32 équipes en 32 jours: les Seahawks de Seattle

Pour une rare fois dans leur histoire, les Hawks débutent la saison avec des attentes élevées.

Matt Flynn échangé aux Raiders

Les Seahawks ont finalement décidé de se départir de leur quart-arrière substitut...

Les Séries sous la Loupe: Seahawks-Redskins

Le premier week-end des éliminatoires se terminera avec le duel entre les Seahawks et les Redskins. Stéphane Morneau vous donne l'avant-goût de ce match qui promet.

Si la NFL souhaitait un changement de garde pour les années à venir, c’est difficile de demander mieux comme affrontement que le duel entre les Redskins et les Seahawks lors du wild card week-end de la NFC.

Les deux équipes, avec des approches différentes, représentent la nouvelle école de la NFL avec de jeunes joueurs, des stratégies hybrides et, surtout, des saisons qui font couler beaucoup d’encre pour les bonnes raisons (pour une fois).

Sauf qu’en éliminatoires, que pensez de cet affrontement? Voyons voir…

Robert Griffin III vs Russell Wilson

Le récipiendaire du Heisman en 2011 et le deuxième choix de la cuvée 2012, RG3 s’attire toutes les bonnes presses depuis le début de la saison et on comprend pourquoi. Il a complètement renversé la tendance médiocre de l’offensive des Redskins, il est devenu le meneur incontesté de la chambre et son enthousiasme contagieux a enflammé la capitale américaine. Quand on parle d’un Franchise Player, RG3 est sur la jaquette du livre avec ses dents blanches et ses chaussettes de super héros.

Sauf que discrètement, Russell Wilson connait une aussi bonne saison que lui.

Les chiffres parlent d’eux-mêmes :

Griffin III : 3200 verges par la passe, 815 verges au sol, 20 / 5 TD / INT, 7 touchés au sol et un QBR de 71,4

Wilson : 3118 verges par la passe, 489 verges au sol, 26 / 10 TD / INT, 4 touché au sol et un QBR de 69,6

À l’exception de la vitesse au sol de Griffin et des matchs qu'il a manqué, les deux quarts ont sensiblement la même saison.

On parle davantage de RG3 en raison des attentes qui le précédaient et du fait qu’il a littéralement explosé lors de son premier match en carrière au Super Dome de la Louisiane. Wilson, lui, a pris le long chemin avant de devenir un nom familier, remportant à l’arraché le rôle de partant pour Pete Caroll et apprenant «sur le tas» les rudiments de la NFL.

Sauf qu’après 16 matchs, les débuts ne sont plus importants. Les deux quarts recrues sont aux commandes d’équipe avec le vent dans les voiles et c’est difficile d’en avantager un clairement.

RG3 est celui qui vous fait écarquiller les yeux sur le terrain. Il peut à tout moment produire sept points et traverser le terrain. Wilson est plus prudent, mais terriblement efficace et en contrôle de son environnement.

Aussi, les deux ont la chance d’évoluer pour une offensive qui s’est moulée autour de leurs forces. Les Redskins ont incorporé la formation Pistol pour offrir plus de Read Option à RG3 tandis que les Seahawks laissent la chance à Wilson de choisir ses options sur la ligne, que ce soit lui ou Marshawn Lynch qui complète le jeu au final. Bref, les deux recrues sont devenues les poumons de l’offensive.

Et c’est aussi fascinant de voir deux offensives très axées sur le jeu au sol être autant évaluée en fonction du travail du quart. Oui, c’est primordial d’avoir du jeu de qualité de la part de son quart, mais la constance ici repose sur les jambes et la pelouse qui retrousse plus que sur les ballons qui fendent l’air.

Un duel de jeunes bucks qui ne sera peut-être pas si déterminant au final, malgré tout.

Le fameux jeu au sol

Le nerf de la guerre des deux offensives. Marshawn Beast Mode Lynch et l’énigmatique recette secrète de Mike Shanahan qui a transformé Alfred Morris en clone bon marché de Jim Brown.

C’est simple ici, Lynch est un monstre pur et dur qui bénéficie grandement de la performance bonifiée de sa ligne offensive pour exploser dans les corridors. Russell Okung, enfin en santé, fait une énorme différence en ouvrant le chemin à gauche, gardant la défensive sur ses talons alors qu’on court habituellement à droite dans la NFL. De plus, avec les pieds rapides et les passes pièges de Wilson, le jeu au sol s’élargit aux divers screens utilisés par les Seahawks et la polyvalence devient un casse-tête drôlement désagréable pour la défensive adverse.

Tout ça, ou sinon Lynch peut se payer votre tête comme il l’a fait avec les Saints pour devenir la bête de la NFC.

Chez les Skins, l’approche est différente, mais similaire en même temps. Morris n’est pas encore un porteur établi dans la NFL, mais il a grandi dans son rôle et sa charge de travail est considérablement plus importante qu’au début de la saison. Bref, il a mérité son pose à force de faire tomber ses bloqueurs comme des mouches.

Mais ce qui ouvre le chemin à Morris, dans le système des Shanahan père et fils, c’est la menace de RG3. Les Redskins utilisent beaucoup d’options et de formation très ouverte qui donnent le temps au jeu de s’ouvrir dans la mesure où la défensive doit attendre un indice avant de charger. RG3 et Morris sont passés maîtres dans l’art de ne pas dévoiler leurs cartes avant d’ouvrir leurs mains et le résultat ressemble au massacre de la défensive que Morris a fait sur les Cowboys la semaine dernière.

Courir 200 verges dans un match do or die, c’est bon signe pour la suite des choses.

Encore là, aucun avantage notoire d’un côté ou de l’autre, mais on va voir beaucoup de rentre-dedans ce dimanche avec les deux offensives très enclines à courir avec le ballon jusqu’à plus soif.

Les défensives

Quand les Redskins ont amorcé la saison avec une fiche de 3-6, on pointait généralement vers les lacunes défensives pour expliquer les déboires de l’équipe. Avec raison. Sauf que les choses se sont améliorées, même si le front défensif de Washington est prévisible et limité.

Contre les Cowboys, ils ont envoyé des blitz à toutes les sauces pour forcer les décisions rapides et de ne pas exposer une tertiaire plutôt suspecte qui accorde plus de 280 verges par match en moyenne. La stratégie a porté fruit, mais elle ne peut pas offrir des résultats constants, surtout pas lors d’un match éliminatoire.

Les Seahawks, inversement, présentent probablement la meilleure tertiaire de la NFL en plus d’une étonnante composition jeune et agressive sur le Front-7. Au début de la saison, on était intrigué par le potentiel défensif des Seahawks. À l’aube des éliminatoires, on est aux aguets qu’ils possèdent l’une des meilleures défensives de la NFL et même si la pression sur le quart adverse n’est pas terrifiante, tous les autres aspects sont suffisamment hermétiques pour provoquer des résultats dévastateurs, des touchés opportuns et des gros jeux aux moments clés.

Le genou amoché de RG3 pourra trouver le temps long contre Bruce Irvin et Chris Clemons. Si les Seahawks cherchent une facette du jeu où ils peuvent dominer, c’est là qu’il faut regarder.

Tout le reste

Les Seahawks sont terriblement disciplinés en défensive, ce qui les aidera grandement contre les feintes et les options.

RG3 ne fait pas beaucoup d’erreurs, il risque d’éviter les pièges de la tertiaire des Seahawks et abusez des couvertures homme à homme qu’il trouvera à profusion dans le match si Pierre Garçon trouve son rythme.

Leon Washington est une bombe à retardement qui pourra avantager les Seahawks.

Les Redskins, malgré tout, possèdent plus de vétérans en défensives et un gars comme London Fletcher pourrait vraiment changer la donne quand les secondes se feront rares sur le tableau.

Et entre Pete Carroll et Mike Shanahan, l’expérience penche sérieusement vers Shanny et son fils.

Verdict

Surement le meilleur match de la fin de semaine. Ça va se décider au quatrième quart dans les trois dernières minutes. Le match est à Washington, RG3 a le sens du spectacle, j’ai l’impression que le jeune homme trouvera une façon d’envoyer les bourgognes au prochain tour et surprendre les Seahawks qui sont les favoris, même sur la route.

Terrell Owens se joint aux Seahawks.

Hé ben, ça s'est fait vite!

Le jour même où le truculent TO s'est rendu à Seattle pour une audition, les Hawks lui ont fait signer un contrat. Selon Jay Glazer, il s'agit d'un contrat d'un an. On ne connait pas encore les détails financiers.

Owens, qui a raté la saison 2011 au complet, en sera à sa sixième équipe en carrière. Il apporte avec lui des statistiques éloquents: 9 saisons de 1000 v, 8 saisons de plus de 10 touchés, il est près du sommet dans presque toutes les catégories statistiques. Il a aussi été impliqués dans de retentissants divorces avec les Niners et les Eagles et il fut une distraction majeure partout où il est passé.

On se serait attendus à le voir revenir avec une équipe aspirant au Super Bowl et son arrivée à Seattle étonne. Les Hawks sont pas mal en reconstruction et n'ont même pas de QB établi. Owens se joindra à un groupe de WR qui comprend Braylon Edwards, Doug Baldwin, Golden Tate, Antonio Bryant Sidney Rice et Ben Obamanu. On est perplexes.

Braylon Edwards se joint aux Seahawks

Le vétéran WR prend la direction du Pacific Northwest...

Edwards a signé un contrat d'un an avec les Hawks. Sidney Rice est le #1 du Seattle mais Edwards se retrouvera dans une lutte intéressante avec de gars comme Doug Baldwin, Golden Tate, Antonio Bryant et Ben Obamanu. Vite de même, il semble y avoir un gars de trop la-dedans, les équipes gardant généralement 5 receveurs de passes. On sait que l'ami Braylon était également courtisé par les Dolphins, la compétiton aurait peut-être été moins féroce de ce côté.

Edwards n'a pris part qu'à six matches avec les Niners l'an dernier, étant incommodé par les blessures. Cela dit, il n'a que 29 ans et demeure un deep threat. Fait intéressant, il n'a qu'une seule saison de 1000 verges en 7 ans de carrière.

Bruce Irvin signe son contrat

Le DE devient le premier choix de 1e ronde à s'entendre avec son club.

Comme Irvin était le plus gros reach du 1e tour, on peut présumer que son agent a sauté sur la première offre raisonnable des Seahawks. Ceux-ci ont surpris tout le monde en sélectionnant l'ancien de West Virginia avec le 15e global, suscitant bien des critiques. Irvin était apparemment devenu hot un peu avant le jour du repêchage mais c'était subtil.

Les détails financiers n'ont pas encore été révélés mais on sait qu'il s'agira d'un contrat de quatre ans avec une année d'option au choix de l'équipe.

Spurce: PFT

Matt Flynn choisit Seattle

L'ancien substitut d'Aaron Rodgers continuera sa carrière avec les Seahawks.

Flynn a signé un contrat de trois ans d'une valeur maximale de 26 M$ avec un montant garanti de 10 M$. Acceptable pour un QB #1, s'il se développe de façon convenable. Le jeune homme a impressionné lors de ses rares départs en carrière, connaissant entre autres un match du tonnerre lors de la semaine 17 contre les Lions. Ce match a fait augmenter sa valeur en flèche et l'a pratiquement assuré de se dénicher une bonne job comme agent libre. Pete Carroll a une bonne réputation comme coach de quart-arrière, il devrait pouvoir tirer le maximum de Flynn.

Les grands perdants dans cette histoire sont évidemment les Dolphins. Ils ont été rapidement écartés du derby Manning et voilà qu'ils perdent Flynn. En plus, leur nouveau cloach Joe Philbin dirigeait le jeune homme l'an dernier...Les Fins devront se rabattre sur Matt Moore, un QB recrue ou un agent libre de deuxième ordre comme Alex Smith. Ce n'est pas cette année qu'ils vont trouver le nouveau Dan Marino.

Marshawn Lynch reste à Seattle

Les Seahawks parviennent à mette Mister Beast sous contrat.

Selon plusieurs sources, l'entente serait d'une durée de quatre ans et d'une valeur maximale de 31 M$. Le montant garanti serait de 18 M$. C'est un gros contrat pour un RB mais c'est acceptable quand on considère que malgré ses six ans d'expérience, Lynch aura seulement 26 ans au début de la saison 2012. Le contrat prendra donc fin quand il aura 30 ans, âge fatidique pour les porteurs de ballon.

Les Hawks doivent espérer que l'ami Marshawn reste aussi motivé que l'an dernier. Il a connu une saison de rêve en 2011 avec 1204 v et 12 touchés au sol. Il a aussi ajouté 212 v et 1 touché par la voie des airs. Il a réussi six matches de plus de 100 verges au cours des neuf dernière semaines d'activité, permettant aux siens de connaitre une solide fin de saison. Ses coaches et coéquipiers ont été emballés par son professionnalisme, qualité qui lui faisait défaut auparavant.

Sidney Rice se joint aux Seahawks

Les Hawks n'ont pas réussi à signer Matt Leinart mais ils ont mis le grappin sur un des meilleurs WRs sur le marché. Aussi: Steve Breaston s'en va à KC.

Rice s'est entendu avec l'équipe sur les termes d'un contrat de 5 ans d'une valeur de 41 M$ mais avec un montant garanti de «seulement» 18,5 M$. Parmi les sommes non garanties figureraient 3.5 M$ en clause de boni pour une participation au Pro Bowl.

En quatre saisons avec les Vikings, Rice n'a eu qu'une seule grosse année et ce fut avec Brett Favre en 2009. Il avait alors capté 83 passes pour 1312 v et 8 TDs. L'an dernier il a raté 10 matches et n'a capté que 17 passes pour 280 v et 2 TDs. On ne doute pas de son talent mais sa feuille de route n'est pas si épatante. Il n'a cependant que 25 ans alors il entre dans son «prime».

À Seattle, il se joindra à Golden Tate et Mike Williams pour former un trio de receveur intéressant. Reste à savoir qui sera le QB...

Dernière heure: les Chiefs se sont entendus avec l'ancien Cardinal Steve Breaston (WR). Il sera réuni avec son ancien coordonnateur offensif Todd Haley. Ce serait un contrat de 5 ans dont on ne connait pas la teneur monétaire.

Hasselbeck de retour comme partant des Seahawks

Le vétéran est suffisamment remis de sa commotion cérébrale pour affronter les Cardinals dimanche.

Hasselbeck a raté le match de dimanche dernier contre les Giants, une défaite de 41-7 des siens. Ce revers a permis à Pete Carroll de constater que le mystérieux Charlie Whitehurst a encore de nombreuses croûtes à manger avant d'être un partant dans la grande ligue. Sa performance de 12/23 pour 113 v, 1 TD et 2 INT n'a convaincu personne qu'il était prêt à succéder à Hasselbeck.

Même si Hasselbeck ne connait pas une grande saison de rêve (1411 v, 6 D, 7 INT rating de 70.8), les Hawks seront contents de pouvoir compter sur lui. À 4-4 sur un pied d'égalité avec les Rams au sommet de la NFC Ouest, le Seattle a encore de bonnes chances de tirer son épingle du jeu cette saison.

Carroll n'était pas trop content de devoir compter sur Zac Robinson comme second en l'absence d'Hasselbeck et il a rapatrié JP Losman. L'ancien premier choix des Bills avait été libéré après le camp d'entrainement, il sera maintenant 3e sur le depth chart.

Source: PFT

La Saison 2010 sous la Loupe: la NFC Ouest

Une division traditionnellement faible qui risque d’être un peu plus intéressante qu’à l’habitude en 2010.

-Cardinals de l’Arizona-

Les champions défendant débutent la saison avec une solide formation mais un immense point d’interrogation demeure…

-En attaque-

Ne tournons pas au tout du pot: It’s all about the QB. Matt Leinart a été cavalièrement remplacé par Derek Anderson lors du camp et franchement, on ne sait pas trop où on s'en va avec ça. Les deux quart-arrières ont été moyens-faibles en pré-saison mais Ken Whisenhunt doit avoir une raison d'opter pour l'ami Anderson. On ne comprend toujours pas mais what are you gonna do? Qui vivra verrue.

On a espoir de voir le jeu de course de l’Arizone s’améliorer de belle façon cette saison après avoir terminé 28e dans la NFL en 2009. Il faut dire qu’ils ne couraient que 22 fois par match. Cela dit, il n’y a rien comme une bonne attaque terrestre pour enlever de la pression à un nouveau QB et les Cards devraient courir plus souvent. L’arrivée du garde Alan Faneca ne nuira certes pas au power running, Beanie Wells et Tim Hightower devraient pouvoir en profiter. On devrait voir un comité en début de saison mais selon nous Wells deviendra #1 incontesté assez rapidement. Le jeu au sol a rarement été une force des Cards mais cette année devrait être la bonne.

Malgré le départ d’Anquan Boldin pour Baltimore, le poste de receveur de passes demeure la grande force des Oiseaux Rouges. Larry Fitzgerald est ex-aequo avec Andre Johnson comme meilleur WR de la ligue tandis que Steve Breaston et Early Doucet sont prêts à composer avec une charge de travail accrue. Breaston a toujours su tirer son épingle du jeu quand Boldin se blessait, il a même réussi une saison de 1000 v en 2008. Le système des Cards utilise les tight ends presque exclusivement comme bloqueurs, disons tout de même bonjour à Anthony Becht et Ben Patrick.

Le nouveau hall of famer Russ Grimm a réussi à former une ligne offensive qui a de l’allure, au moins côté protection de passe. Ils ont terminé au 6e rang avec seulement 26 sacks alloués, ce qui est très bien compte tenu qu’ils passent beaucoup et que Kurt Warner était bien peu mobile. En plus, l’arrivée de Faneca vient se joindre au groupe et c’est un as du run-blocking, ce qui ne nuira pas. On se répète, si le QB partant joue de façon acceptable, tout va être correct.

-En défense-

Il y a eu pas mal de changements de ce côté-là avec la retraite de Bertrand Berry (DE) et les départs de Karlos Dansby (LB) et Antrell Rolle (S) comme agents libres. Berry était au bout du rouleau et les deux autres messieurs étaient à notre humble avis surévalués. Dansby sera en quelque sorte remplacé par la recrue Daryl Washington et/ou le médiocre vétéran Monty Beisel. Il risque d’y avoir une petite baisse de production à ce niveau jusqu’à ce que Washington prenne de l’assurance. Le remplaçant de Rolle sera l’ex-Jet Kerry Rhodes, un solide joueur qui semblait avoir plafonné à New York. Il est un excellent tackler et un changement de décor lui fera du bien, on le voit comme un upgrade.

Le front défensif 3-4 a réussi 43 sacks l’an dernier (6e), principalement grâce à la créativité du coordonateur défensif Bill Davis. L’équipe n’a pas de pass rusher émérite mais parvient à créer de la pression de toutes sortes de façons. Darnell Dockett et Calais Campbell (7 sacks chacun en 2009) seront encore aux extrémités de la ligne tandis que le premier choix Dan Williams devrait devenir le NT partant tôt ou tard. Celui-ci a une bel avenir de hole-plugger. Au poste de secondeur, les Cards se sont offert un combo de Paris Lenon et de la grande gueule à Joey Porter. Celui-ci n’a rien cassé l’an dernier à Miami mais il a quand même amassé neuf sacks. En 2008, il en avait réussi 17.5 alors il pourrait produire s’il fitte bien dans le schéma de Davis. Le joueur de deuxième année Cody Brown (blessé en 2009) et le vétéran Clark Haggans devraient faire partie d’une rotation à définir au poste de OLB. Brown est petit mais vif et athlétique et les Cards ont bien hâte de voir ce qu’il a à offrir.

La tertiaire fait partie des bonnes de la ligue avec Dominique Rodgers-Cromartie (CB), Adrian Wilson (S) et le susmentionné Rhodes. Les postes de 2e CB et de nickelback devraient se jouer entre Trumaine McBride et Greg Toler, deux jeunes hommes talentueux qui ont des preuves à faire. Un des deux devrait s’avérer convenable comme partant et le reste de la défensive devrait pouvoir pallier à cette relative faiblesse.

On aime bien la défensive des Cards sur papier et on les voit comme une unité Top 10. Ils auront plus de pression cette saison car l’équipe marquera assurément moins de points que par le passé.

-L’impondérable-

Le départ de Warner. Son absence aura évidemment des effets sur le terrain et au point de vue leadership mais il est aussi possible que le Bon Dieu délaisse cruellement les Cardinals. La franchise nous avait habitués à une profonde pochitude et il y avait assurément un peu d’intervention divine dans leurs récents succès. Sans cette aide de l’au-delà, les Cards pourraient redevenir la farce qu’ils étaient il n’y a que 5-6 ans.

La prédiction: 9-7 et dans la course au wild card, malgré le QB.


-49ers de San Francisco-

Pour le 22e année consécutive, les Niners sont le choix chic pour connaître une bonne saison...

-En attaque-

Comme chez les Cards, le poste de quart-arrière suscite les interrogations. Alex Smith est le partant d'office, lui qui avait perdu son poste au profit de JT O'Sullivan et Shaun Hill au cours des dernières années. Ahem. Il a connu ses meilleurs moments en carrière l'an dernier avec 2350 v, 18 touchés et 12 interceptions en 11 matches. Ça fait pas mal d'INT mais 18 touchés? Franchement pas pire. S'il peut jouer un rôle de game manager convenable, les Niners devraient être corrects. David Carr et Nate Davis sont les substituts, aucun des deux n'inspire particulièrement confiance. Smith aura le champ libre, ça passe ou ça casse pour lui.

On trouve que c'est une année charnière pour Frank Gore. Il a bien fait l'an dernier avec 1120 v et 10 touchés en 14 matches mais avec une ligne offensive améliorée, il pourrait carrément exploser. Une méga-saison de sa part permettrait aux Niners de rêver. On y croit. Le jeune Glen Coffee ayant pris sa retraite pour aller faire du Jésus, Brian Westbrook sera l'adjoint de Gore. On voit l'ancien des Eagles dans un rôle de third-down back qui devrait lui convenir à merveille. Il est usé mais il demeure excellent pour capter des passes et pour les draws. Une bonne acquisition. Ces deux messieurs permettront de miser sur les play actions pour faciliter la tâche de Smith.

Le groupe de cibles d'Alex Smith commence à prendre des couleurs lui aussi avec Michael Crabtree (WR) et Vernon Davis (TE). Crabtree n'a pas vraiment mis feu à la baraque l'an dernier, captant 48 passent pour 625 v et 2 TDE en 11 matches. Son long holdout n'a évidemment pas aidé mais ça demeure de bons chiffres pour un WR recrue. On s'attend à au moins 1000 vers de sa part. Il sera secondé par l'acceptable Josh Morgan (52 catches, 527 v, 3 TD) et le rapide Ted Ginn Jr (ancien Dolphin). C'est pas les chars mais s'il n'y a pas trop de blessures ça devrait aller. De son côté, Davis a connu une saison de rêve en 2009 après trois années difficiles: 78 catches, 985 v et 13 touchés, ça c'est des stats pour un TE. Il forcera les défensives adverses à concentrer des forcs sur lui, ce qui créera des ouvertures pour le reste de l'offensive.

Les Niners ont investi leurs deux premiers choix sur leur ligne offensive avec le RT Anthony Davis et le LG Mike Iupati. On ne peut contester la sagesse de la décision car la ligne était très mauvaise l'an dernier, particulièrement en protection de passe (40 sacks alloués). Avec Joe Staley (LT) et les deux jeunes, l'amélioration devrait se faire sentir après quelques matches.

On ne s'attend pas à ce que l'attaque sanfranciscaine soit dévastatrice mais si elle r4este dans la bonne moyenne, l'équipe a une chance d'être solide.

-En défensive-

Ça risque d'être la grande force des Niners. L'an dernier ils ont terminé dans la moyenne pour les verges allouées mais 4e pour les points accordés, ce qui est le principal. Une petite amélioration sur la moyenne de 17.6 de l'an dernier et on commencerait à sérieusement jaser. Sans avoir de grand pass rusher, les Niners ont terminé 4es pour les sacks (44) et 5e pour les revirements (33) en 2009.

Le leader de l'unité est sans conteste le fabuleux Patrick Willis, un de deux ou trois meilleurs linebackers de la ligue. Il peut tout faire, autant contre la pasese que contre la course. Le vétéran Takeo Spikes et la recrue Navarro Bowman complèteront un solide trio. Leurs comparses Manny Lawson et Parys Haralson sont toutefois le maillon faible de la défensive. Ils sont rapides et spectaculaires mais inconstants. Ces deux-là devraient alterner à l'extérieur dans le 3-4.

La ligne défensive sera à nouveau composée d'Aubrayo Franklin (NT), Justin Smith (RDE) et Isaac Sopoaga (LDE), un groupe sous-estimé. Franklin a raté le camp en tant qu'agent libre avec restriction mais il ne devrait pas être trop rouillé. Il est un des bons NTs de la NFL, occupant deux adversaires sans problème.

L'arrivée du safety Taylor Mays devrait donner de l'énergie à la tertiaire qui était déjà tout à fait acceptable. Nate Clements est vieux et surpayé mais il formera un pas pire duo avec Shwantae Spencer. Le SS Michael Lewis devra se battre pour empêcher Mays de lui voler son poste mais il demeure excellent contre la course.

On voit la défensive des Niners comme une des 5 ou 6 meilleurs de la NFL, elle devrait trainer l'équipe vers le sommet de la division.

-L'impondérable-

Des années de médiocrité. Ça fait plusieurs années que les experts prédisent de bonnes choses aux 49ers mais ils trouvent toujours le moyen d'être poches. Est-ce qu'un mentalité de perdant s'est installée? Si oui, est-ce que Mike Singletary saura s'en débarasser?

La prédiction: 10-6, championnat de division. Ils profiteront du départ de Kurt Warner.


-Seahawks de Seattle-

Pete Carroll, mesdames et messieurs!

-En attaque-

Les Hawks commencent la saison sans leur ancre et leader: Walter Jones. Le LT a pris sa retraite après 12 saisons (il n'a pas joué en 2009) et ce sera à la recrue Russell Okung de le remplacer. Ce ne sera pas facile mais Okung est très talentueux, il y arrivera. Malgré l'arrivée d'un nouveau coach et deux saisons d'enfer, l'attaque du Seattle revient presque intacte. Matt Hasselbeck (QB), Deion Branch (WR), TJ Houshmandzadeh (WR, Julius Jones (RB) et John Carlson (TE) demeurent les skill players. On vous fait grâce de leurs stats de l'an dernier, c'est pas joli. Carroll a tout de même fait l'aquisition de deux joueurs offensifs intéressants en Golden Tate et Leon Washington. Tate était la cible de choix de Jimmy Clausen à Notre Dame et il devrait obtenir du temps de jeu dans les three receiver sets ou quand Branch se foulera les ovaires. Golden a de bonnes mains et sera sûrement un bon possession receiver. Washington (RB) a subi une atroce blessure à la jambe avec les Jets l'an dernier mais il semble plutôt bien remis. Il ajoutera la possibilité du gros jeu à l'attaque terne des Hawks. Il excelle sur les troisièmes jeux et on s'attend à le voir jouer beaucoup. Justin Forsett est un autre petit RB rapide qui devrait jouer pas mal.

Carroll a beaucoup fait jaser en allant chercher Charlie Whitehurst (QB) à San Diego. Bien des gens ont présumé que ce dernier chaufferait Hasselbeck pour le poste de QB #1 mais il n'a pas épaté au camp et il tiendra le clipboard.

La ligne offensive a souffert l'an dernier sans Jones, allouant 41 sacks (23e rang) et ne faisant rien de bon côté course. On ne sait trop ce que ça va donner cette saison mais au moins il y a de la continuité, les partants Max Unger, Ray Willis, Chris Spencer et Ben Hamilton étant tous de retour.

L'attaque des Hawks devrait s'améliorer cette saison et devenir acceptable, genre passer de 21e à 15e.

-En défensive-

L'arrivée du safery Earl Thomas (1e choix) devrait ajouter du playmaking ability à cette unité qui a terminé 30e contre la passe en 2009. Sa présence combinée au retour en forme du CB Marcus Trufant devrait donner un sérieux coup de main. Trufant et Kennard Cox devraient être les demis de coin partant mais le 4e choix Walter Thurmond devrait voir de l'action.

La tertiaire aura de la pression car le pass rush des Hawks est quasi-inexistant. La ligne défensive est un point faible étant composée de gauche à droite de Chris Clemons, Brandon Mabane, Colin Cole et Red Bryant. Des nobodies. Le 4e choix EJ Wilson (DE) ne devrait pas avoir de mal à se glisser dans la rotation, il pourrait aider le pass rush.

Ça risque d'être plus reluisant du côté des secondeurs, surtout si Lofa Tatupu est remis de la blessure qui lui a fait rater 11 matches l'an dernier. Tatupu est un joueur très talentueux qui semble toutefois avoir plafonné. Une bonne saison de sa part changerait bien des choses à Seattle. Le sophomore Aaron Curry sera de retour du côté fort du terrain, la position qu'il occupait dans la NCAA, ce qui est supposé l'aider à se démêler. Il était confus contre la passe l'an dernier, ce qui nuisait à sa capacité à presse le QB adverse. Les Hawks pigeront entre David Hawthorne et Will Herring pour compléter le trio.

On ne voit vraiment pas comment la défensive seattlienne pourrait être autre chose que médiocre encore cette année.

-L'impondérable-

Pete Carroll. L'homme est considéré comme un génie dans la NCAA mais Steve Spurrier et Nick Saban l'étaient aussi. Carroll a réussi un très bon repêchage 2010 sur papier mais les doutes persistent dans notre tête. On se souvient de lui avec les Pats et on se demande s'il est fait pour diriger des hommes.

La prédiction: 7-9


-Rams de St-Louis-

Après des saisons de 2-14 et 1-15, les Rams risquent de s'améliorer..un tout petit peu.

-En attaque-

Évidemment, l'arrivée de Sam Bradford suscite une bonne dose d'optimisme à St-Louis, ce qui est tout à fait justifié. Le jeune homme a connu de bons moments en pré-saison et il a un pedigree très intéressant. Il aura toutefois à apprendre les rigueurs de la NFL comme tous les QBs recrues et contrairement aux Sanchez, Flacco ou Ryan, il n'aura à peu près pas d'aide. Son meilleur receveur de passes, Donnie Avery, est blessé pour la saison entière et l'équipe manque de talent à pas mal tous les niveaux.

Sans Avery, les Rams devront trouver cinq WRs parmi les gros noms suivants: Keenan Burton, Mardy Gilyard, Danny Amendola, Jordan Kent, Brandon Gibson, Brandon McRae, Dominique Curry et Danario Alexander...Ça promet. En plus, l'équipe n'a pas de pass-catching tight end. Bobby Bajema est listé #1 sur le depth chart et il a capté huit passes en 2009. Fendi Obundu fut repêché en 4e ronde et il pourrait être le nouveau Antonio Gates, ayant surtout joué au basketball. On l'aura à l'oeil Le gros du travail devra donc être effectué par Steven Jackson, un gars qui doit commencer à être tanné de jouer pour une équipe de marde. Il a connu une belle saison en 2009 avec 1416 v et 4 touchés en 15 matches. C'est des verges en ta compte tenu que les Rams tiraient de l'arrière pas mal tout le temps. Jackson sera secondé par Chris Ogbonnaya et Kenneth Darby, deux autres inconnus. On anticipe un sérieux problème de profondeur pour l'offensive st-louite.

Habituellement les équipes faibles ont de très mauvaises lignes offensives mais celle des Rams risque d'être pas pire cette année. Le médiocre Alex "False start" Barron (LT) est maintenant à Dallas, laissant le champ libre au jeune Jason Smith. Le 2e choix global en 2009 a le physique et agressivité requises pour faire un bonne job comme LT partant. La recrue Roger Saffold (2e choix) sera le RT partant dès le début de la saison, on dit beaucoup de bien de lui. Le C Jason Brown et le LG Jacob Bell sont dans la bonne moyenne et seul le tackle converti en RG Adam Goldberg risque d'en arracher vraiment. 4/5, c'est pas pire.

Malgré cette ligne à l'attaque potable, le manque de skill players minera l'attaque des Rams. Celle-ci terminera assurément dans le dernier tiers de la NFL.

-En défensive-

Les Rams ont terminé 31e dans la NFL au chapitre des points alloués l'an dernier et ça ne devrait pas s'améliorer en 2010.

Steve Spagnuolo est supposé être un génie défensif mais ça lui prend quand même un minimum de talent pour manœuvrer. La ligne défensive est faible malgré la présence de Chris Long qui déçoit un peu de toute façon. Clifton Ryan, Victor Adeyanju, Fred Robbins, un autre savant amalgame de grands voyageurs et de futures vedettes de la CFL. Les Rams ont choisi trois pass rusher au dernier repêchage (Hall Davis, Eugene Sims et George Selvi), tous à partir de la 5e ronde. Il ne faut pas s'attendre à ce qu'il aient un impact cette année.

Le groupe de secondeur est tout aussi médiocre que la ligne, le jeune James Laurinaitis étant le seul joueur prometteur parmi cette joyeuse bande. Ceux qui qui sont contre la pass (Bobby Carpenter) sont poches contre la course et ceux qui sont bon contre la course (Na'il Diggs) sont mauvais contre la passe. Assez winner.

La tertiaire a la chance de compter sur OJ Atogwe, le meilleur jouer défensif de l'équipe. Atogwe est un solide safety, un ballhawk. Son comparse James Butler n'est pas mauvais non plus. On ne peut toutefois en dire autant des demis de coin Ron Bartell et Jason King qui ont connu une saison de misère en 2009. Bartell a été martyrisé par toutes les équipes que les Rams affrontaient, le pauvre. Le 3e choix Jerome Murphy devrait pouvoir dépasser une couple de picouilles et gagner d'entrée de jeu le poste de nickelback.

On veut pas trop être négatif mais la défensive des Rams sera encore vraiment faible cette année.

-L'impondérable-

Pas mal tout est impondérable chez les Rams. Peut-être que Spagnuolo va réussir des miracles à se deuxième saison mais on voit plutôt l'équipe connaitre une autre saison de misère.

La prédiction: 4-12.

Petits mouvements de personnel dans la NFL

En cette dernière semaine du calendrier préparatoire, les équipes se positionnent pour les coupures finales.

-Les Bucs ont libéré le porteur de ballon Derrick Ward. Celui-ci n'aura donc passé qu'une saison à Tampa Bay après avoir signe un contrat de 4 ans pour 17 M$ comme agent libre. Il avait connu de bons moment avec les Giants en 2007 et 2008 mais il n'a rien fait de bon à Tampa l'an dernier: 409 v en 114 courses, moy de 3.6 et 1 TD. En plus, il était en mauvaise forme et se poignait le beigne au camp. Il se trouvera peut-être une autre job si une couple de RBs se blessent...

-Les Jets ont libéré le QB Kevin O'Connell, histoire de pouvoir garder Kellen Clemens. Ce dernier a accepté une diminution de salaire pour pouvoir demeurer avec l'équipe. On ne sait pas encore combien il gagnera en 2010 mais ce sera moins que son salaire prévu de 1,176 M$. Clemens a déjà été vu comme le QB de l'avenir du NYJ mais il est maintenant bien installé au troisième échelon du depth chart derrière messieurs Sanchez et Brunnell. En fait, Clemens tient le 2e clipboard, celui avec rien d'écrit dessus.

-Les Giants ont placé les noms de Jim Sorgi (QB) et Sinorice Moss (WR) sur le injured reserve, on ne les reverra plus cette saison. Pour Sorgi, il s'agit d'une deuxième saison consécutive sur le IR, on lui suggère de prendre des cours par correspondance pour se recycler. On serait bien étonnés de le revoir dans la NFL. À bien y penser, c'est probablement la fin pour Moss aussi. Il n'a capté qu'une passe et retourné 17 bottés en 2009 et il n'est tout simplement pas bon. On lui souhaite bonne chance.

-Le secondeur Leroy Hill a accepté une diminution de salaire de 6 M$ à 2.25 M$ pour rester avec les Seahawks. Hill a connu une mauvaise saison l'an dernier et il a des problèmes légaux. Il est chanceux d'encore avoir une job.

Les équipes ont jusqu'à 16h pour baisser leur formation à 75 joueurs. Les coupes finales auront lieu ce weekend.

Les Miettes du Lundi: Josh Freeman, Russell Okung, Nick Mangold et plus...

Des blessures pour Freeman et Okung, Mangold s'approcherait d'un nouveau contrat et plus...

-Josh Freeman (QB, Bucs) s'est fracturé le bout du pouce samedi soir contre les Chiefs. Comme il ne s'est pas pété le pouce au complet, il semble qu'il pourra revenir au jeu à temps pour le match d'ouverture mais son camp est terminé. On parle peu des Bucs, pour des raisons évidentes, mais on a bien hâte de voir les progrès de Fremman cette saison.

-Toujours à Tamnpa Bay, les Bucs n'ont attiré que 30 419 spectateurs pour leur premier match hors-concours, ce qui est vraiment pas beaucoup. Dans le même ordre d'idée, le match Bills-Colts à Toronto n'aurait été vu que par 20 000 personnes au Skydome. Les gens ne sont pas dupes, c'est inutile de payer des prix de fous pour du football hors-concours.

-Russell Okung (LT), premier choix des Seahawks, s'est infligé un entorse à la cheville et ratera lui aussi le reste du camp. Il tentera de disputer le premier match de la saison régulière mais les rencontres pré-saison qu'il ratera lui auraient été bien utiles. On s'attend à ce que Okung soit le partant des Hawks dès le début de la saison et ce n'est pas une mince tâche.

-Il y aurait eu des négociations entre les Jets et leur centre Nick Mangold et le processus semble être sur la bonne voie. Mangold a accepté de jouer sous les termes de l'offre qualificative du NYJ (3,3 M$ pour un an) mais il attend que l'équipe augment son salaire. Le contrat de Jason Brown des Rams servirait de base de négociations: 37.5 M$ sur 5 ans avec 20 M$ garantis. Encore de grosses dépenses en vue chez les Jets.

-Solide sortie de Matt Stafford samedi contre les Broncos: 13 en 18 pour 130 v, 1 TD, 0 INT et un rating de 110.8...Peux-t-on espérer un retour en force du Detroit en 2010?

-Apparemment, Albert Haynesworth souffrirait de rhabdomyolyse, une maladie qui cause la destruction de tissus musculaire. Cette maladie serait due à un entrainement dans la chaleur intense. Évidemment, ctte nouvelle affaire a causé de la chicane entre Albert et Mike Shanahan. La saga continue, ciboire qu'on a du fun.

-L'ère Sam Bradford pourrait débuter plus tôt que prévu à St-Louis. AJ Feeley était supposé être le partant pour le début de la saison mais il est blessé au pouce et pourrait devoir s'absenter. Une résonance magnétique nous en dira plus sous peu.

Bill Leavy, arbitre repentant

La vie est drôlement faite. On pensait aux Steelers l'autre après-midi (comme ça, à temps perdu) et on se remémorait du Super Bowl 2006 et de l'horrible call des refs après l'interception de Ike Taylor au 4e quart: Matt Hasselbeck s'était vu décerner une pénalité pour "low block", alors que le geste semblait totalement légal.

Le match était assez serré et la pénalité avait permis aux Steelers de voguer aisément vers un FG par la suite. The rest is history...Or, on tombe le même jour sur cette nouvelle: Bill Leavy, le ref qui officiait ledit Super Bowl, admet aujourd'hui avoir fucké le chien pendant le 4e quart fatidique: "I kicked two calls in the fourth quarter and I impacted the game". On soupçonne que les 2 mauvais call sont le holding à Sean Locklear (5:45) et le low block de Hasselbeck (6:20).

Les Miettes du Samedi: Russell Okung, CJ Spiller, Donald Driver et plus...

On a une solide fournée de miettes pour commencer votre weekend: Okung et Spiller signent leur contrat, Driver sera un Packer à vie et plus...

-Tous les choix de première ronde de la NFL sont maintenant sous contrat! Russell Okung (LT, Seahawks) et CJ Spiller (RB, Bills) en sont venus à des ententes avec leurs équipe respectives hier. Okung (6e choix global) a signé un contrat de six ans d'une valeur maximale de 58 M$ (avec beaucoup de bonis!), le montant garanti est de 29 M$. Okung devra remplir les gigantesques souliers de Walter Jones à Seattle mais il a le talent pour réussir ce mandat. Quant à Spiller (9e choix global), il est l'heureux détenteur d'un contrat de 5 ans, 25 M$ avec un beau 20,8 M$ garanti. Spiller luttera pour du temps de jeu avec Freddy Jackson et Marshawn Lynch à Buffalo. C'est l'fun que tous les premiers choix aient signé leur contrat, ils pourront entreprendre la saison à pleine pine et ça agrémente le spectacle.

-Donald Driver, un de nos favoris, a signé une prolongation de contrat avec les Packers. Il est donc lié à l'équipe jusqu'à la fin de la saison 2012, il aura alors 38 ans. On ne connait pas les détails financiers de l'entente mais on est content que Donald reste à Green Bay.

-Une étrange histoire: un choix de 3e ronde des Colts, Quinn Pitcock, qui prend sa retraite pour s'adonner à sa passion des jeux video.  Or, ce n'était pas une passion, mais plutôt une dépression.  Le revoilà qui ressurgit avec les Seahawks.  On lui souhaite bonne chance.

-Pour ceux qui ne le savent pas, Isaac Bruce a été invité par les Bears pour donner un coup de main aux receveurs de l'équipe. Quelle bonne idée. La présence de Bruce s'inscrit dans un programme visant à initier les joueurs noirs retraités aux rudiments du coaching.  Le genre de programme qui doit horripiler Rush Limbaugh. On adore Issac Bruce et on hait Rush Limbaugh.

-Kenny Britt: beaucoup de potentiel mais peu de jugeote. Il a été arreté pour conduite sans permis...

-Man, une histoire typiquement Irvin-esque. Le Playmaker refuse d'enlever son blazer jaune après son introduction au Temple de la Renommée, même lorsqu'il s'agit de s'acquitter de son devoir conjugual. Wow. On tente l'expérience ce soir avec notre ceinture jaune de judo. 

-Section Réjean Tremblay: les 10 athlètes les mieux habillés. Devinez qui est #1...(indice: ce n'est pas Patrice Brisebois).

-Notre ami Simon Bussières mène sa campagne annuelle pour que Vidéotron ajoute le NFL Network à sa sélection de postes. Joignez-le dans sa croisade.

Les Camps 2010 sous la loupe: la NFC Ouest

Hey, les camps d'entrainement commencent dans un peu plus de deux semaines, c'est donc le temps de jeter un œil averti vers les principaux enjeux en cause. Commençons avec la toujours prestigieuse NFC Ouest...

-Cardinals de l'Arizona-

La grande question: Matt Leinart est-il prêt à remplacer Kurt Warner?

Il n'y aura vraiment pas beaucoup de questions plus cruciales dans la NFL en 2010. Leinart détient essentiellement la clé de la division entre ses mains. Si Party Matt est en mesure de remplacer l'auguste Warner de façon adéquate, l'Arizone devrait se sauver avec la division. Sinon, ce sera plus expérimental. L'équipe ne fait pas trop confiance à Leinart, ils ont acquis Derek Anderson pour lui faire un peu de compétition. On devrait savoir où cette histoire s'en va assez tôt dans le camp...

Les luttes à surveiller

On ne s'attend pas à ce qu'Anderson chauffe vraiment Leinart alors les deux principales position battles devraient avoir lieu aux postes de secondeur et de receveur de passes. Le deuxième choix Daryl Washington (TCU) tentera de s'emparer du poste de secondeur intérieur laissé vacant par le départ de Karlos Dansby, Washington est rapide, athlétique et talentueux et il luttera contre Paris Lenon et Gerald Hayes, deux vétérans plutôt médiocres. On s'attend à voir Washington comme partant en début de saison. Certains diront que le poste de WR #2 est acquis à Steve Breaston suite au départ d'Anquan Boldin. On a toutefois l'impression que l'ami Early Doucet aura la chance de se faire valoir et possiblement de gagner une job de partant. Un feeling de même...

-Rams de St-Louis-

La grande question: Sam Bradford aura-t-il la chance d'être partant tout de suite?

Les premiers échos du Missouri laissent croire qu'AJ Feely sera le QB #1 des Rams en début de saison mais les choses peuvent évidemment changer. L'histoire récente regorge d'exemples de quart-arrières recrues qui ont connu des succès immédiats. Ryan, Flacco, Sanchez, même Matt Stafford n'a pas trop souffert à sa première saison avec les Lions. Il faudrait donc que Bradford ne soit vraiment pas prêt ou que la ligne offensive soit atroce pour que le jeune homme ne soit pas partant dès la levée de rideau. En plus, les Rams peuvent toujours laisser courir Steven Jackson pour alléger la pression sur le jeu de passe.

La lutte à surveiller

Honnêtement, la majorité des postes de partants des Rams devraient être en jeu au camp. Après une saison de 1-15, seules les meilleurs joueurs de l'équipe (Jackson, Jason Brown, Donnie Avery, OJ Atogwe) devraient être titulaires d'office. Steve Spagnuolo (remember him?) voudra continuer à mouler l'équipe à sa main et ça devrait donner du temps de jeu à plusieurs jeunes.


-49ers de San Francisco-

La grande question: Les jeunes joueurs de ligne offensive sont-ils prêts pour la NFL?

Les Niners ont repêché Antony Davis (OT) et Mike Iupati (OG) en première ronde en avril dernier en prenant le pari qu'une ligne offensive de premier ordre améliorerait leur médiocre offensive. C'est un pari audacieux. Si Alex Smith s'améliore et que Frank Gore retrouve sa superbe, les dirigeants des Niners auront l'air de véritables génies. Ce serait l'fun pour eux autres que ça marche car ils n'ont pas fait grand chose d'autre pour améliorer leur offensive. Ils ont acquis Ted Ginn Jr et c'est tout...Iupati et Davis auront évidemment toutes les chances de réussir mais ils devront montrer qu'ils ont la maturité physique et mentale pour être partants dès le début de la saison. Sinon, l'équipe risque de rester dans son marasme une année de plus.

La lutte à surveiller

Plusieurs postes seront en jeu au camp du Frisco: right tackle partant WR #2, RB #2, secondeur extérieur et on en passe. La lutte au poste de RT sera particulièrement intéressante car bien qu'Anthony Davis arrive avec un pedigree de premier choix, il devra distancer les vétérans Adam Snyder et Barry Simms ainsi que le jeune Alex Boone. Ce dernier est un spécimen physique qui aurait finalement réussi à se discipliner, il sera à surveiller.

On gagerait aussi un petit 2$ que la recrue Anthony Dixon va sérieusement chauffer Glen Coffee pour le poste de deuxième porteur de ballon. Coffee en a arraché l'an dernier avec une moyenne de 2,7 v/course et Dixon est un robuste gaillard de 6'1, 233 livres qui devrait brasser pas mal. À suivre...

-Seahawks de Seattle-

La grande question: Pete Carroll sait-il ce qu'il fait?

Les Seahawks ont connu une saison morte d'enfer avec un repêchage top notch et d'autres bonnes acquisitions. Il reste maintenant à voir si Carroll réussira à assembler tout ça en un tout harmonieux. On sait qu'il a connu énormément de succès à USC mais à nos yeux, coacher au collégial et coacher dans la NFL, ça ne se compare pas. Une équipe de la NFL c'est une business et une équipe de la NCAA c'est plus comme une troupe de scout, sans les surnoms amusants. Ses échecs avec les Jets et les Pats commencent à faire partie de l'histoire ancienne mais ils restent frais dans nos mémoires de vieux grincheux...

La lutte à surveiller

Sans être vraiment une lutte égale, la situation au poste de quart-arrière sera intéressante. Matt Hasselbeck part grand favori mais il a 35 ans, il a mal au dos et à l'épaule et il a connu une saison misérable en 2009. Les Seahawks ont payé le gros prix pour obtenir l'agent libre avec restriction Charlie Whitehurst, un gars que Caroll voit dans sa soupe même s'il n'a jamais lancé une passe en quatre saisons avec les Chargers. Pour ajouter au plaisir, les Hawks ont aussi fait signer un contrat à JP Losman, ancien des Bills et des Speed Dealers de Hartford de la UFL. Losman est un ancien premier choix qui a grandement déçu avec les Bills mais on est prêts à lui donner un mulligan car l'équipe était tellement faible. Si tout va raisonnablement bien, Hasselbeck sera le partant au début de la saison mais si ses vieux os lui font trop mal, watch out. Un duel Whitehurst/Losman pour le poste de #1, ce serait assez spécial.

Les Miettes du Mardi: signatures d'offres qualificatives, Logan Mankins et plus...

Plusieurs agents libres avec compensation se résignent à signer leurs offres qualificatives, Mankins veut quitter les Pats et plus...

-C'est aujourd'hui la date où les équipes peuvent réduire les offres qualificatives à leurs joueurs autonomes sans compensation. Tous les joueurs qui n'ont pas accepté l'offre de leur employeur au 15 juin peuvent voir leur offre réduite à 110% de leur salaire de 2010, ce qui est bien désavantageux pour la plupart. De nombreux joueurs ont donc complété la paperasse hier. Ce faisant, les ex-agents libre abandonnent l'idée de signer un contrat à long terme avant la saison 2010. Les agents libres avec restriction ont bien peu de pouvoir de négociation et dépendent largement de la bonne volonté de l'équipe dans ces circonstances. Voici les principaux joueurs qui ont complété la paperasse hier:

-Browns: D'Qwell Jackson (LB), Jerome Harrison (RB)

-Saints: Pierre Thomas (RB)

-Cardinals: Deuce Lutui (G)

-Vikings: Ray Edwards (DE)

-Redskins: Rocky MacIntosh (LB)

-Dolphins: Anthony Fasano (TE)

-Broncos: Elvis Dumervil (LB)

-Logan Mankins (G, Pats) est un des agents libres avec restriction à ne pas avoir signé son offre qualificative. Celui-ci aurait refusé une offre de contrat de cinq ans d'une valeur de 35 M$ et il demande maintenant à être échangé. Il argumente que la direction de l'équipe n'a pas été honnête avec lui...Les Pats n'ont pas l'habitude de surpayer qui que ce soit mais Mankins est un gros morceau de leur ligne offensive. Un beau conflit à l'horizon.

-Maintenant qu'ils ont libéré LenDale White, les Seahawks seraient très intéressés à acquérir Marshawn Lynch des Bills. Il ne devrait pas coûter bien cher...

-Hill de retour avec les Hawks: Les Seahawks avaient banni le secondeur Leroy Hill de toutes les activités de l'équipe suite à son arrestation pour violence conjugale. L'équipe a accepté de ramener Hill pour les prochaines séances d'entrainement mais il risque d'être libéré sous peu car il est passible d'une suspension pour une affaire de drogue. Quand ça va mal...

-Même s'ils sont insatisfaits de leur situation contractuelle, Nick Mangold (C) et Darrelle Revis (CB) se sont présentés au OTAs des Jets. On soupçonne qu'ils n'auront pas leurs agents leur ont fait comprendre qu'ils n'auraient pas les augmentations salariales qu'ils désiraient...

LenDale White libéré par les Seahawks

Le robuste porteur de ballon n'aura pas duré longtemps à Seattle...probablement en raison d'une histoire de (maudite) drogue.

Les Hawks avaient acquis White lors du repêchage en avril dernier au terme d'une transaction mineure avec les Titans. On imaginait alors que White formerait un duo «petit bonhomme/gros bonhomme» avec une autre acquisition des Hawks, Leon Washington, mais il n'en sera rien. Le DG des Seahawks, John Schneider, a en effet déclaré que White n'était «clairement pas prêt à être un membre des Seahawks» et qu'il «ne cadrait pas avec le programme de l'équipe».

Peu de temps après ce congédiement, Jason LaCanfora de NFL Network annonçait que White était passible d'une suspension de quatre matches pour une histoire de drogue. LaCanfora n'a pas fourni de détails exacts sur la nature de l'infraction mais a précisé que ce n'était pas la seule raison qui avait poussé les Seahawks à libérer l'ancien porte couleur de USC. Yeah, right...

L'ami LenDale pourrait avoir de la difficulté à se trouver un nouvel employeur. Il a connu une saison difficile en 2009, étant totalement éclipsé par Chris Johnson. Sa suspension risque de décourager bien des équipes, sauf peut-être les Bengals...

Sources: ESPN et PFT

Les Miettes du Mercredi: JP Losman, Shawn Springs et plus...

Losman se retrouve à Seattle, Springs libéré par les Pats et plus...

-On disait hier que les bonnes performances de JP Losman dans la UFL ne lui avaient pas permis d'obtenir une nouvelle chance dans la NFL. Juste pour nous contredire, Losman vient de signer un contrat avec les Seahawks! Il devrait devenir QB #3 derrière Matt Hasselbeck et Charlie Whitehurst. Ça pourrait être un investissement intéressant pour les Hawks car bien que JP m'ait rien cassé chez les Bills, il faut se rappeler que l'équipe était vraiment poche. Pete Carroll excellait dans le développement des quart-arrières quand il dirigeait USC, il pourra peut-être reniper Losman.

-Le beau rêve de Chad Johnson est terminé: il a été éliminé de Dancing With The Stars hier soir. Il s'est tout de même rendu au Final Four alors, chapeau.

-Les Patriots ont libéré le vétéran demi de coin Shawn Springs. Le choix de Devin McCourty en première ronde le mois dernier laissait peu de place pour Springs, Leigh Bodden sera un des deux partants et McCourty luttera avec Darius Butler et Terrence Wheatley pour l'autre poste. Springs, 35 ans, n'aura passé qu'une saison à Foxboro, prenant part à douze matches et réussissant une interception et 34 plaqués.

-Les Steelers ont commencé leurs OTAs hier, sans Ben Roethlisberger. Celui-ci n'a pas encore reçu la permission de Roger Goodell de réintégrer les activités de l'équipe. Byron Leftwich a passé la majorité du temps avec la première unité offensive, ce qui confirme qu'il devrait être partant pendant la suspension à Big Ben.

-Il commence à devenir évident que Jim Popp s'en ira dans la NFL d'ici peu. Si Popp part, Réjean Tremblay n’aura plus aucune plogue chez les Alouettes…Déjà que le contenu purement football de ses textes était mince. On lui fait confiance pour inventer un lien entre les Alouettes et Marcel Aubut.

-Des nouvelles du prochain stade de football à Hamilton. La ville veut construire un petit stade au centre-ville alors que les Tiger-Cats préfèreraient un plus gros stade à proximité d’une autoroute. Tiens, tiens…Ça nous rappelle le débat entourant le CHUM. En pensait pourtant que l’immobilisme était une maladie toute québécoise.

-FedEx met fin à son association avec le Orange Bowl. On espère qu’ils ne seront pas remplacés par «Poulan Weed-Eater» comme dans Poulan Weed-Eater Independence Bowl...

Blogueur invité: l'histoire de Brian Bosworth

Nous ouvrons aujourd'hui nos pages à un ami français, Domanick43 du site NFL Book. Celui-ci se spécialise dans l'histoire obscure et oubliée de la NFL, offrant un contenu intéressant et varié. L'article qu'on vous offre traite d'un des personnages les plus polarisants de l'histoire du football: Brian "The Boz" Bosworth.

Brian Bosworth est une sorte d’homme aux deux visages, bien difficile à cerner, qui pourrait être, par bien des aspects, comparé à Ryan Leaf… Des joueurs talentueux, qui pour une raison indéterminée, commencent leur carrière NFL “à l’envers”, puis s’enfoncent en essayant de s’en sortir. A sa sortie de l'Université de l'Oklahoma en 1987, la route de Brian Bosworth semble déjà toute tracée, et son avenir paraît pouvoir être rayonnant. Linebacker décrit par les scouts comme puissant et intimidantil s’est déjà vu remettre un très grand nombre de récompenses, comme deux sélections All-America, trois All Big-Eight, et une Academic All-America. Il remporte même deux fois de suite le Dick Butkus Award, trophée qui récompense le meilleur Linebacker Universitaire (remporté également par des “figures” telles que Derrick Thomas, Kevin Hardy, Patrick Willis ou encore Aaron Curry).

Mais il y a un revers à la médaille… Malgré sa domination sur le terrain, le joueur s’éparpille dans des controverses sans fin, critiquant sans arrêt la NCAA jusqu’à l’appeler la “National Communists Against Athletes”, une phrase qu’il portera d’ailleurs sur un T-Shirt durant l’Orange Bowl… Un slogan provocateur qui s’ajoute à une suspension pour cause de prise de stéroïdes, à une plainte pour possession d’arme à feu et à des coiffures jugées trop excentriques pour un sportif. L’histoire se termine donc par un renvoi de l’équipe universitaire, son propre Coach ne pouvant plus supporter une telle publicité…et on parle de Barry Switzer, un gars qui aimait les feux de la rampe!


Il n’en reste pas moins que “The Boz” est un Linebacker connu pour hausser son niveau de jeu dans les grands matchs, mais aussi pour être un plaqueur forcené. Le joueur se voit même élu en 30ème position du classement des “100 Greatest College Players of All-Time” ! Malheureusement, son attitude et ses divers dérapages le conduisent à n’être choisi par les Seahawks que lors du “NFL Supplemental Draft”, après qu’il ait envoyé un courrier à plusieurs équipes de la NFL pour les prévenir que si elles le sélectionnaient, il ne se présenterait pas au camp et refuserait purement et simplement de jouer pour elles…

Les Seahawks prennent tout de même le risque de sélectionner l’hurluberlu, et lui font signer un contrat monstrueux pour l’époque de 11 millions de dollars pour 10 ans » C'était non seulement un record pour une recrue mais aussi un record pour l'ensemble de la NFL! Bosworth débarque donc en NFL… et commence par attaquer la grande ligue en justice pour obtenir le droit de porter son numéro universitaire, à savoir le 44. Dans la NFL, les secondeurs doivent se contenter de numéros dans les 50 ou les 90. Après avoir perdu le procès, il jette son dévolu sur le 55 (non sans avoir inscrit “44 Blues” au marqueur sur ses poignets)… il est enfin temps de voir ce que le garçon a dans le ventre…


Même si Bosworth n’est pas content de sa position sur le terrain (il voudrait jouer Strong Side plutôt que Weak Side), sa saison recrue se déroule bien dans l’ensemble, avec 12 matchs disputés. Mais son apparence et ses dérapages verbaux font plus de bruit que ses exploits footballesques. En 1987, il affirme par exemple devant les caméras que les Seahawks vont écraser les Raiders (qui font, il est vrai, une bien piètre saison), mais aussi qu’il va facilement contenir le RB prodige Bo Jackson durant cette rencontre, l’insultant au passage. Ce Monday Night Football se terminera par une lourde défaite des Seahawks 37-14, mais aussi par un match énorme de Jackson qui poste 221 v et 3 TD’s, dont un au bout d’une course de 91 v durant laquelle personne ne le touche… Cerise sur le gâteau, les deux hommes se retrouvent face à face près de la ligne des buts et Jackson s’arrache des griffes du pauvre Bosworth avant d’aller marquer. Une action cultissime evenue l’une des plus fameuses de tous les MNF…



Le Linebacker a une fois de plus trop parlé, il est humilié, et sa carrière ne s’en remettra en quelque sorte jamais. Il prendra sa retraite en 1989, après seulement 3 ans d’activité, apparemment suite à une blessure aux épaules. Le médecin de l’équipe dira d’ailleurs : “Brian est un gars de 25 ans avec les épaules d’un homme de 60”. Sa carrière en NFL se résume donc à 24 matchs, 4 sacks, quelques plaqué et 3 «Fumble Recoveries»… Des chiffres bien ternes qui font de lui, selon les journalistes d’ESPN, le 6ème “Biggest Flop” des 25 dernières années, et l’un des Busts les plus retentissants.

Devenu acteur, sa trajectoire ne s’améliore définitivement pas, puisque Bosworth aura uniquement des rôles dans des films de série B ridiculisés par la critique, ses “meilleures” apparitions restant encore un rôle principal de flic dans le film “Stone Cold” et « Back in Business » ainsi que le rôle d’un garde dans “The Longest Yard» avec Adam Sandler. Une bien drôle de carrière pour un bien drôle de bonhomme, qui s’occupe maintenant de donner des conseils à ses deux neveux Kyle et Korey, tous deux joueurs pour les UCLA Bruins. Avec leur oncle comme mentor, ils sauront au moins ce que l’on ne doit pas faire !

Pour finir, je ne résiste pas à vous offrir quelques clichés bonus de “The Boz”… A ne pas confondre avec “The Beauf”…