ESPN et le Denver Post disent que l'échange n'est pas encore finalisé...-

-Mise à jour 2: c'est fait et les Rams ont donné un 6e choix qui se transformera en 5e choix si Lloyd capte 30 passes d'ici la fin de la saison. Un vrai bargain et une preuve supplémentaire que c'est difficile d'obtenir un bon deal en échangeant un joueur en milieu de saison.-

Bradford et Suh sont les recrues de l'année

Les deux premiers choix du dernier repêchage sont nommés recrue défensive et offensive de l'année.

Le moins qu'on puisse dire c'est que les Rams et les Lions ont frappé dans le mille au repêchage 2010.

Sam Bradford (1e choix global) a immédiatement redonné vie à une équipe qui ne s'en allait nulle part. Son calme et son assurance ont rapidement fait de lui le leader des Rams et l'équipe est passée de 1-15 à 7-9. Ils étaient même aux portes des séries à la semaine 17, ce qui est un bel exploit même dans la NFC Ouest. Bradford a complété 60% de ses passes pour 3512 v, 18 touchés et 15 interceptions, de solides chiffres pour une recrue. Les Rams sont en voiture avec ce jeune homme qui devrait devenir une superstar sous peu. Il a mérité 44 des 50 votes pour le titre de recrue de l'année, laissant Mike Williams (WR, Bucs) et Maurkice Pouncey (C, Steelers) loin derrière.

Quant à Ndamukong Suh (DT, 2e choix global), il n'a déçu personne. On s'attendait à voir un monstre de vitesse et de robustesse qui défonce les lignes offensives adverses et c'est ce qu'on a eu. Il a réussi 10 sacks, meilleur résultat de la ligue pour un defensive tackle, pour accompagner ses 66 plaqués. Sa domination de la ligne d'engagement lui a valu d'être nommé partant au Pro-Bowl et d'être la seule recrue sur l'équipe All-Pro. Après une seule saison, Suh est déjà un des meilleurs joueurs défensifs de la NFL. Il a mérité 48 des 50 votes pour l'honneur, Devin McCourt (CB, Pats) ayant obtenu les deux autres votes. La défensive des Lions a terminé au 12e rang pour les verges allouées et au 14e rang pour les verges allouées après avoir fini la saison 2009 au 32e rang dans les deux catégories. Un pas dans la bonne direction, mettons. Évidemment, l'équipe est aussi passée de 2-14 à 6-10 et leur fiche aurait pu être bien meilleure, n'eut été de quelques bad lucks en début de saison. Un autre futur grand qui mènera sûrement son équipe au sommet...

La Saison 2010 sous la Loupe: la NFC Ouest

Une division traditionnellement faible qui risque d’être un peu plus intéressante qu’à l’habitude en 2010.

-Cardinals de l’Arizona-

Les champions défendant débutent la saison avec une solide formation mais un immense point d’interrogation demeure…

-En attaque-

Ne tournons pas au tout du pot: It’s all about the QB. Matt Leinart a été cavalièrement remplacé par Derek Anderson lors du camp et franchement, on ne sait pas trop où on s'en va avec ça. Les deux quart-arrières ont été moyens-faibles en pré-saison mais Ken Whisenhunt doit avoir une raison d'opter pour l'ami Anderson. On ne comprend toujours pas mais what are you gonna do? Qui vivra verrue.

On a espoir de voir le jeu de course de l’Arizone s’améliorer de belle façon cette saison après avoir terminé 28e dans la NFL en 2009. Il faut dire qu’ils ne couraient que 22 fois par match. Cela dit, il n’y a rien comme une bonne attaque terrestre pour enlever de la pression à un nouveau QB et les Cards devraient courir plus souvent. L’arrivée du garde Alan Faneca ne nuira certes pas au power running, Beanie Wells et Tim Hightower devraient pouvoir en profiter. On devrait voir un comité en début de saison mais selon nous Wells deviendra #1 incontesté assez rapidement. Le jeu au sol a rarement été une force des Cards mais cette année devrait être la bonne.

Malgré le départ d’Anquan Boldin pour Baltimore, le poste de receveur de passes demeure la grande force des Oiseaux Rouges. Larry Fitzgerald est ex-aequo avec Andre Johnson comme meilleur WR de la ligue tandis que Steve Breaston et Early Doucet sont prêts à composer avec une charge de travail accrue. Breaston a toujours su tirer son épingle du jeu quand Boldin se blessait, il a même réussi une saison de 1000 v en 2008. Le système des Cards utilise les tight ends presque exclusivement comme bloqueurs, disons tout de même bonjour à Anthony Becht et Ben Patrick.

Le nouveau hall of famer Russ Grimm a réussi à former une ligne offensive qui a de l’allure, au moins côté protection de passe. Ils ont terminé au 6e rang avec seulement 26 sacks alloués, ce qui est très bien compte tenu qu’ils passent beaucoup et que Kurt Warner était bien peu mobile. En plus, l’arrivée de Faneca vient se joindre au groupe et c’est un as du run-blocking, ce qui ne nuira pas. On se répète, si le QB partant joue de façon acceptable, tout va être correct.

-En défense-

Il y a eu pas mal de changements de ce côté-là avec la retraite de Bertrand Berry (DE) et les départs de Karlos Dansby (LB) et Antrell Rolle (S) comme agents libres. Berry était au bout du rouleau et les deux autres messieurs étaient à notre humble avis surévalués. Dansby sera en quelque sorte remplacé par la recrue Daryl Washington et/ou le médiocre vétéran Monty Beisel. Il risque d’y avoir une petite baisse de production à ce niveau jusqu’à ce que Washington prenne de l’assurance. Le remplaçant de Rolle sera l’ex-Jet Kerry Rhodes, un solide joueur qui semblait avoir plafonné à New York. Il est un excellent tackler et un changement de décor lui fera du bien, on le voit comme un upgrade.

Le front défensif 3-4 a réussi 43 sacks l’an dernier (6e), principalement grâce à la créativité du coordonateur défensif Bill Davis. L’équipe n’a pas de pass rusher émérite mais parvient à créer de la pression de toutes sortes de façons. Darnell Dockett et Calais Campbell (7 sacks chacun en 2009) seront encore aux extrémités de la ligne tandis que le premier choix Dan Williams devrait devenir le NT partant tôt ou tard. Celui-ci a une bel avenir de hole-plugger. Au poste de secondeur, les Cards se sont offert un combo de Paris Lenon et de la grande gueule à Joey Porter. Celui-ci n’a rien cassé l’an dernier à Miami mais il a quand même amassé neuf sacks. En 2008, il en avait réussi 17.5 alors il pourrait produire s’il fitte bien dans le schéma de Davis. Le joueur de deuxième année Cody Brown (blessé en 2009) et le vétéran Clark Haggans devraient faire partie d’une rotation à définir au poste de OLB. Brown est petit mais vif et athlétique et les Cards ont bien hâte de voir ce qu’il a à offrir.

La tertiaire fait partie des bonnes de la ligue avec Dominique Rodgers-Cromartie (CB), Adrian Wilson (S) et le susmentionné Rhodes. Les postes de 2e CB et de nickelback devraient se jouer entre Trumaine McBride et Greg Toler, deux jeunes hommes talentueux qui ont des preuves à faire. Un des deux devrait s’avérer convenable comme partant et le reste de la défensive devrait pouvoir pallier à cette relative faiblesse.

On aime bien la défensive des Cards sur papier et on les voit comme une unité Top 10. Ils auront plus de pression cette saison car l’équipe marquera assurément moins de points que par le passé.

-L’impondérable-

Le départ de Warner. Son absence aura évidemment des effets sur le terrain et au point de vue leadership mais il est aussi possible que le Bon Dieu délaisse cruellement les Cardinals. La franchise nous avait habitués à une profonde pochitude et il y avait assurément un peu d’intervention divine dans leurs récents succès. Sans cette aide de l’au-delà, les Cards pourraient redevenir la farce qu’ils étaient il n’y a que 5-6 ans.

La prédiction: 9-7 et dans la course au wild card, malgré le QB.


-49ers de San Francisco-

Pour le 22e année consécutive, les Niners sont le choix chic pour connaître une bonne saison...

-En attaque-

Comme chez les Cards, le poste de quart-arrière suscite les interrogations. Alex Smith est le partant d'office, lui qui avait perdu son poste au profit de JT O'Sullivan et Shaun Hill au cours des dernières années. Ahem. Il a connu ses meilleurs moments en carrière l'an dernier avec 2350 v, 18 touchés et 12 interceptions en 11 matches. Ça fait pas mal d'INT mais 18 touchés? Franchement pas pire. S'il peut jouer un rôle de game manager convenable, les Niners devraient être corrects. David Carr et Nate Davis sont les substituts, aucun des deux n'inspire particulièrement confiance. Smith aura le champ libre, ça passe ou ça casse pour lui.

On trouve que c'est une année charnière pour Frank Gore. Il a bien fait l'an dernier avec 1120 v et 10 touchés en 14 matches mais avec une ligne offensive améliorée, il pourrait carrément exploser. Une méga-saison de sa part permettrait aux Niners de rêver. On y croit. Le jeune Glen Coffee ayant pris sa retraite pour aller faire du Jésus, Brian Westbrook sera l'adjoint de Gore. On voit l'ancien des Eagles dans un rôle de third-down back qui devrait lui convenir à merveille. Il est usé mais il demeure excellent pour capter des passes et pour les draws. Une bonne acquisition. Ces deux messieurs permettront de miser sur les play actions pour faciliter la tâche de Smith.

Le groupe de cibles d'Alex Smith commence à prendre des couleurs lui aussi avec Michael Crabtree (WR) et Vernon Davis (TE). Crabtree n'a pas vraiment mis feu à la baraque l'an dernier, captant 48 passent pour 625 v et 2 TDE en 11 matches. Son long holdout n'a évidemment pas aidé mais ça demeure de bons chiffres pour un WR recrue. On s'attend à au moins 1000 vers de sa part. Il sera secondé par l'acceptable Josh Morgan (52 catches, 527 v, 3 TD) et le rapide Ted Ginn Jr (ancien Dolphin). C'est pas les chars mais s'il n'y a pas trop de blessures ça devrait aller. De son côté, Davis a connu une saison de rêve en 2009 après trois années difficiles: 78 catches, 985 v et 13 touchés, ça c'est des stats pour un TE. Il forcera les défensives adverses à concentrer des forcs sur lui, ce qui créera des ouvertures pour le reste de l'offensive.

Les Niners ont investi leurs deux premiers choix sur leur ligne offensive avec le RT Anthony Davis et le LG Mike Iupati. On ne peut contester la sagesse de la décision car la ligne était très mauvaise l'an dernier, particulièrement en protection de passe (40 sacks alloués). Avec Joe Staley (LT) et les deux jeunes, l'amélioration devrait se faire sentir après quelques matches.

On ne s'attend pas à ce que l'attaque sanfranciscaine soit dévastatrice mais si elle r4este dans la bonne moyenne, l'équipe a une chance d'être solide.

-En défensive-

Ça risque d'être la grande force des Niners. L'an dernier ils ont terminé dans la moyenne pour les verges allouées mais 4e pour les points accordés, ce qui est le principal. Une petite amélioration sur la moyenne de 17.6 de l'an dernier et on commencerait à sérieusement jaser. Sans avoir de grand pass rusher, les Niners ont terminé 4es pour les sacks (44) et 5e pour les revirements (33) en 2009.

Le leader de l'unité est sans conteste le fabuleux Patrick Willis, un de deux ou trois meilleurs linebackers de la ligue. Il peut tout faire, autant contre la pasese que contre la course. Le vétéran Takeo Spikes et la recrue Navarro Bowman complèteront un solide trio. Leurs comparses Manny Lawson et Parys Haralson sont toutefois le maillon faible de la défensive. Ils sont rapides et spectaculaires mais inconstants. Ces deux-là devraient alterner à l'extérieur dans le 3-4.

La ligne défensive sera à nouveau composée d'Aubrayo Franklin (NT), Justin Smith (RDE) et Isaac Sopoaga (LDE), un groupe sous-estimé. Franklin a raté le camp en tant qu'agent libre avec restriction mais il ne devrait pas être trop rouillé. Il est un des bons NTs de la NFL, occupant deux adversaires sans problème.

L'arrivée du safety Taylor Mays devrait donner de l'énergie à la tertiaire qui était déjà tout à fait acceptable. Nate Clements est vieux et surpayé mais il formera un pas pire duo avec Shwantae Spencer. Le SS Michael Lewis devra se battre pour empêcher Mays de lui voler son poste mais il demeure excellent contre la course.

On voit la défensive des Niners comme une des 5 ou 6 meilleurs de la NFL, elle devrait trainer l'équipe vers le sommet de la division.

-L'impondérable-

Des années de médiocrité. Ça fait plusieurs années que les experts prédisent de bonnes choses aux 49ers mais ils trouvent toujours le moyen d'être poches. Est-ce qu'un mentalité de perdant s'est installée? Si oui, est-ce que Mike Singletary saura s'en débarasser?

La prédiction: 10-6, championnat de division. Ils profiteront du départ de Kurt Warner.


-Seahawks de Seattle-

Pete Carroll, mesdames et messieurs!

-En attaque-

Les Hawks commencent la saison sans leur ancre et leader: Walter Jones. Le LT a pris sa retraite après 12 saisons (il n'a pas joué en 2009) et ce sera à la recrue Russell Okung de le remplacer. Ce ne sera pas facile mais Okung est très talentueux, il y arrivera. Malgré l'arrivée d'un nouveau coach et deux saisons d'enfer, l'attaque du Seattle revient presque intacte. Matt Hasselbeck (QB), Deion Branch (WR), TJ Houshmandzadeh (WR, Julius Jones (RB) et John Carlson (TE) demeurent les skill players. On vous fait grâce de leurs stats de l'an dernier, c'est pas joli. Carroll a tout de même fait l'aquisition de deux joueurs offensifs intéressants en Golden Tate et Leon Washington. Tate était la cible de choix de Jimmy Clausen à Notre Dame et il devrait obtenir du temps de jeu dans les three receiver sets ou quand Branch se foulera les ovaires. Golden a de bonnes mains et sera sûrement un bon possession receiver. Washington (RB) a subi une atroce blessure à la jambe avec les Jets l'an dernier mais il semble plutôt bien remis. Il ajoutera la possibilité du gros jeu à l'attaque terne des Hawks. Il excelle sur les troisièmes jeux et on s'attend à le voir jouer beaucoup. Justin Forsett est un autre petit RB rapide qui devrait jouer pas mal.

Carroll a beaucoup fait jaser en allant chercher Charlie Whitehurst (QB) à San Diego. Bien des gens ont présumé que ce dernier chaufferait Hasselbeck pour le poste de QB #1 mais il n'a pas épaté au camp et il tiendra le clipboard.

La ligne offensive a souffert l'an dernier sans Jones, allouant 41 sacks (23e rang) et ne faisant rien de bon côté course. On ne sait trop ce que ça va donner cette saison mais au moins il y a de la continuité, les partants Max Unger, Ray Willis, Chris Spencer et Ben Hamilton étant tous de retour.

L'attaque des Hawks devrait s'améliorer cette saison et devenir acceptable, genre passer de 21e à 15e.

-En défensive-

L'arrivée du safery Earl Thomas (1e choix) devrait ajouter du playmaking ability à cette unité qui a terminé 30e contre la passe en 2009. Sa présence combinée au retour en forme du CB Marcus Trufant devrait donner un sérieux coup de main. Trufant et Kennard Cox devraient être les demis de coin partant mais le 4e choix Walter Thurmond devrait voir de l'action.

La tertiaire aura de la pression car le pass rush des Hawks est quasi-inexistant. La ligne défensive est un point faible étant composée de gauche à droite de Chris Clemons, Brandon Mabane, Colin Cole et Red Bryant. Des nobodies. Le 4e choix EJ Wilson (DE) ne devrait pas avoir de mal à se glisser dans la rotation, il pourrait aider le pass rush.

Ça risque d'être plus reluisant du côté des secondeurs, surtout si Lofa Tatupu est remis de la blessure qui lui a fait rater 11 matches l'an dernier. Tatupu est un joueur très talentueux qui semble toutefois avoir plafonné. Une bonne saison de sa part changerait bien des choses à Seattle. Le sophomore Aaron Curry sera de retour du côté fort du terrain, la position qu'il occupait dans la NCAA, ce qui est supposé l'aider à se démêler. Il était confus contre la passe l'an dernier, ce qui nuisait à sa capacité à presse le QB adverse. Les Hawks pigeront entre David Hawthorne et Will Herring pour compléter le trio.

On ne voit vraiment pas comment la défensive seattlienne pourrait être autre chose que médiocre encore cette année.

-L'impondérable-

Pete Carroll. L'homme est considéré comme un génie dans la NCAA mais Steve Spurrier et Nick Saban l'étaient aussi. Carroll a réussi un très bon repêchage 2010 sur papier mais les doutes persistent dans notre tête. On se souvient de lui avec les Pats et on se demande s'il est fait pour diriger des hommes.

La prédiction: 7-9


-Rams de St-Louis-

Après des saisons de 2-14 et 1-15, les Rams risquent de s'améliorer..un tout petit peu.

-En attaque-

Évidemment, l'arrivée de Sam Bradford suscite une bonne dose d'optimisme à St-Louis, ce qui est tout à fait justifié. Le jeune homme a connu de bons moments en pré-saison et il a un pedigree très intéressant. Il aura toutefois à apprendre les rigueurs de la NFL comme tous les QBs recrues et contrairement aux Sanchez, Flacco ou Ryan, il n'aura à peu près pas d'aide. Son meilleur receveur de passes, Donnie Avery, est blessé pour la saison entière et l'équipe manque de talent à pas mal tous les niveaux.

Sans Avery, les Rams devront trouver cinq WRs parmi les gros noms suivants: Keenan Burton, Mardy Gilyard, Danny Amendola, Jordan Kent, Brandon Gibson, Brandon McRae, Dominique Curry et Danario Alexander...Ça promet. En plus, l'équipe n'a pas de pass-catching tight end. Bobby Bajema est listé #1 sur le depth chart et il a capté huit passes en 2009. Fendi Obundu fut repêché en 4e ronde et il pourrait être le nouveau Antonio Gates, ayant surtout joué au basketball. On l'aura à l'oeil Le gros du travail devra donc être effectué par Steven Jackson, un gars qui doit commencer à être tanné de jouer pour une équipe de marde. Il a connu une belle saison en 2009 avec 1416 v et 4 touchés en 15 matches. C'est des verges en ta compte tenu que les Rams tiraient de l'arrière pas mal tout le temps. Jackson sera secondé par Chris Ogbonnaya et Kenneth Darby, deux autres inconnus. On anticipe un sérieux problème de profondeur pour l'offensive st-louite.

Habituellement les équipes faibles ont de très mauvaises lignes offensives mais celle des Rams risque d'être pas pire cette année. Le médiocre Alex "False start" Barron (LT) est maintenant à Dallas, laissant le champ libre au jeune Jason Smith. Le 2e choix global en 2009 a le physique et agressivité requises pour faire un bonne job comme LT partant. La recrue Roger Saffold (2e choix) sera le RT partant dès le début de la saison, on dit beaucoup de bien de lui. Le C Jason Brown et le LG Jacob Bell sont dans la bonne moyenne et seul le tackle converti en RG Adam Goldberg risque d'en arracher vraiment. 4/5, c'est pas pire.

Malgré cette ligne à l'attaque potable, le manque de skill players minera l'attaque des Rams. Celle-ci terminera assurément dans le dernier tiers de la NFL.

-En défensive-

Les Rams ont terminé 31e dans la NFL au chapitre des points alloués l'an dernier et ça ne devrait pas s'améliorer en 2010.

Steve Spagnuolo est supposé être un génie défensif mais ça lui prend quand même un minimum de talent pour manœuvrer. La ligne défensive est faible malgré la présence de Chris Long qui déçoit un peu de toute façon. Clifton Ryan, Victor Adeyanju, Fred Robbins, un autre savant amalgame de grands voyageurs et de futures vedettes de la CFL. Les Rams ont choisi trois pass rusher au dernier repêchage (Hall Davis, Eugene Sims et George Selvi), tous à partir de la 5e ronde. Il ne faut pas s'attendre à ce qu'il aient un impact cette année.

Le groupe de secondeur est tout aussi médiocre que la ligne, le jeune James Laurinaitis étant le seul joueur prometteur parmi cette joyeuse bande. Ceux qui qui sont contre la pass (Bobby Carpenter) sont poches contre la course et ceux qui sont bon contre la course (Na'il Diggs) sont mauvais contre la passe. Assez winner.

La tertiaire a la chance de compter sur OJ Atogwe, le meilleur jouer défensif de l'équipe. Atogwe est un solide safety, un ballhawk. Son comparse James Butler n'est pas mauvais non plus. On ne peut toutefois en dire autant des demis de coin Ron Bartell et Jason King qui ont connu une saison de misère en 2009. Bartell a été martyrisé par toutes les équipes que les Rams affrontaient, le pauvre. Le 3e choix Jerome Murphy devrait pouvoir dépasser une couple de picouilles et gagner d'entrée de jeu le poste de nickelback.

On veut pas trop être négatif mais la défensive des Rams sera encore vraiment faible cette année.

-L'impondérable-

Pas mal tout est impondérable chez les Rams. Peut-être que Spagnuolo va réussir des miracles à se deuxième saison mais on voit plutôt l'équipe connaitre une autre saison de misère.

La prédiction: 4-12.

De bonnes et de mauvaises nouvelles pour les Rams

Sam Bradford excelle contre les Patriots mais Donnie Avery se blesse gravement…

Le premier choix global du dernier repêchage était partant des siens pour la première fois hier à Foxboro et il n’a pas raté sa chance: 15 en 22 pour 189 v, 2 touchés, aucune interception et un rating de 125 en une demie.. De le belle job propre contre la vraie défensive des Pats. Steve Spagnuolo s’est bien gardé de nommer Bradford comme partant pour le début de la saison, disant qu’il voulait analyser le film du match avant. On a l’impression que Spag ne fait que retarder l’inévitable. C’est clair qu’un match pré-saison ne fait pas une carrière mais dans les bouts qu’on a vus, Bradford avait l’air d’un vrai quart-arrière de la NFL. Les équipes prennent généralement le troisième match hors-concours pas mal au sérieux alors c’est bon signe pour le St-Louis. Les faits saillants de la performance de Bradford sont ici.

Malheureusement, le WR #1 de l’équipe, Donnie Avery, s’est blessé au genou droit lors du 2e quart et ça semble sérieux. Spagnuolo a déjà évoqué la possibilité qu’Avery soit fini pour la saison, ce qui ment rarement. Une résonance magnétique déterminera la véritable étendue des dommages. Si Avery rate la saison au complet, les Rams seront bien dépourvus au poste de receveur de passes. Laurent «Larry» Robinson a démontré un certain potentiel l’an dernier mais c’est pas les chars et le reste du groupe n’inspire guère confiance : Keenan Burton, Mardy Gilyard, Danny Amendola, Jordan Kent, Brandon Gibson, Brandon McRae, Dominique Curry, Danario Alexander…Solide collection de nobodies. Les Béliers deviennent donc une destination de choix pour Vincent Jackson (Chargers). Il ne serait pas déraisonnable d’envoyer un 2e choix à San Diego pour donner une cible qui a de l’allure à Bradford. Reste à savoir si les deux parties pourraient s’entendre sur un contrat à long terme, ce qui est loin d’être évident.

Les Miettes du Dimanche: Terrell Owens, Lane Kiffin et plus...

TO suscite l'intérêt de deux équipes, Kiffin fait tout pour se faire détester et plus...

-Terrell Owens semble être de plus en plus et demande, les Rams et les Bengals étant intéressés à ses services. Hmmm...avec les Rams, TO se joindrait à une équipe qui n'a à peu près aucune chance de prendre part aux séries mais il pourrait peu-être devenir receveur de passes #1 devant Donnie Avery. Au pire, il serait #2. À Cincinati, Owens formerait un loufoque trio de WR avec Chad Johnson et Antonio Bryant. Il n'y a pas assez de passes dans un saison pour satisfaire ces trois gros égos mais étrangement Carson Palmer serait en faveur de l'arrivée de TO. Bryant ne semble pas en super forme, ce qui est un facteur atténuant. On ne trouve pas que ces deux équipes sont des fits formidables mai leur intérêt pour Owens semble sérieux.

-Nos sympathies à Bill Cowher dont l'épouse vient de mourir. Kay Cowher, 54 ans, luttait contre le cancer de la peau. Le couple était marié depuis 1981.

-Décidément, Lane Kiffin sait se faire des ennemis. Après avoir été viré par un Al Davis en furie, il est devenu coach à l'Université du Tennessee, institution qu'il a quitté en sauvage pour aller diriger USC. Voilà maintenant qu'il vole le coach des RBs des Titans, Kennedy Pola, pour en faire son coordonateur offensif. Le problème: il n'en a pas parlé à Jeff Fisher avant, brisant ainsi la règle non-écrite qui veut qu'on consulte le patron d'un assistant coach qu'on veut débaucher. Fisher est en beau fusil et s'est adressé aux médias pour dénoncer le manque de professionnalisme de Kiffin.Touyte le monde t'haït, Lane.

-Le vétéran secondeur Keith Bulluck (ex-Titan) a signé un contrat d'un an avec les Giants, entente d'une valeur maximale de 2,5 M$. Il a bien épaté les G-Men lors d'une audition, démontrant qu'il était remis de la déchirure de l'ACL qu'il a subie la saison dernière. On aime bien Bulluck, il donnera un coup de main aux Giants, une équipe qui a besoin d'un ajout de caractère.

-Tout indique que le WR Wes Welker sera suffisamment en forme pour commencer la camp des Pats en même temps que ses coéquipiers, il pourra même prendre part aux exercices avec contact. C'est franchement épatant quand on pense qu'il s'est déchiré des ligaments du genou en février dernier.

-Le centre Nick Mangold (Jets) n'a pas l'intention de rater le camp de son équipe même s'il est mécontent de son contrat. Il fut dire qu'un grève coûterait 16 000$ pas jour à Mangold...Le NYJ a fait signer un contrat de huit ans et 73 M$ au LT D'Brickashaw Ferguson il y a deux semaines. Ils peuvent difficilement laisser sécher un joueur important comme Mangold...

Les Miettes du Samedi: Johnny Jolly, Sam Bradford et plus...

Une solide batch de miettes pour débuter le weekend: méga-suspension pour Jolly, Bradford s'approche d'un contrat record et plus...

-Johnny Jolly (DE, Packers) a été suspendu par la NFL pour toute la saison 2010 au MINIMUM, la suspension étant de durée indéfinie! Jolly pourrait être réintégré après le prochain Super Bowl. Il est présentement accusé de possession de plus de 200 g de codéine suite à une arrestation en juin 2008, il est passible de 20 ans de prison pour cette offense. Selon Jason LaCanfora du NFL Network, il est possible que la suspension ait été causée par autre chose que cette affaire. Hmm, ça risque de prendre un bout de temps avant qu'on revoit Jolly dans la NFL. Celui-ci avait perdu son poste de partant au profit de Ryan Pickett l'an dernier.

-Adam Schefter d'ESPN rapporte que les Rams et le clan de Sam Bradford devraient s'entendre sur les termes d'un contrat avant le début du camp le 28 juillet. Selon Schefter, ce contrat serait le plus gros contrat de recrue de tous les temps, avec une valeur maximale oscillant entre 45 et 50 M$. Wow. Les Rams ne veulent vraiment pas que Bradford rate le camp et ils sont prêts à payer pour s'en assurer. Matt Stafford a signé pour 41,5 M$ avec les Lions l'an dernier, un contat de 50 M$ marquerait une augmentation substantielle. Vivement un rookie cap!!!

-Terrell Owens continue à faire jaser et son agent, Drew Rosenhaus, se dit heureux de l'intérêt que son client suscite. C'est vrai que le nom de TO circule beaucoup mais on n'a pas l'impression qu'il y a tant d'intérêt que ça...

-Adrian Peterson a déclaré à un journaliste de Minneapolis qu'il n'avait pas l'intention d'exercer de la pression pour obtenir un nouveau contrat cette année. Il faut préciser que contrairement à Chris Johnson (choix de 2e ronde), AP a été choisi au 7e rang global et qu'il a déjà une solide entente en poche. Il gagnera 3.64 M$ en 2010 et un beau 10.72 M$ en 2011. C'est pas rien mais il est clair que le Jésus Mauve a l'intention de briser la banque plus tôt que tard.

-Le garde Logan Mankins continue à demander un contrat à long terme et les Patriots continuent à lui refuser. En fait, l'agent de Mankins dit qu'il n'y a eu aucune négociation entre les deux parties. Il faut dire que le garde émérite n'a pas beaucoup de pouvoir de négociation car il est agent libre avec compensation...On voit mal les Pats céder à ses demandes mais en même temps si Mankins faisait la grève, l'équipe s'ennuierait de lui et surtout de sa barbe.

-Ce n'est pas l'imminence d'un lockout qui va inciter les joueurs de la NFL à ralentir leur train de vie, non monsieur. Mike Freeman de CBS Sports nous donne plusieurs exemples de joueurs qui dépensent comme des fous et il semble que ce soit assez généralisé. Les joueurs n'ont visiblement pas appris la leçon de la NBA. Lors du lockout de 98-99, les joueurs de basket ont du plier l'échine devant les propriétaires car ils avaient dépensé tout leur argent et devaient recommencer à travailler...

Les Camps 2010 sous la loupe: la NFC Ouest

Hey, les camps d'entrainement commencent dans un peu plus de deux semaines, c'est donc le temps de jeter un œil averti vers les principaux enjeux en cause. Commençons avec la toujours prestigieuse NFC Ouest...

-Cardinals de l'Arizona-

La grande question: Matt Leinart est-il prêt à remplacer Kurt Warner?

Il n'y aura vraiment pas beaucoup de questions plus cruciales dans la NFL en 2010. Leinart détient essentiellement la clé de la division entre ses mains. Si Party Matt est en mesure de remplacer l'auguste Warner de façon adéquate, l'Arizone devrait se sauver avec la division. Sinon, ce sera plus expérimental. L'équipe ne fait pas trop confiance à Leinart, ils ont acquis Derek Anderson pour lui faire un peu de compétition. On devrait savoir où cette histoire s'en va assez tôt dans le camp...

Les luttes à surveiller

On ne s'attend pas à ce qu'Anderson chauffe vraiment Leinart alors les deux principales position battles devraient avoir lieu aux postes de secondeur et de receveur de passes. Le deuxième choix Daryl Washington (TCU) tentera de s'emparer du poste de secondeur intérieur laissé vacant par le départ de Karlos Dansby, Washington est rapide, athlétique et talentueux et il luttera contre Paris Lenon et Gerald Hayes, deux vétérans plutôt médiocres. On s'attend à voir Washington comme partant en début de saison. Certains diront que le poste de WR #2 est acquis à Steve Breaston suite au départ d'Anquan Boldin. On a toutefois l'impression que l'ami Early Doucet aura la chance de se faire valoir et possiblement de gagner une job de partant. Un feeling de même...

-Rams de St-Louis-

La grande question: Sam Bradford aura-t-il la chance d'être partant tout de suite?

Les premiers échos du Missouri laissent croire qu'AJ Feely sera le QB #1 des Rams en début de saison mais les choses peuvent évidemment changer. L'histoire récente regorge d'exemples de quart-arrières recrues qui ont connu des succès immédiats. Ryan, Flacco, Sanchez, même Matt Stafford n'a pas trop souffert à sa première saison avec les Lions. Il faudrait donc que Bradford ne soit vraiment pas prêt ou que la ligne offensive soit atroce pour que le jeune homme ne soit pas partant dès la levée de rideau. En plus, les Rams peuvent toujours laisser courir Steven Jackson pour alléger la pression sur le jeu de passe.

La lutte à surveiller

Honnêtement, la majorité des postes de partants des Rams devraient être en jeu au camp. Après une saison de 1-15, seules les meilleurs joueurs de l'équipe (Jackson, Jason Brown, Donnie Avery, OJ Atogwe) devraient être titulaires d'office. Steve Spagnuolo (remember him?) voudra continuer à mouler l'équipe à sa main et ça devrait donner du temps de jeu à plusieurs jeunes.


-49ers de San Francisco-

La grande question: Les jeunes joueurs de ligne offensive sont-ils prêts pour la NFL?

Les Niners ont repêché Antony Davis (OT) et Mike Iupati (OG) en première ronde en avril dernier en prenant le pari qu'une ligne offensive de premier ordre améliorerait leur médiocre offensive. C'est un pari audacieux. Si Alex Smith s'améliore et que Frank Gore retrouve sa superbe, les dirigeants des Niners auront l'air de véritables génies. Ce serait l'fun pour eux autres que ça marche car ils n'ont pas fait grand chose d'autre pour améliorer leur offensive. Ils ont acquis Ted Ginn Jr et c'est tout...Iupati et Davis auront évidemment toutes les chances de réussir mais ils devront montrer qu'ils ont la maturité physique et mentale pour être partants dès le début de la saison. Sinon, l'équipe risque de rester dans son marasme une année de plus.

La lutte à surveiller

Plusieurs postes seront en jeu au camp du Frisco: right tackle partant WR #2, RB #2, secondeur extérieur et on en passe. La lutte au poste de RT sera particulièrement intéressante car bien qu'Anthony Davis arrive avec un pedigree de premier choix, il devra distancer les vétérans Adam Snyder et Barry Simms ainsi que le jeune Alex Boone. Ce dernier est un spécimen physique qui aurait finalement réussi à se discipliner, il sera à surveiller.

On gagerait aussi un petit 2$ que la recrue Anthony Dixon va sérieusement chauffer Glen Coffee pour le poste de deuxième porteur de ballon. Coffee en a arraché l'an dernier avec une moyenne de 2,7 v/course et Dixon est un robuste gaillard de 6'1, 233 livres qui devrait brasser pas mal. À suivre...

-Seahawks de Seattle-

La grande question: Pete Carroll sait-il ce qu'il fait?

Les Seahawks ont connu une saison morte d'enfer avec un repêchage top notch et d'autres bonnes acquisitions. Il reste maintenant à voir si Carroll réussira à assembler tout ça en un tout harmonieux. On sait qu'il a connu énormément de succès à USC mais à nos yeux, coacher au collégial et coacher dans la NFL, ça ne se compare pas. Une équipe de la NFL c'est une business et une équipe de la NCAA c'est plus comme une troupe de scout, sans les surnoms amusants. Ses échecs avec les Jets et les Pats commencent à faire partie de l'histoire ancienne mais ils restent frais dans nos mémoires de vieux grincheux...

La lutte à surveiller

Sans être vraiment une lutte égale, la situation au poste de quart-arrière sera intéressante. Matt Hasselbeck part grand favori mais il a 35 ans, il a mal au dos et à l'épaule et il a connu une saison misérable en 2009. Les Seahawks ont payé le gros prix pour obtenir l'agent libre avec restriction Charlie Whitehurst, un gars que Caroll voit dans sa soupe même s'il n'a jamais lancé une passe en quatre saisons avec les Chargers. Pour ajouter au plaisir, les Hawks ont aussi fait signer un contrat à JP Losman, ancien des Bills et des Speed Dealers de Hartford de la UFL. Losman est un ancien premier choix qui a grandement déçu avec les Bills mais on est prêts à lui donner un mulligan car l'équipe était tellement faible. Si tout va raisonnablement bien, Hasselbeck sera le partant au début de la saison mais si ses vieux os lui font trop mal, watch out. Un duel Whitehurst/Losman pour le poste de #1, ce serait assez spécial.

OJ Atogwe reste à St-Louis

Le safety passera encore plusieurs saisons avec les Rams.

Vu qu'ils ne voulaient pas le payer 7 M$ sous le franchise tag, les Rams avaient laissé Atogwe devenir joueur autonome le 1e juin dernier. Depuis, il était devenu évident que peu d'équipe s'intéressaient aux services d'OJ et qu'il reviendrait probablement à St-Louis. Le peu d'intérêt suscité par Atogwe avait de quoi étonner, surtout lors d'une saison sans plafond.

Atogwe revient donc au bercail avec un contrat de cinq ans qui devrait lui rapporter environ 5 M$ annuellement.. Le safety a réussi 14 forced fumbles et 19 interceptions en 5 saisons. Il est un des rares joueurs de talent du St-Louis...


Source: PFT

Les Miettes du Mardi: Isaac Bruce, Patrick Crayton et plus...

C'est la fin pour Bruce, Crayton se rapportera aux Cowboys et plus...

-Isaac Bruce est passé de 49ers aux Rams (en retour de rien), histoire de prendre sa retraite dans l'uniforme où il a brillé. En 16 saisons, Bruce aura amassé 15 208 verges (2e dans l'histoire de la NFL), 1024 catches (5e) et 91 touchés (9e). Une tabarouette de belle carrière. On espère qu'il se retrouvera à Canton. On garde une excellent souvenir de Bruce à l'époque du Greatest Show on Turf.

-Patrick Crayton (WR, Cowboys) avait récemment demandé d'être échangé ou libéré. Le voilà qu'il fait volte-face et se présentera aux entrainements volontaires des Boys ce weekend. Son agent a déclaré que Crayton ne voulait pas déranger l'équipe et acceptait les décisions des Cowboys sur son sort. Wow, on se demande bien ce qui a pu arriver pour que la situation change du tout au tout....

-Les Ravens se sont vus obligés d'annuler leur dernière semaine d'OTAs après avoir tenu des pratiques trop rudes. L'association des joueurs avait logé une plainte voulant que les entrainements soient trop rapides et trop intenses et que les journées des joueurs étaient trop longues.

-Les Colts ont réclamé au balottage le quart-arrière Tom Brandstater, libéré par les Broncos ce weekend. Ce dernier luttera avec Curtis Painter pour le poste de backup derrière Peyton Manning. Brandstater n'a qu'un année d'expérience dans la NFL et a perdu son poste de QB #3 au profit de Tim Tebow ou Brady Quinn, c'est selon...

-Après avoir fait l'objet de nombreuses rumeurs d'échange, le LT Jared Gaither a finalement signé l'offre qualificative des Ravens. Il restera donc au moins un an de plus à Baltimore à un salaire de 2,39 M$. Il jouera possiblement comme right tackle, ou au pire, sera le second de Michael Oher à gauche.

-Un autre joueur sur le point de signer son offre qualificative: le WR Malcolm Floyd des Chargers.Le jeune homme ne s'était pas encore présenté aux OTAs, espérant obtenir un contrat à long terme. Il se résigne finalement à obtenir un contrat d'un an pour 3,16 M$.

Les Miettes du Jeudi: Willie Parker, Kevin Smith et plus...

Fast Willie commence lentement à Washington, Smith pourrait (encore) rater des matches et plus...

-On apprend que Willie Parker connait un lent départ aux OTAs des Redskins. Well duh?!!! Pour ceux qui l’on vu «performer» au début de la saison dernière, ce n’est pas surprenant. En fait, c’était même enrageant de voir les Steelers s’entêter à lui donner le ballon à répétition. Un spectacle pathétique. Il risque fort d'être le RB de trop si les Skins signent Brian Westbrook.

-OJ Atogwe est agent libre depuis plus de 24 heures et le marché ne semble pas le favoriser plus qu'il le faut. Les Cowboys et les Vikings ne semblent plus intéressés à ses services et un retour à St-Louis semble de plus en plus probable. Les Lions commenceraient aussi à regarder du côté de l'ami OJ.

-Chronique très intéressante de Ross Tucker de SI où il s'entretient avec Greg Cosell de NFL Films, un vrai tape guru. Celui-ci a émis plusieurs opinions à propos des QBs de la NFL:

·Jason Campbell était juste un mauvais fit dans l’attaque West Coast des Skins. Campbell est un QB plus traditionnel.

·À l’inverse, Kevin Kolb serait un excellent fit dans l’attaque multi-dimensionnelle West Coast des Eagles: bonne prise de décision et meilleure précision des passes intermédiaires.

·Matthew Stafford est plus talentueux que Mark Sanchez, mais le fait de jouer pour une équipe de losers l’a mis dans une situation où il devait souvent forcer ses passes. Sanchez est davantage un complément aérien à une attaque axées sur la course.

·Dans le dossier Tim Tebow, Cossell est d'avis que ses qualités se transposeront bien mal au style de la NFL. Il n'a pas un bras puissant, sa motion est longue, il n'a pas l'habitude d'une attaque avec un timing précis...Cosell minimise même les talents de coureur de Tebow en disant que dans la NFL, le pocket presence est bien plus important que la capacité de courir pour obtenir des verges supplémentaires. Ayoye. On a toujours été sceptiques par rapport à Tebow mais on a rarement vu une analyse aussi brutale.

-Selon Michael Silver de Yahoo Sports, les négociations contractuelles entre Tom Brady et les Pats sont pratiquement au point mort. Les deux parties seraient même de plus en plus «déconnectées». Brady en est à la dernière année de son contrat et c'est la coutume de resigner une superstar avant de s'en rendre là. On doute fort que les Pats prennent la chance que Brady se rende sur le marché des joueurs autonomes mais il semble avoir un petit problème de ce côté-là.

-Kevin Smith (RB, Lions) devrait commencer la saison sur la liste Physically Unable to Perform, ce qui le ferait probablement rater les six premiers matches de 2010. Smith, un éternel blessé, se remet d'une déchirure de l'ACL. On se demandait si l'ami Kevin a encore un avenir à Detroit en raison de l'arrivée de Jahvid Best...en voyant que les backups actuels sont De De Dorsey et Maurice Morris, on se dit qu'il y aura de la place pour Smith...

Les Miettes du Mercredi: OJ Atogwe, Marlin Jackson et plus...

Atogwe devient joueur autonome, Jackson encore blessé gravement et plus...

-N'ayant pas signé l'offre qualificative des Rams, le safety OJ Atogwe est devenu agent libre à minuit. Le St-Louis avait l'intention de continuer à négocier avec lui sans toutefois être disposé à lui octroyer un contrat à long terme. Atogwe a subi une grave blessure à l'épaule l'an dernier, ce qui refroidit probablement les Rams. Ce serait dommage qu'ils perdent Atogwe pour quelques dollars, il est un de leur rare joueur défensif potable. On parle des Dolphins et des Cowboys comme destinations possibles...

-Les Colts n'avaient pas offert de contrat au safety Marlin Jackson après la saison 2009, en grande partie parce qu'il était toujours blessé, n'ayant pris part qu'à 11 matches au cours des deux dernières saisons. Les Eagles sont allés le chercher cet hiver mais voilà que Jackson s'est blessé au tendon d'Achille...Il serait étonnant qu'on le revoie en 2010. Toutes ces blessures risquent fort de le faire sombrer dans l'oubli.

-Chez les Cowboys, tout indique que Marion Barber a déjà perdu le poste de RB #1 au profit de Felix Jones. Ça n'a toutefois pas empêché l'ami Marion de perdre une dizaine de livres (de 225 et de 215) et de se présenter aux OTAs en super forme. Les Boys vont avoir besoin de Barber, Jones est plutôt fragile et n'a pas le physique d'un workhorse.

-Mathias Kiwanuka (DE) devrait se rapporter sous peu aux OTAs des Giants même si son frère a été impliqué dans un grave accident alors que les deux faisaient de la moto ensemble. Le tout s'est déroulé la semaine dernière et Benedict Kiwanuka vient de passer d'un état critique à un état stable. Il devrait s'en tirer.

-Davone Bess (WR, Dolphins) a interrompu une entrevue qu'il donnait à une station de radio de Miami car il était témoin d'un accident et devait appeler 911. Bess est allé prêter main forte à l'automobiliste en question et a ensuite rappelé la radio pour continuer l'entrevue. Un bon citoyen, ce Davone.

-Contrairement à ce que tout le monde (nous inclus) rapportait lundi, Randy Moss n'a pas l'intention de poursuivre sa carrière sans agent. En fait il est déjà entrain de s'en chercher un nouveau. Eh ben.

-On arrête pas le progrès: EA Sports va compiler des scouting reports sur tous les gamers qui utilisent le mode de jeu en ligne de Madden 11. Ces rapports, listants les tendances de choix de jeux, seront ensuite «vendus» aux autres joueurs contre des «jetons Madden» accumulés dans le jeu. Formidable.

Les Miettes du Dimanche: Sam Bradford, étude sur l'âge moyen des équipes et plus...

Les négociations entre les Rams et Bradford sont bien lentes, une étude démontre que les Pats vieillissent rapidement et plus...

-Les négociations progressent lentement dans le dossier du contrat de Sam Bradford. L'arrivée éventuelle d'un nouveau propriétaire des Rams ou la potentielle (mais très peu probable) ratification cet été d'une nouvelle convention collective dotée d'un plafond salarial pour les recrues pourraient expliquer que Bradford soit toujours sans contrat. On craint que l'agent du jeune QB ne tente un dernier coup d'éclat avant l'instauration d'un «rookie cap» en 2011, ce qui pourrait se traduire en l'absence de Bradford au camp.

-Des échos commencent à circuler au sujet d'une possible grève de Chris Johnson au camp d'entrainement. La superstar des Titans est liée par un contrat recrue qui le paiera 550 000$ malgré ses exploits de la saison dernière. Johnson se verrait imposer des amendes d'environ 15 000$ pas jour s'il s'absente du camp mais une grève est le seul moyen dont il dispose pour faire bouger les Titans. On trouve que l'équipe pourrait déroger aux pratiques normales en lui donnant un petit nanane d'une couple de millions. Il n'y a a pas de plafond salarial et ça apaiserait sûrement le RB vedette.

-Le blog Fifth Down a réalisé une très intéressante étude sur l'âge moyen de chaque équipe de la NFL. Au lieu de simplement additionner les âges et de diviser par le nombre de joueurs, l'auteur a pondéré les résultats en fonction de l'importance de la position (QB plus important que FS, disons) et de la contribution proportionnelle de chaque joueur. Un beau projet pour les dimanches après-midi pluvieux. Conclusion? Les attaques miamites et philadelphites sont les plus jeunes de la ligue, celles des Pats et des Vikes sont les plus vieilles. Mark Recchi et Brett Favre y sont pour quelque chose.

D'ailleurs, le lineup des Pats en septembre risque de ressembler à ceci:

QB Tom Brady (33)
RB Fred Taylor (34)
RB Sammy Morris (33)
WR Randy Moss (33)
WR Torry Holt (34)
TE Alge Crumpler (32)
LT Matt Light (32)
LG Logan Mankins (28)
OC Dan Koppen (31)
RG Steve Neal (34)
RT Nick Kaczur (31)

En défensive, Houston et Jacksonville opèrent avec les joueurs les plus verts. C'est compréhensible pour Houston, considérant leur grand nombre de choix de première ronde ces dernières années. On est étonnés de voir Jacksonville, mais c'est surtout parce qu'on s'en crisse et qu'on ne leur porte pas jamais attention. Les Broncos et les Steelers ont les défensives les plus âgées. Ça ne risque pas de s'améliorer dans le cas des Broncos, dont les 5 premiers choix cette année ont été pour des joueurs en attaque. Mike Nolan a fait des miracles l'an passé avec cette défensive gériatrique.

-Idée ingénieuse venant d'un magasin de Denver: ils transforment de chandails de Brandon Marshall, ancien #15 des Broncos, en chandails de Tim Tebow, actuel #15 des Broncos. Bien pensé...et écologique!

-L'équipe 6VB désire souhaiter un joyeuse fête des mères à toutes les mamans du monde. Bon brunch.

Les Miettes du Vendredi: Lawrence Taylor, transaction Rams-Cowboys en vue et plus...

La saga Taylor continue, les Rams et les Cowboys sur le point de s'échanger d'anciens premiers choix et plus...

-Lawrence Taylor a été formellement accusé de viol au troisième degré et d'utilisation de prostitution hier dans l'état de New York. Il s'avère que la jeune fugueuse (elle avait 16 ans finalement) était forcé de se prostituer par un proxénète. Celui-ci lui aurait donné un coup de poing dans la face avant de la reconduire à l'hôtel de Taylor. Ce dernier aurait alors donné 300$ au pimp pour coucher avec la demoiselle. Il est passible de quatre ans de prison s'il est trouvé coupable, ce qui nous semble un peu court comme peine...

-Les Raiders ont fait signer un contrat au vétéran porteur de ballon Michael Bennett, un premier choix des Vikings en 2001 qui vivote d'une équipe à l'autre. Al Davis va l'aimer, il court très vite!

-Tout indique que les Rams vont échanger le OT Alex Barron aux Cowboys en retour du LB Bobby Carpenter. Il faut seulement que Barron signe l'offre qualificative des Rams pour que la transaction puisse s'officialiser. On parle ici de deux équipes qui s'échangent des premiers choix decevants. Carpenter fut choisi au premier tour en 2006 et n'a été partant que pour un match depuis. Les Rams ont fait de Barron leur premier choix en 2005 et il a alterné entre les postes de right et left tackle depuis. Il viendra apporter de la profondeur aux Cowboys suite au départ de Flozell Adams.

-Après avoir fait signer un contrat à Pac-Man Jones, les Bengals continuent à ajouter de la profondeur à leur tertiaire en allant chercher le safety Gibril Wilson. Celui-ci a été libéré par les Dolphins après la saison 2009. Sa carrière est en chute libre depuis qu'il a quitté les Giants pour les Raiders après la victoire au Super Bowl 42.

-On vous a donné les stats de JaMarcus Russell hier après-midi mais on a finalement mis la main sur la statistique la plus importante: le montant total qu'il a reçu pour ses trois saisons désatreuses à Oakland, 39.4 M$. Vu qu'il lancé 18 passes de touché au cours de cette période, ça donne 2.18 M$ par passe de touché. On s'attend malgré tout à ce qu'il ne lui reste plus une cenne dans trois ou quatre ans.

Le repêchage 2010 sous la loupe: la NFC Ouest

Nous commençons notre évaluation du repêchage 2010 avec la NFC Ouest, une division où il s'est passé bien des choses intéressantes.

Encore une fois nous participerons à l'arbitraire exercice de donner des notes aux équipes avant que les joueurs sélectionnés n'aient joué un seul match. C'est d'même. Comme l'an dernier, nous évaluerons les équipes à l'aide d'une unité de mesure prestigieuse: le Serge Amyot. 1 Serge Amyot = Pas bon. 5 Serge Amyot = Vraiment excellent. C'est simple et amusant.

Cardinals de l'Arizona

Les Cards possédaient déjà une solide équipe alors ils avaient peu de besoins criants. Ils ont ainsi pu choisir le meilleur joueur disponible lorsqu'ils ont parlé au 26e rang, le DT Dan Williams (Tennessee). Celui-ci apportera de la robustesse à la ligne défensive si l'équipe réussit à le garder motivé. Williams est gros et fort, il devrait remplir le milieu de la ligne de belle façon. Un bon NT, c'est une denrée rare...

Les Oiseaux Rouges devaient s'assurer de remplacer le ILB Karlos Dansby qui a quitté pour Miami, ce qu'ils ont fait avec leur choix de 2e ronde. Les experts aiment beaucoup Daryl Washington (TCU) et croient fermement qu'il pourra contribuer dès sa saison recrue. On peine à croire qu'il sera partant immédiatement mais il devrait pouvoir le devenir en courant de saison. Le kid est rapide et athlétique, un bon choix.

En 3e ronde, l'Arizone a opté pour le WR André Roberts qui pourrait éventuellement remplacer Anquan Boldin. Pour le moment, il se contentera du poste de 4e receveur de passes, derrière les Fitzgerald, Breaston et Doucet. Roberts est bien coté pour un joueur issu d'une petite université, The Citadel. Les succès de Pierre Garçon (Mount Union) ont assurément ouvert des yeux dans la NFL. L'ami André devrait devenir un bon slot receiver, il possède de bonnes mains et court de bons tracés.

Les joueurs choisi par les Cards dans les rondes tardives s'inscrivent dans une optique de profondeur. Le quart-arrière John Skelton (5e ronde, Fordham) est intrigant. Il possède un bras canon et a accumulé des bonnes stats dans la NCAA. Les adversaires n'étaient pas toujours de taille, toutefois. Il constituera un projet à long terme.

Les Cardinals ont mis la main sur trois bons prospects et comblé leur besoin au poste de secondeur mais on ne voit pas vraiment de vedette potentielle dans leurs choix.

Notre cote: 3,5 Serge Amyot


49ers de San Francisco

Les Niners ont pris un pari audacieux: ils se sont dits qu'en améliorant leur ligne offensive, leur attaque aérienne et leur jeu au sol deviendraient du coup plus dangereux. On a tendance à leur donner raison car leur run blocking était médiocre en 2009 et ils ont terminé au 22e rang pour les sacks alloués avec 40. Le LT Anthony Davis (11e) et le G Mike Iupati (17e) sont donc devenus les deux choix de première ronde de l'équipe. Davis est un tackle athlétique qui tassera possiblement Joe Staley à droite après quelques matches. Au pire il restera RT pendant un an. Iupati est un gars très agressif qui convient bien dans un jeu de course simple qui va droit devant. On aime les deux bonhommes mais on se rappelle que le QB qui jouera derrière eux s'appelle toujours Alex Smith.

Le Frisco a réalisé deux autres bonnes prises aux ronde 2 et 3, Taylor Mays (S, USC) et Navorro Bowman (LB, Penn St). Mays était considéré par presque tout le monde comme un choix de milieu de 1e ronde et les Niners ont été chanceux de l'obtenir au 49e rang. Il aidera surtout contre le jeu de course, il a des carences en couverture contre la passe, et il apportera du toughness et de l'attitude à la tertiaire. Bowman est un secondeur talentueux qui a cependant connu des difficultés hors-terrain qui ont nui à son draft stock. Un projet intéressant, Mike Singletary devrait être en mesure de faire quelque chose avec lui. Parmi les choix ultérieurs des 49ers, notons le TE Nate Bynham (Pitt), un excellent bloqueur qui devrait donner un coup de main supplémentaire dans le jeu de course.

On aime le repêchage des Niners mais on aurait préféré qu'ils ajoutent un quart-arrière de développement dans le cas très probable où Alex Smith ne fasse pas le travail. On leur enlève donc une grosse moitié de Serge...

Notre cote: 3.5 Serge Amyot


Rams de St-Louis

Évidemment, le gros morceau ici s'appelle Sam Bradford (QB, Oklahoma). Il est clair que le premier choix global deviendra partant de l'équipe assez rapidement mais il ne faut s'attendre à un success story immédiat à la Matt Ryan ou Mark Sanchez. Ces deux-là s'alignaient avec de bonnes équipes tandis que Bradford s'amène avec une formation presque totalement démunie. Il possède tous les atouts mais on doute qu'il puisse nous les faire admirer en 2010.

Roger Saffold (2e ronde, Indiana) pourrait remplacer Alex Barron au poste de RT dès le début de la saison et constitue un solide choix. On note toutefois que des gars comme Sergio Kindle et Taylor Mays étaient toujours disponibles à ce moment et qu'un équipe aussi poche que les Rams aurait peut-être du choisir le meilleur joueur disponible, indépendamment de sa position. On dit ça d'même et on souhaite malgré tout bonne chance à Roger!

En 3e ronde, le St-Louis a accueilli Jerome Murphy, un demi de coin de South Florida qui devrait contribuer comme dime back dès la saison prochaine. Dans la rondes subséquentes, l'équipe a acquis une paire de tight ends: Michael Hoomanawanui (Illinois, un bon bloqueur) et Fendi Obundu (Arizona, un pass-catching TE). L'équipe ne comptait plus que Randy «Wife Kicker» McMichael comme TE digne de ce nom alors les deux jeunes devraient voir de l'action en 2010. Tous les autres choix sont des projets douteux ou des joueurs de profondeur.

On croit au potentiel de Bradford et on sait que les Rams doivent penser à long terme mais on est pas trop épatés des acquisitions de l'équipe. Ça manque de punch...

Notre cote: 3 Serge Amyot


Seahawks de Seattle

Eux autres, ils ont frappé le jackpot. Le LT le mieux coté du repêchage, Russell Okung (Oklahoma St)a glissé jusqu'au 6e rang global et les Hawks l'ont choisi sans se poser de questions. Il remplacera Walter Jones dès le début de la saison et pourrait prolonger le carrière de partant de Matt Hasselbeck. Il sera comparé à Trent Williams que les Skins lui ont préféré au 4e global et des comparaisons comme ça, c'est l'fun.

Ensuite, Pete Carroll et sa bande ont ajouté deux autres vedettes potentielles en Earl Thomas (1e ronde S, Texas) et Golden Tate (2e ronde, WR, Notre Dame). Thomas est un ballhawk polyvalent qui excelle en couverture contre la passe. Il ajoutera un playmaker à la tertiaire du Seattle, l'équipe n'ayant réussi que 13 interceptions en 2009 (22e rang). Il ne faut pas s'emballer outre mesure avec Tate même s'il est bien connu à cause qu'il jouait pour les Fighting Irish avec Jimmy Clausen. L'ami Golden (quel bon nom) deviendra probablement un excellent WR mais il devra s'adapter au style de la NFL. Il est un peu petit (5'10'') et pas particulièrement rapide mais il ad 'excellents instincts et des mains en or. Oui, on commence tout de suite les jeux de mots poches avec Golden... On s'attend à le voir briller davantage en 2011. Néanmoins, un excellent choix de 3e ronde.

En 4e ronde les Hawks ont ajouté un demi de coin plein de potentiel qui se remet d'une grave blessure (Walter Thurmond, Oregon) et un pass rusher qui devrait pouvoir se joindre rapidement à une rotation sur la ligne défensive (EJ Wilson, North Carolina). Carroll a aussi sélectionné un de ses anciens élèves à USC, le TE Anthony McCoy. Ce dernier avait perdu des plumes en raison de problèmes hors-terrain mais on imagine que Carroll le connait bien et qu'il saura l'utiliser.

Du talent de pointe, des projets de développement intéressant, les Hawks ont vraiment cartonné à lors du repêchage 2010. Mentionnons aussi qu'ils ont obtenu le porteur de ballon Leon Washington des Jets en retour d'un maigre 5e choix...De la belle job!

Notre cote: 4.5 Serge Amyot.


Demain: l'AFC Nord!