Sautons aux conclusions - TNF pluvieux

Stéphane Morneau salue le retour des vrais officiels de la NFL pour cette édition surprenante du Thursday Night Football durant laquelle les Ravens ont été chauffé de plus près que prévu, se sauvant avec une victoire de 23-16.

On est spectaculairement excite à l’idée de visionner un match en entier des Browns. Vraiment, ramasser les feuilles dehors n’aura jamais été aussi tentant. M’enfin, ça reste du football et comme c’est un soir de semaine, on n’est pas trop en position de se plaindre.

Donc les Browns, sur la route pour le TNF – It’s on !

Avant-Match
C’est ironique de nous présenter un montage des meilleurs moments des Browns avant le match. Good job Sportsnet, mais vraiment, c’est un peu comme chercher des bonnes scènes dans la nouvelle série de Claude Meunier, Adam et Ève, c’est de l’acharnement.

Première fois de ma vie que je vois des arbitres recevoir une ovation avant un match. Merci à la NFL d’avoir enfin fini son boudage. Même Ray Lewis a fait des petits sourires à l’officiel en chef, on était à deux doigts d’un gros câlin.

C’est la soirée de Jamal Lewis qui est intronisé dans le « Ring of Honors » des Ravens et s’est pleinement mérité. Lewis a toujours été un de mes porteurs de ballons favoris et, sérieusement, c’est difficile de ne pas aimer un porteur qui connait un match de 295 verges (contre les Browns justement, belle ironie.) 

Statistiques intrigantes, c’est arrivé cinq fois dans l’histoire qu’une équipe jouait le dimanche soir et le jeudi soir suivant (comme les Ravens ce soir). La fiche : 1-4. Sauf que Joe Flacco est 8-0 en carrière contre les Browns. Les stats se contredisent et/ou disent n’importe quoi, rien de neuf.

J’me demande si Cee-lo Green est disponible pour devenir le nouveau FB des Browns? Il est petit, trapu et à l’air pas mal glissant, un naturel.

Premier quart

Les Browns reçoivent le botté d’envoi pour débuter le bal.

Trent Richardson a bien tenté d’imposer le rythme rapidement avec une belle première course, mais après un premier jeu les Browns ne font un peu rien et Wheeden court dans tous les sens. Dégagement pour les Bruns qui semblent intimidés.

Flacco tente de surprendre rapidement les Browns avec une bombe à Torrey Smith, mais c’était un brin trop tôt dans le match. C’est plutôt Ray Rice qui donne un premier jeu sur une solide course de 10 verges avec un stiff-arm à la Ladainian Tomlinson des belles années. Sauf que les Browns, malgré quelques petites bévues, freinent les aspirations des Ravens qui attaquent agressivement (et sans succès) les zones profondes. Punt et touchback.

Pour ceux qui prennent des notes, on s’ennuie déjà.

Surprise – Josh Cribbs est toujours vivant. Deux attrapés et un premier jeu pour l’ancien « Devin Hester 2.0 » maintenant convertit en meneuses de claques de luxe pour l’offensive des Browns. Sauf que d’un autre côté, Greg Little a déjà une passe échappée et une passe attrapée suivi d’une perte d’équilibre derrière la ligne de mêlée. Moins deux verges pour l’ami Little qui est incapable de saisir les 372 occasions de briller que lui offre l’absence totale et complète de profondeur chez les receveurs des Browns. Ceci étant dit – Punt pour les Browns après une passe quinze pieds trop haute de la part de Weeden. Y’a pas d’erreur, c’est bel et bien les Browns sur la route.

Les Ravens ne sont pas vraiment mieux, essayant même d’en passer une vite aux officiels avec une formation à six joueurs de ligne. Brouillon au possible, punt.

Je vous disais que Josh Cribbs était toujours vivant? Et bien, il s’est fait décapiter (littéralement) sur le retour de dégagement. Je m’excuse d’avoir débalancé son karma, lui qui ne demandait qu’à être laissé tranquille. Sérieusement, Cribbs reste étendu de longues minutes sur le terrain et c’est inquiétant, la collision était violente et il a percuté lourdement le sol sans son casque, ce qui n’est jamais rassurant.

Heureusement, plus de peur que de mal et Cribbs retourne au banc par ses propres moyens, affichant même un sourire.

Dans la tumulte, les Ravens avaient récupérés le Fumble suivant la spectaculaire collision. Les Browns ont par contre lancé le drapeau rouge, pour être certains. Mais les vétérans font le bon appel, et les Ravens reprennent le ballon au 40 des Browns.

Les Ravens y vont no huddle et en trois jeux, les Ravens sont dans la zone rouge. Bang Bang ! Les Ravens poursuivent le beau travail, Ray Rice découpent les secondeurs des Browns. Au 15 des Browns, Flacco attaque la zone des buts … INTERCEPTION pour les Browns. Quelle mauvaise passe de la part de Flacco qui venait pourtant de traverser la moitié du terrain en moins d’une minute. Inexcusable, un ballon flottant dans la double couverture. Les Browns vont reprendre à leur ligne de 20.

Weeden n’a aucune vision périphérique. Il réussit un gros screen à Trent Richardson, mais il avait une passe de vingt verges complètement ouverte pendant trois ou quatre secondes, il a juste jamais regardé ailleurs que sa première lecture. Les recrues ne sont pas toutes phénoménales et ça parait.

Si on résume ensuite, Little échappe une autre passe, Weeden trébuche sur une remise et exécute ensuite un screen pour deux verges sur un 3 et 17. Bref, une autre séquence sans saveurs pour les Browns. Punt… toujours 0-0.

Les Ravens font deux courses pour fermer les livres sur le premier quart. Au retour, troisième essai et ZZZZzzzz.

Deuxième quart

Flacco sort ses gros canons, une bombe de 39 verges dans les mains de Boss qui a complètement débordé le pauvre Sheldon Brown. Sur le jeu suivant, Flacco détruit la couverture de zone avec une autre bombe, cette fois dans les mains de Smith et c’est un premier jeu et les buts à la ligne de 9 des Browns. WOW ! Après une pénalité de dix verges, Flacco retrouve sa nouvelle coqueluche Torrey Smith dans la zones des buts, un cigare en plein milieu et on a enfin des points. 6-0 Ravens qui échappent la remise pour le point supplémentaire, on ne peut pas tout avoir. (3e touché en 2 matchs pour Smith, du bel ouvrage)

Les Buddy Burgers de chez A&W viennent de s’ajouter à ma liste de choses à manger dans un futur rapproché.

Les Browns poursuivent en grand, 1-2-3 OUT, Punt.

Flacco ne perd pas de temps, deux passes courtes et ensuite il retrouve Smith en plein milieu du terrain. Les Ravens sont de retour dans la zone des Browns, à la ligne de 30. Flacco pensait bien ajouter un touché, mais son receveur trébuche en voulant étirer les bras et les Ravens se contentent d’un placement. 9-0 les mauves.

La pluie s’en mêle, comme si les Browns en arrachaient pas assez.

D’ailleurs, 1-2-3 out et Weeden tombe au sol sur une pression à trois joueurs seulement lors du 3e essai. Y’a des insultes qui vont s’échanger lors du retour au banc.

Les Browns se lèvent et c’est le premier 3 and out pour les Ravens, coiffé par un sack de la part de Cleveland sur le 3e essai. Dégagement, encore.

Les Browns reprennent le ballon profondément dans leur zone, ça part mal. Richardson par contre court dans le milieu et Weeden complète le premier jeu vers Ben Watson, court, efficace, c’est déjà mieux. Finalement, Greg Little attrape un ballon et ça en est tout un, une bombe à 1 contre 1 pour un gain de d’une quarantaine de verges et les Browns sont dans la zone des Ravens pour la première fois du match, joie. Les Browns semblent finalement vivant et la séquence continue, Richardson court très bien ce soir malgré le peu de verges.

Premier jeu et zone rouge pour les Browns. Weeden trouve Travis Benjamin à la ligne de un, une belle drag route juste devant les safety des Ravens, belle coordination des Browns qui sont à la porte des buts. Sans surprise, petit toss à Trent Richardson qui contourne facilement tout le monde, TOUCHÉ BROWNS. 9-7 à l’approche du 2 minutes warning.

11 jeux, 94 verges pour les Browns. Enfin une séquence qui vaut la peine de rester debout.

Après un premier jeu signé Ray Rice, c’est le 2 minutes warning de cette première demie.

Finalement, les Ravens manquent un peu de jus et doivent dégager avec un peu plus d’une minute à jouer et deux temps d’arrêts pour les Browns.

Cards vs Rams jeudi de la semaine prochaine, vous faites bien de commencer tout de suite à essayer de m’exciter pour ça.

Finalement, les Browns trouvent le moyen de gruger une trentaine de secondes avant de dégager aux Ravens, du bel ouvrage. (si on veut)

Finalement, Michael Oher se fait battre comme un aveugle (Blind Side, la pognes-tu?) et les Ravens ne font rien du tout non plus. On emballe les petits et tout le monde aux vestiaires pour la mi-temps, 9-7 Ravens dans un festival offensif.

Notes de la mi-temps

Ce n’est pas temps un match défensif qu’un match qui manque de rythme. La pluie dérange visiblement les deux équipes, la synchronie n’est pas trop au rendez-vous et plus ça avance, plus les joueurs de lignes des deux offensives laissent des trous gros comme des autoroutes. Il y aura beaucoup d’ajustements à faire.

Les Ravens sont trop aggressifs dans les conditions actuelles. Les jeux qui fonctionnent le mieux (Screen à Ray Rice et cross-route à Smith) sont trop souvent entre coupés par de longues passes qui ne mènent à rien.

Chez les Browns, Weeden n’a pas confiance en sa ligne offensive et il fixe trop souvent et trop longtemps sa première (et seule) option. Ça donne des passes télégraphiées et des routes semées d’embûches pour ses receveurs qui ne sont déjà pas à tout casser.

On espère du jeu un peu plus serré pour la deuxième demie parce que jusqu’ici, c’est spectaculairement ennuyant.

Troisième quart

Les Ravens reçoivent le ballon et la pluie est limite diluvienne, même Alex Flanagan porte son petit imperméable bleu pastel sur les lignes de côtés.

Flacco en échappe quelques-unes, mais Anquan Boldin sort un peu de cirque de son arsenal et les Ravens sont à la mi-terrain. Tout un catch de Boldin. Les deux remettent ça deux jeux plus tard, Flacco a tout le temps du monde et 25 verges plus tard, c’est directement dans les mains de Boldin, comme une lettre à la poste. Premier jeu au 25 des Browns. Pourquoi changer une formule gagnante, une autre passe de 21 verges à Boldin et les Ravens sont à la porte des buts. Boldin a presque traversé le terrain à lui tout seul. Après deux courses ratées par Rice, Flacco change d’idée sur une feinte de remise et décide d’y aller lui-même… TOUCHÉ RAVENS, 16-7 pour ouvrir le troisième quart.

Au retour, Weeden se sort d’un troisième essai avec une belle passe en mouvement à Trent Richardson qui est, littéralement, le seul point positif jusqu’ici ce soir pour les Browns. Sur le jeu suivant, Ben Watson attrape une belle passe dans le milieu du terrain et les Ravens attrapent une pénalité pour rudesse. Juste comme ça, les Browns sont de retour chez les Ravens.

Ensuite, Norwood échappe deux ballons dans des couvertures difficiles, avec un ballon mouillé on peut difficilement le blâmer, et les Browns y vont pour le long placement. 51 verges et c’est … RÉUSSI ! 16-10 Ravens et ça reste un match serré.

Les Ravens sont plus prudent, mais Pierce passe au travers des Browns pour 21 verges, superbe course de la part de la recrue de Temple. Les Ravens avancent bien, Boldin ajoute deux catchs à son excellent 3e quart, sauf que les Browns élèvent le jeu d’un cran. Après une mauvaise pénalité offensive des Ravens, ils se retrouvent avec un 3e essai et 250 verges à la ligne de 39 des Browns. Finalement, petite passe à Boldin dans le milieu pour se placer en vue d’un placement. La recrue Justin Tucker débarque sous la pluie pour 47 verges … et c’est COMPLÈTEMENT RATÉ. Premier botté raté cette saison par la recrue et les Browns reprennent le ballon.

Les Browns avancent rapidement jusqu’à la mi-terrain, Weeden est de plus en plus confiant dans ses passes, même s’il flirt dangereusement prêt d’Ed Reed à plusieurs occasions. Après une course et un double reverse, Weeden envoie le ballon directement dans les mains de Kerry Williams … INTERCEPTION RAVENS et Williams n’a personne devant lui, PICK-6, TOUCHÉ RAVENS ! 23-10 Ravens et le vent vient de changer de bord drastiquement.

Les Browns reprennent le ballon et le troisième quart se termine sur cette note amère.

Quatrième quart

On repart avec un autre screen à Richardson (Zzzzz) sauf que ça fonctionne, premier jeu et au 40. Ensuite, Weeden retrouve Little au 32 des Ravens et c’est actuellement un très beau jeu sur la feinte de remise, on retrouve du rythme. Sauf que les Ravens se redressent et ça s’arrête là… Placement de 50 verges et c’est 23-13 Ravens.

Les Ravens avancent un peu, encore via Anquan Boldin, mais la pression est bonne chez les Browns et Flacco n’a pas trop de temps. L’avance est au mauve mais le momentum est brun, dégagement.

Et justement – Fair catch interference pour les Ravens, c’est 15 verges qui pourraient coûter cher ça.

Reste 10 minutes de jeu et les Browns commencent à leur ligne de 30. Les Ravens ne veulent rien entendre par contre, pression de partout, 1-2-3 OUT pour les Browns.

Les Ravens contiennent bien la pression des Browns, premier jeu vers Jacoby Jones et, surtout, le temps s’écoule. Mais les Browns veulent vraiment beaucoup reprendre le ballon et Flacco n’est pas très précis, dégagement Ravens avec 6m20 à jouer.

Travis Benjamin retourne le dégagement sur 40 verges et c’est le punter qui sauve les meubles, sinon c’était un touché pour les Browns. Sauf que là, les Browns sont dans la zone des Ravens pour reprendre le ballon.

Sur le premier jeu, feinte de remise et Weeden trouve une autre de ses recrues, Gordon, pour un gros premier jeu et on est au 30 des Ravens. Sauf que là, deux pénalités plus tard les Browns reculent de 26 verges. Et BANG, 22 verges vers Norwood, mais on est encore loin du premier jeu. 3e et 14 pour les Browns, c’est le 9e receveur à toucher au ballon ce soir. Weeden affronte tout un blitz et le ballon vers la zone des buts… ÉCHAPPÉ PAR LITTLE ENCORE !!! La cinquième de la soirée pour les Browns et Dawson vient pour un placement de 52 verges…RÉUSSI, son 3e de la soirée. 23-16 Ravens.

4m33 à faire au match…

Oh my… Joe Flacco teste la profondeur et cette fois c’est bon vers Anquan Boldin encore. C’est 9 catch et 131 verges pour Boldin et les Ravens gagnent du temps, du terrain et sûrement le match avec ce genre de gros jeu.

Un holding annule une grosse course de Ray Rice et fait reculer les Ravens jusqu’à leur 35. Mais Pierce saute sur le terrain et gagne 16 verges, sa deuxième grosse course de la soirée et juste comme ça, trois et court pour les mauves au milieu du terrain. Les Browns l’échappent celle-là, ils empêchent la passe de Flacco, mais attrape un holding loin du jeu, offrant un premier jeu sur un plateau d’argent aux Ravens. Rigueur, rigueur et les Browns n’ont plus de temps d’arrêt déjà.

La séquence se poursuit et c’est l’opération « Tuer l’horloge » pour les Ravens. Après quelques courses et le 2 minutes warning, les Ravens dégagent ça dans le fond de la zone des Browns avec 1m10 à jouer.

Les Browns sont à leur ligne de 10 avec un peu plus d’une minute, c’est Weeden Time !

Conservateur, 13 verges et sortie en touche pour Ben Watson, efficace et rapide. Ensuite, belle passe et course de Norwood qui sort aussi en touche, les Browns sont au milieu du terrain en moins de 25 secondes. Ensuite, Weeden se sauve d’un blitz et trouve Watson en mouvements, superbe jeu et les Browns peuvent spiker le ballon dans la zone des Ravens. Weeden est peut-être une recrue, mais y’a du sang très froids qui coulent dans ses veines.

Les Browns au 33 des Ravens, et le ballon rebondi dans les mains de Norwood dans la zone des buts qui était très bien couvert par Ed Reed qui effleure le ballon, WOW! 15 secondes à jouer … autre passe incomplète de très peu. 10 secondes à jouer, 4e essai… HAIL MARY TIME !

Weeden y va avec le tout pour le tout … Et la passe est rabattue par 72 Ravens qui étaient dans le chemin. Mais les Ravens attrapent une pénalité pour rudesse, 15 verges, premier jeu et il reste 2 secondes. Oh My God !!!

Les Ravens donnent une dernière chance à Weeden à la ligne de 20. 2 secondes à jouer et le livre des Browns est ouvert, plus besoin d’un hail mary.

Weeden lance environ 15 verges trop loin sous la pression des Ravens. Les mauves viennent d’avoir très chaud contre un quart recrue qui a finalement flancé sous la pression.

Marque finale : 23-16 Ravens.

Notes d’après-match

Le match a pris beaucoup de temps avant de lever (plus d’une demie), mais nous avons reçu un dernier tier très divertissant et les Browns, malgré tout, ne sont pas une cause perdue.

Weeden termine avec 352 verges et une interception, mais beaucoup de passes échappées et/ou non précise de la part d’une offensive jeune, dynamique, mais qui manque cruellement d’exécution.

Ce n’est pas plus glorieux chez les Ravens. Flacco termine avec 356 verges sauf qu’il en doit une à Anquan Boldin qui lui a sauvé les fesses plus d’une fois en deuxième demie.

Des deux côtés, les défensives ont donné le ton au match, particulièrement le pass rush des Ravens qui a toujours tenu Weeden sur les talon et la tertiaire des Browns qui a empêché la plupart des gros jeux.

Un beau match de division, chargé en émotion et qui se termine sur le dernier jeu du match. Difficile de demander mieux pour le retour au jeu des officiels de la NFL. Football is back baby !

On se retrouve samedi matin pour les Choix du parieur de la semaine 4 et, sûrement, quelques notes additionnelles sur le match de ce soir.

Gros contrat pour Lardarius Webb

Toujours axés sur la défense, les Ravens s’assurent de garder leur demi de coin #1 pour longtemps…

Webb était agent lire avec compensation et il a signé un contrat de six ans avec le club. L’entente serait d’une valeur maximale de 50 M$ avec un boni de signature de 10 M$ et un montant garanti de 20 M$. Du solide pour un joueur qui en est à son deuxième contrat en carrière et qui est devenu partant la saison dernière. Il a réussi 5 interceptions et 59 plaqués en 2011.

Source: PFT

La retraite pour Ricky Williams?

Ricky aurait informé les Ravens qu'il veut prendre sa retraite.

Il avait précédemment informé l'équipe qu'il voulait continuer en 2012. Bien des sources rapportent la nouvelle mais elle est souvent teintée d’un sain scepticisme. On verra bien, Ricky ne fait rien comme les autres. Il a envoyé le message suivant sur Twitter «Merci à tous, mais ce n'est pas fini. Je ferai quelque chose de très spécial. Soyez vous-mêmes et changez le monde».

Williams se classe au 26e rang pour les verges gagnées en carrière avec 10 009 Il marqué 66 touchés au sol au cours de ses 11 saison. Ricky a réussi 5 saisons de 1000 v en carrière. Il a passé la saison 2006 avec les Argonauts quand la NFL l’a suspendu pour avoir échoué de multiples tests anti-drogue.

On a toujours bien aimé Ricky, un gars qui a une personnalité bien différente des autres joueurs de la NFL. Il aime le mysticisme, la médecine holistique et toutes sortes d’autres affaires bizarres qu’il a probablement découvertes quand il état bien gelé. La communauté sportive a crucifié l’ami Ricky pour sa consommation de marijuana, une réaction extrêmement hypocrite quand on sait que de nombreux athlètes font bien pire.

On ne sait pas si Williams va vraiment se retirer mais on lui souhaite bonne chance dans tous ses projets.

Source: ABC News

Vidéorama: SoundFX, 49ers-Ravens

Les gens de NFL Films avaient placé des micros sur tout plein de joueurs lors du Harbaugh Bowl de jeudi dernier. Le résultat est évidemment bien intéressant.

Lee Evans passe aux Ravens

Les Oiseaux Mauves ajoutent de la profondeur à leur attaque avec un vétéran receveur de passes.

En retour de leur ancien WR #1, les Bills obtiennent le 4e choix des Ravens en 2012. Evans gagne environ 3.27 M$ par saison et il reste deux ans à son contrat, il s’agit donc d’un investissement raisonnable pour le Baltimore.

Evans vient de connaitre deux saisons bien ordinaires mais il jouait avec les Bills alors on peut lui donner une chance. Il a connu deux saisons de 1000 v en sept ans de carrière et à 30 ans, il a encore du gaz dans la tank. Les performances décevantes de la recrue Torrey Smith au camp ont incité les Ravens à aller chercher un WR rapide pour complémenter le plus robuste Anquan Boldin. Avec un peu de chance, l’équipe pourra avoir le premier jeu de passes acceptable de son histoire.

Quant aux Bills, ils se tourneront clairement vers Stevie Johnson pour être WR#1 et celui-ci sera secondé par Brad Smith, Roscoe Parrish et d’illustres inconnus. Les Bills vont encore être poches.

Ricky Williams se joint aux Ravens

Notre vieux copain se trouve un nouvel emploi qui a de l’allure…

Williams, 34 ans, a signé un contrat de deux ans d’une valeur de 2.5 M$ avec les Oiseaux Mauves. L’entente est assortie de clauses de boni qui pourraient permettre au vétéran de toucher jusqu’à 4 M$ au total. C’est clair que Ricky sera #2 derrière Ray Rice, un rôle qui lui sied bien à ce stade-ci de sa carrière.

On est en droit de se demander si Williams a encore quelque chose à offrir à son âge. Il a gagné 673 v en 159 courses en 2010, pour une moyenne très honnête de 4.2 v/course. Ricky est un oiseau rare dans la NFL avec son goût pour la médecine holistique, la méditation et, accessoirement, la marijuana. On le trouve bien sympathique et on est heureux de le voir durer dans la grande ligue. Il va rendre les Ravens 23% plus sympathiques.

Prolongation de contrat pour John Harbaugh

Le coach des Ravens voit ses succès récompensés.

Les Oiseaux Mauves sont la seule formation de la NFL a avoir remporté un match de séries à chacune des trois dernières saisons et cet exploit vient de valoir une prolongation de contrat de trois ans à leur instructeur-chef. John Harbaugh sera donc à la barre jusqu’en 2014. Le coach a une fiche de 36-19 en trois saisons, incluant les séries.

Tout cela est bien beau mais la saison prochaine sera importante pour le Baltimore. L'équipe tente toujours d'établir une offensive fiable, élément manquant pour passer au niveau supérieur. Le coordonnateur offensif Cam Cameron est à notre avis la grande faiblesse de l'équipe et Harbagh vient d’accroître ses pouvoirs...L'ami John a déjà un beau CV mais il lui reste du boulot sur la planche comme qu'on dit.

Joe Flacco a frette et il n'est pas content

Le QB est pas mal fâché que les Ravens aient limogé Jim Zorn mais il prend quand même le temps de sauter dans l'eau gelée.

C'est dans le cadre du prestigieux Polar Bear Plunge de Chesapeake Bay que Flacco a exprimé son mécontentement face au départ de Zorn. Il a dit qu'il croyait avoir connu une bien bonne saison et qu'il considérait le départ du coach des quart-arrières comme une insulte personnelle. Prends ça cool, Joe. Il a aussi pris le temps de dire que l'organisation était au courant de sa colère.

On ne se souvient pas d'un licenciement d'un coach de position ayant causé de tels remous et on se demande bien pourquoi Flacco a exprimé son avis aussi publiquement. Ça nous étonne venant des Ravens, une organisation généralement bien menée. Flacco a effectivement connu une bonne saison (3622 v, 25 TD, 10 INT, rating de 93,6 mais c'était une amélioration sporadique comparé à 2009. Quand le temps est venu de battre les Steelers en séries, l'attaque a connu des ratés. On verra bien ce que ça donnera mais on trouve que Joe exagère. L’offensive des Oiseaux Mauves est clairement un work in progress, elle est loin d'être une des meilleures de la NFL. Il faut donc s'attendre à des changements.

On doit aussi dire que Flacco est un peu moumoune d'avoir fait l'ours polaire en wet suit. Come on.

Source: ESPN

Les Miettes du Samedi: Glen Coffee, Sergio Kindle et plus...

Coffee prend sa retraite, pas de contrat en vue pour Kindle et plus...

-Surprise à San Francisco: le porteur de ballon Glen Coffee a décidé de prendre sa retraite à l'aube de sa deuxième saison dans la NFL. Coffee en a arraché à sa saison recrue avec une atroce moyenne de 2.7 v/course mais mettons qu'il abandonne pas mal vite. Il a raté la pratique des Niners jeudi et il a rencontré Mike Singletary hier pour annoncer qu'il avait perdu le goût de jouer au football. La rumeur veut que Coffee ait décidé de s'orienter vers une carrière religieuse. Ça nous rassure. Après Wyclef Jean et Luck Mervil... Les 49ers s'en remettront au choix de 6e ronde Anthony Dixon et au vétéran Michael Robinson pour seconder Frank Gore.

-Ça fait un bout de temps qu'on n'a pas eu de mise à jour sur Sergio Kindle, les secondeur recrue des Ravens qui s'est fracturé le crane en déboulant des marches. Le jeune homme se remet toujours de sa blessure et il serait surprenant qu'il puisse jouer cette saison. Pour ajouter à ses malheurs, les Ravens n'ont pas l'intention de lui offrir de contrat tant qu'il ne sera pas prêt à jouer. En voilà un qui pourrait ne jamais se retrouver sur un terrain de la NFL...

-Karlos Dansby a drôlement confiance en ses moyens. Un journaliste lui a demandé où il s'auto-classait parmi les secondeurs de la NFL et Dansby a répondu «The best in the game, by far, man». On parle ici d'un gars qui a pris part à un immense total de zéro Pro Bowl. Lâches pas Karlos, tout va bien.

-Malgré ses problèmes et sa suspension, Ben Roethlisberger connait un camp d'entrainement de premier ordre. Selon le Pitssburgh Post-Gazette, Ben est en plein forme et n'a jamais si bien paru. On adore Roethlisberger le joueur, on espère qu'il a vraiment acquis de la maturité...

-JaMarcus Russell a admis avoir déjà utilisé de la codéine dans le passé et avoir échoué un test de contrôle après avoir été repêché en 2007. Il prétend qu'il avait une prescription à cette époque mais qu'elle ne venait pas du médecin des Raiders. Ha, JaMarcus....un vrai sac à surprise!

-Après avoir refusé de transporter les pads de Roy Williams, le WR recrue Dez Bryant s'est fait pardonner en achetant des nouvelles espadrilles Nike à tous ses coéquipiers receveurs de passes. Bravo Dez, c'est important de savoir se faire des amis.

-On le sait, les matchs pré-saisons ne veulent rien dire, mais apparemment, les Bills sont toujours aussi putrides.

Saison terminée pour Domonique Foxworth

Un autre dur coup pour la tertiaire des Ravens: le CB Domonique Foxworth d'est déchiré l'ACL à l'entrainement et il ratera la saison 2010 au complet...

Ouch. Les autres demis de coin, Lardadrius Webb et Fabian Washington, se remettent eux aussi de déchirures de l'ACL tandis que le safety Ed Reed est en convalescence suite à une opération à la hanche. L'équipe a déjà acquis Ken Hamlin (S) et Walt Harris (CB) comme police d'assurance mais le DG Ozzie Newsome devra maintenant aller piger encore chez les street free agents. Comme on le dit toujours, des bons cornerbacks, c'est dur à trouver.

C'est dommage de voir ça car les Oiseaux Mauves ont maintenant une belle équipe et ils devaient connaître une saison du tonnerre. Malheureusement, une tertiaire aussi maganée peut torpiller une saison. Le pass rush a besoin d'être bon. En plus, Sergio Kindle (LB, 2e choix) s'est fracturé la crane l'autre jour. Quand ça va mal!

Source: PFT

Les Miettes du Lundi; Tom Brady, Sergio Kindle et plus...

Brady se rapporte au camp des Pats, Kindle se pète la tête et plus...

-Tom Brady s'est pointé aux camps des Pats en même temps que les recrues de l'équipe, mettant fin à toute possibilité de grève de sa part. D'ailleurs, l'internet footballesque au grand complet rapporte que les négociations entre le beau Tom et son équipe ont progressé et qu'un entente est sur les termes d'un nouveau contrat est plus près que jamais. On dire ce qu'on voudra de Brady, il a été sous-payé tout au long de sa carrière pour permettre à l'équipe de garder ses autres bons joueurs, il est temps qu'il reçoive son dû.

-Toute une frousse chez les Ravens: leur choix de deuxième ronde Sergio Kindle (LB, Texas) a déboulé des escaliers jeudi soir dernier et il s'est blessé à la tête assez sérieusement. Il est toujours à l'hôpital mais son état n'inspire plus de crainte. Il devrait se mettre complètement mais il ne pourra se rapporter au camp des Oiseaux Mauves en même temps que les autres recrues.

-Le receveur de passes recrue Dez Bryant ne manque pas de confiance en lui. Traditionnellement, les jeunes qui arrivent avec une équipe doit subir de petites initiations comme transporter l'équipement des vétérans, aller chercher des beignes, etc...Voilà que Bryant a refusé de transporter les pads du vétéran receveur de passes Roy Williams, prétextant qu'il était là pour jouer au football et pas pour participer à ce genre de rituel. Dez est mieux de se surveiller car s'il irrite les vétérans de l'équipe, les initiations risquent de devenir plus intenses et plus désagréables...Un rasage de poche pas de mousse avec un Bic, c'est jamais l'fun.

-Vous souvenez-vous d'Adalious Thomas? En tous cas, nous on avait oublié qu'il est toujours agent libre. En plus, les Jets semblaient la destination logique pour lui en raison de ses liens avec Rex Ryan Et Bart Scott mais on apprend que le NYJ n'a aucun intérêt pour Thomas. En voilà un qui devra attendre qu'un autre secondeur se blesse au camp.

-Les Browns en sont venus à une entente de quatre ans avec leur choix de deuxième ronde Montatio Hardesty (RB). En plus d'avoir un nom drôlement l'fun, Hardesty devrait voir pas mal d'action dès cette saison, en complément à Jerome Harrison.

Les camps 2010 sous la loupe: l’AFC Nord

On poursuit l’analyse des camps d’entraînement de la NFL en portant notre attention sur la très physique et très compétitive AFC Nord. JR est votre guide...

-RAVENS de Baltimore-

La grande question: Est-ce que la tertiaire va tout gâcher?

Avec les feux d’artifices réalisés durant la saison morte et au repêchage, plusieurs commentateurs semblent déjà prêt à envoyer les Ravens au Super Bowl. Not so fast Barbara! Blessures aidant, il y a vraiment de grosses lacunes dans la tertiaire. Il semble de plus en plus probable qu’Ed Reed manquera au minimum les 6 premiers matchs de son équipe. De plus, les corners Lardarius Webb et Fabian Washington, les # 2 et 3 sur le depth chart des Rat Birds vont aussi commencer le camp sur la PUP. Ils devraient pouvoir revenir assez tôt dans la saison, mais risquent d’être un step ou deux en retard sur le conditionnement. Bref, outre le CB Dominique Foxworth, c’est plutôt mince de ce côté à Baltimore. Les vétérans Walt Harris (CB) et Ken Hamlin (S) signés en catastrophe cet hiver peuvent-ils tenir le fort en attendant les retours des blessés? On verra, mais la bonne nouvelle est que les Ravens n’affronteront pas d’attaques aériennes particulièrement voraces tôt en saison. Oh, et gardez les oreilles bien ouvertes. On n’aime pas trop les échos de vestiaire en provenance de Baltimore récemment. Beaucoup d’égo et de back stabbing, un combo qui donne rarement de bons résultats…

La lutte à surveiller.

Dans une division où dominer la guerre des tranchées est primordial pour se démarquer, ce n’est pas surprenant de retrouver des batailles importantes sur les lignes presque partout. A Baltimore, la compétition au poste de Nose Tackle s’annonce intéressante entre le vétéran Kelly Gregg et la recrue de 360 livres, Terrence Cody. Gregg devrait commencer l’année comme partant, mais Cody, run-stopper par excellence au collège, devrait gruger de plus en plus de temps de jeu au fur que la saison progressera. Déjà la perspective de jumeler Cody et Haloti Ngata sur la même ligne défensive a de quoi faire peur. Du côté gauche de la ligne, le vétéran Trevor Pryce aura de la compétition en provenance de l’ancien Seahawks Cory Redding qui va tenter de relancer à Baltimore une carrière ralentie par les blessures ces dernières années. Finalement, le fait que les Ravens aient repêché deux Tight Ends (Ed Dickson et Denis Pitta) en avril dernier nous intrigue. Todd Heap n’est probablement pas en danger de perdre son poste à court terme, mais si les kids connaissent un bon camp, on ne sait jamais…

-BENGALS de Cincinnati-

La grande question: Peuvent-ils éviter de se mettre dans le trouble deux ans en ligne?

C’est connu, Mike Brown, le propriétaire des Bengals, aime bien accorder des deuxièmes chances aux petits incompris de ce monde. Force est d’admettre toutefois que les gambles des Bengals ont rapporté gros la saison dernière, Cedric Benson et Tank Johnson notamment ayant joué des rôles importants dans la conquête du championnat de section. Fort de ce succès, Brown n’allait pas s’arrêter en si bon chemin et est allé chercher le poster boy des problèmes hors-terrain, Pac Man Jones durant l’hiver. Au moins, Jones a appris de sa dernière signature de contrat, alors qu’il avait été expulsé des Blue Bombers de Winnipeg avant même d’y arriver, suite à des commentaires désobligeants sur internet. Depuis son arrivée à Cincy, il se comporte comme un citoyen modèle et ses entraîneurs n’ont que des éloges à lui adresser. N’empêche, le combo Pac Man Jones et Bengals de Cincinnati peut-il mener ailleurs qu’au désastre? Ses nouveaux coéquipiers Cedric Benson et Ray Maualuga ont défrayé la chronique judiciaire cet hiver, sans conséquence pour l’instant. Incidents isolés ou pointe de l’iceberg? Tout ce qu’on sait, c’est que s’ils réussissent à passer plus de temps sur le terrain qu’au palais de justice, les Bengals ont tout pour répéter leurs exploits de la saison passée.

La lutte à surveiller

Parlant de problèmes, le 1er choix de 2009, le très svelte Andre Smith n’est pas entré dans la NFL par la grande porte. Son aventure a commencé par une longue grève suivie d’une blessure au pied qui n’a jamais complètement guéri, ce qui fait qu’il n’a que très peu joué à sa saison recrue. Ennuyé par sa blessure et une probable surconsommation de PFK graisseux, Smith n’a pas pratiqué de l’hiver. On ne sait donc pas trop à quoi s’attendre de sa part pendant le camp d’entraînement. Le poste de bloqueur du côté droit, faiblesse de la ligne offensive tigrée en 2009, lui est réservé, mais saura-t-il le prendre? Anthony Collins et Dennis Roland qui se partageaient le boulot l’an passée lui feront la lutte. Le reste de la O-Line semble intact. Du côté défensif, les deux postes de safety seront disputés par 4 joueurs, soit le nouveau venu Gibril Wilson, ainsi que Chris Crocker, Roy Williams et Chiedum Ndukwe. Pas de vedettes là-dedans, et probablement pas de gagnants non plus, les 4 joueurs devraient former une rotation. Finalement, dans la catégorie des beaux problèmes, le site web des Bengals résume les batailles créées par l’abondance de bons joueurs sur la D-Line.


-BROWNS de Cleveland-

La grande question:: Peuvent-ils poursuivre sur le momentum de décembre dernier?
Question spring, spring pour vous. Outre les Chargers, quelle équipe était la plus en feu à la fin de la dernière saison ? Ben oui, les Cleveland Browns forts d’une séquence de 4 succès consécutifs. Dommage, bien sûr, qu’ils aient eu une fiche de 1-11 avant ça!!! Mais dans une ville en urgent besoin d’une bonne nouvelle sportive, on s’accroche à ce qu’on peut!! Leurs rivaux de l’Ohio, les Bengals, avaient connu une fin de saison similaire en 2008, en route vers le titre de la division en 2009. Est-ce que les Bruns peuvent faire la même chose? Euuhhh, NON. Jake Delhomme va lancer la balle (à l’autre équipe le plus souvent), le niveau de talent du club est comparable à celui des Argonauts de Toronto et le coach est mauvais. En fait, on plaint le département marketing des Browns. Ce club-là (59-117 depuis son retour dans la NFL) n’est vraiment pas facile à vendre. La bouée de sauvetage à Cleveland se nomme Mike Holmgren, mais celui-ci aura besoin de plus qu’un an pour remettre ce club-là dans le droit chemin.

La lutte à surveiller

On annonce une lutte sanglante pour le poste de mascotte. Badaboum pourrait aller se pratiquer avant le retour des Nordiques. Pour le reste, c’est misérable pas mal partout. Toutes les positions dites de talent sont prenables. Jake Delhomme sera le QB partant, mais il sera intéressant de surveiller la progression du jeune Colt McCoy dans les matches pré-saison. La compétition la plus significative pourrait être au poste de RB, alors que Jerome Harrison, # 1 la saison dernière devra se battre contre le choix de 2e ronde Montario Hardesty. Ce dernier est plus physique que Harrison, mais vu que l’équipe devrait courir pas mal avec le ballon, on vote pour l’harmonie et on prédit beaucoup d’action aux deux messieurs. Les postes de WR sont ouverts, Cleveland attendant désespérément que quelqu’un émerge. Avec des candidats comme Mohamed Massaquoi, Bobby Engram, Josh Cribbs et autres Brian Robiskie, si vous avez déjà joué, ou même juste si vous courrez vite, on vous invite à aller porter votre CV.

-STEELERS de Pittsburgh-

La grande question: Y a-t-il une vie sans Big Ben ?

Vous en avez peut être entendu parler, mais Ben Roethlisberger a pissé sur un terrain de golf le mois dernier. Si j'ai bien compris il a été suspendu 6 matchs mais s’il ne vomit pas sur un mini-putt d’ici là, la suspension sera réduite à 4 matchs. C’est donc dire que les Steelers devront trouver une façon de battre Atlanta, Tennessee, Tampa Bay et Baltimore avec Byron Leftwich o encore Dennis Dixon si Leftwich est trop poche. Pittsburgh va espérer sortir de ce faux pas avec une fiche de 2-2 et souhaiter que le Gros Ben ne soit pas trop rouillé lorsqu’il reviendra au jeu. On ne sait pas trop comment le QB sera accueilli dans son vestiaire, Hines Ward lui ayant ordonné suggéré de s’excuser (encore une fois) à ses coéquipiers au camp. La distribution des «practice reps» avec la première unité offensive et du temps de jeu dans les matchs pré-saison sera particulière. Roethlisberger devra passer du temps avec eux afin de conserver une certaine chimie, mais les Steelers devront aussi préparer Byron Leftwich. Et s’ils sont sérieux dans leur intention de donner une chance à Dennis Dixon de ravir le poste de QB partant, le casse-tête n’en devient que plus gros. Gros Ben a deux Super Bowls, mais on sent que les Steelers en ont plein leur casque… À suivre.

La lutte à surveiller

On a suffisamment parlé de la situation au poste de quart-arrière qui va attirer l’attention au camp, mais la ligne offensive pose plus de défis. Déjà mauvaise la saison dernière, cette ligne a subie une perte majeure, le RT Willie Colon qui ratera la saison complète. Cette blessure affecte tout le côté droit de la ligne noire et jaune, car le garde Trai Essex pourrait devoir retourner à son ancien poste de tackle. La «compétition» viendra de l’ancien des Bills (pas la meilleure place pour aller chercher un joueur de ligne offensive) Jonathan Scott et d’Adrian Jones, un gars qui a terminé la dernière saison sur le practice squad des Texans. Le premier choix Maurkice Pouncey, un centre, pourrait aussi avoir sa chance du côté droit, comme garde ou comme bloqueur. Bref, les Steelers espèrent que certains joueurs gagneront leur place au camp, mais n’ont aucune idée de ce à quoi leur O-Line ressemblera en septembre. On conseille à Flozell Adams d’être patient. Si rien ne fonctionne, Pittsburgh finira peut être par délier les cordons de la bourse pour aller le chercher plus tard en août. A part ça, les postes de partants étant pas mal tous déjà attribués, les batailles se feront surtout chez les réservistes. Gardez un œil sur le jeune Mike Wallace qui devra répondre à des attentes plus élevées comme 2e WR. Derrière lui, les vétérans Arnaz Battle et Antwaan Randle El de même que la recrue Emmanuel Sanders batailleront pour le poste de 3e WR.

Les Miettes du Vendredi: Antonio Pierce, Bobby Engram et plus...

Pierce prend sa retraite, Engram s'accroche et plus...

-L'ancien secondeur des Giants Antonio Pierce a annoncé sa retraite hier. Il se joindra à ESPN comme analyste à toutes sortes d'émission dont SportsCenter. Pierce a 32 ans et il a été libéré par les Giants en février. Il aura joué 9 saisons dans la NFL, 4 à Washington et 5 à New York. Il a pris part à un Pro Bowl (2006) et fut un des principaux artisans de la formidable victoire des G-Men au Super Bowl XLII.

-Les Browns ont fait signer un contrat d'un an à ce bon vieux Bobby Engram. Le receveur de passes de 37 ans a pris part à 5 matches avec les Chiefs l'an dernier avant d'être libéré en novembre. Il a connu des saisons acceptables à Seattle en 2007 et 2008, il peux peut-être donner un coup de main.

-Le safety Ed Reed a avisé les Ravens qu'il désirait obtenir un nouveau contrat. Il reste trois ans à son contrat actuel, il recevra un peu moins de 20 M$ pour cette période. Reed mérite évidemment d'être un de joueurs les mieux payés de la NFL mais comme il tente présentement de revenir d'une blessure assez sérieuse à la hanche, on trouve que son timing est plutôt moyen.

-L'Association des Joueurs a offert à la NFL de limiter les contrats des recrues à trois ans. Actuellement, les 16 premiers choix du repêchage peuvent signer pour six ans et les 16 suivants pour cinq ans. La NFL aurait refusé cette offre, ce qui est un peu étonnant car des engagements plus courts peuvent représenter des économies importantes. On présume que ce refus se place dans un plus large contexte de négociations...

-Marcus McNeill, le left tackle gréviste des Chargers, est bien content du contrat que les Jets ont accordé à D'Brickashaw Ferguson. McNeill désire lui aussi un gros contrat et l'entente de Ferguson aidera à situer sa valeur à la hausse...

-Les Trojans de USC seront exclus des classements de la NCAA établis par les coaches en 2010. Peu importe leur performance, ils n'auront jamais de ranking. Cette punition est évidemment une conséquence des nombreuses infractions aux codes de la NCAA que USC a commis pendant le règne de Pete Carroll.

-Bon, LeBron James a signé avec le Heat de Miami et on s'en fout complètement mais cette saga nous aura au moins donné un moment classique: cette lettre du propriétaire des Cavs, Dan Gilbert. Il y livre un message d'espoir pour les fans et traite James de traite et de pissou. Génial!

Les Miettes du Vendredi: Walt Harris, Devin Hester et plus...

Harris se joint aux Ravens, Hester se trouve un tuteur et plus...

-Après avoir ajouté de la profondeur au poste de safety avec la signature de Ken Hamlin, voilà que les Ravens se dotent d'un vétéran demi de coin: Walt Harris. L'ancien des Bears et des Niners a signé un contrat d'un an. Il a déjà été un solide joueur et il aurait vraiment épaté les coaches des Ravens lors d'une audition. En signant Hamlin, Harris et Marc Bulger, les Oiseaux Mauves profitent de l'absence de plafond pour se payer des polices d'assurances à des positions importantes. Ozzie Newsome demeure tout un DG et ces décisions risquent d'être payantes.

-Selon Mike Freeman de CBS Sports, les propriétaires de la NFL en ont marre des Jaguars et de leurs difficultés à vendre des billets. Les proprios souhaiteraient tirer la plogue sur «l'expérience petits marchés» et favoriseraient un déménagement de l'équipe vers Londres, Los Angeles et peut-être même Orlando. On n'est pas fous de l'idée de voir une équipe à Londres mais LA, ça nous semble une bonne destination. Il n'y aurait jamais du y avoir une équipe à Jacksonville...

-Devin Hester tente encore de s'améliorer au poste de receveur de passes et il s'est trouvé un professeur pour l'aider: le jeune retraité Isaac Bruce. Bon choix! Isaac a connu une fabuleuse carrière et il était bien apprécié. Il saura sûrement donner de bons conseils. En plu il connait tràs bien le système du nouveau coordonnateur offensif Mike Martz.

-L'émission SportsNation d'ESPN a demandé à ses auditeurs de se prononcer pour déterminer la pire acquisition de l'ère Dan Snyder à Washington. Albert Haynesworth (46%) a terminé premier, devant Jeff George (27%) , Adam Archuleta (15%) et Deion Sanders (12%). Ouais, Albert souffre une peu de l'effet de récence. Archuleta a reçu un contrat de 30 M$ pour six ans et n'a joué qu'une saison...Pas fort non plus.

-En entrevue au NFL Network, Hines Ward a déclaré qu'il s'attendait à ce que Ben Roethlisberger s'adresse à toute l'équipe des Steelers avant le camp, histoire de clarifier sa «situation». Ouais, vu que Hines le demande, Big Ben risque de sentir obligé.

-Apparemment, le G Deuce Lutui (Cardinals) pèse pas moins de 396 livres. Va sans dire, il a raté le programme de conditionnement physique de l'équipe. 396 livres, ciboire.

Marc Bulger se joint aux Ravens

Le vétéran viendra seconder Joe Flacco en 2010.

Bulger a signé un contrat d'un an d'une valeur de 3.8 M$ avec les Oiseaux Mauves. C'est un tabarouette de beau montant pour un backup mais comme il n'y a pas de plafond salarial cette saison, pourquoi pas? C'est clair que c'est plus rassurant d'avoir Bulger derrière Flacco que Troy Smith ou John Beck. Ce dernier devrait d'ailleurs être libéré, ce qui mettra sans doute fin à sa carrière dans la NFL.

En neuf saisons à St-Louis, Bulger a complété 62.1% de ses passes pour 22,814 v avec 122 touchés et 93 interceptions. Il a 33 ans mais c'est un 33 ans magané. Il a raté sept matches l'an dernier et quand il était sur le terrain ce n'était pas beau à voir: Rating de 70,7, 5 touchés, 6 interceptions...En étant substitut, il pourra ménager son corps et peut-être retrouver un semblant de compétence.

Les Miettes du Vendredi: Ken Hamlin, Marvin Harrison et plus...

Hamlin se retrouve à Baltimore, l'étau se resserre encore un peu autour de Marvin et plus...

-Les Ravens ont fait signer un contrat d'un an au vétéran safety Ken Hamlin. Celui-ci jouait avec les Cowboys l'an dernier, il fut libéré principalement pour des raisons financières. On parle d'un solide vétéran qui amême pris part au Pro Bowl en 2007 avec les Seahawks. Il donnera un coup de main aux Oiseaux Mauves comme police d'assurance si la blessure d'Ed Reed tarde à guérir.

-Marvin Harrison revient dans l'actualité pour les mauvaises raisons. La Police de Philadelphie a saisi un fusil 9mm dans sa voiture et aurait maintenant l'intention de tenter de connecter Marvin à un sertain nombre de crimes non-résolus. On a l'impression qu'is vont trouver quelque chose...

-Derrick Morgan (DE), premier choix des Titans au dernier repêchage a été arrêté pour excès de vitesse et conduite sans permis. Il va bien fitter dans la NFL. Bravo Derrick!

-Le secondeur Keith Bulluck est toujours agent libre et il a récemment refusé une offre des Lions. Sa raison: ils sont trop poches.

-Le LT Trent Williams, premier choix des Redskins au repêchage 2010, a congédié son agent Eugene Parker. C'est une bonne nouvelle pour les Skins car Parker ne laisse jamais ses clients vedettes signer avant le début du camp d'entrainement. Il a entre autres orchestré le méga-holdout de Michael Crabtree l'an dernier.

-On ne peut passer sous silence la transaction qui a envoyé Jaroslav Halak à St-Louis, soulevant ainsi l'ire des partisans. On n'a pas vraiment moyen d'évaluer exactement la valeur de Halak mais on trouve qu'échanger un gardien #1 (ou «1A» c'est selon) contre un prospect et un junior qui patine sur la bottine, c'est pas l'idéal. On peine à croire que le CH n'aurait pu obtenir davantage, on soupçonne que les recruteurs de l'équipe soient en amour avec Lars Eller...Secundo, on a totalement perdu confiance en Carey Price alors toute décision qui lui donne le titre de #1 ne fait pas notre affaire. C'est dit.

Les Miettes du Lundi: nouvelles brèves en folie

Il n'y a rien de bien flabbergastant dans l'actualité footballesque aujourd'hui mais ça ne nous a pas empêchés de vous assembler un amalgame de petites nouvelles...

-Après avoir raté la saison 2009 quasiment au complet, Adam Vinatieri n'est pas assuré de garder son poste avec les Colts. Il devra lutter avec la recrue Brett Swenson au camp d'entrainment. Vinatieri en a perdu avec les années, il gagne environ 2 M$ et il est poche sur les bottés d'envoi, obligeant l'équipe a garder le spécialiste Pat McAfee. Ça fait pas mal de prises contre lui...

-JaMarcus Russell a franchi l'étape du ballottage, devenant libre de signer avec l'équipe de son choix. On n'a vraiment aucune idée où il pourrait se retrouver mais il devrait obtenir une deuxième chance.

-Philip Daniels, vétéran DE des Redskins, n'est pas trop content que son coéquipier Albert Haynesworth ne soit pas au mini-camp de l'équipe. Selon Daniels, bien que ces activités soient optionnelles, elles deviennent obligatoires quand un équipe finit la saison précédente avec une fiche de 4-12...On se répète mais Haynesworth ne sait pas se faire des amis.

-La ville de Baltimore inaugurera demain la rue «Ray Lewis Way». Ce sera sûrement une bonne rue pour se faire tuer.

-Len Pasquarelli d'ESPN rapporte que l'arrivée de Pac-Man Jones ne faisait pas l'unanimité au sein de l'organisation des Bengals. On s'en serait doutés. Les Cowboys et les Titans se sont bien remis du passage de Pac-Man chez eux mais ce sont de solides organisations comparé aux Bengals. Les Tigrés risquent d'être mis à feu et à sang pas le récidiviste.

-Le LT Jared Gaither est encore avec les Ravens et le DG Ozzie Newsome fait dire qu'aucune offre sérieuse n'a encore été déposée pour ses services. Les Oiseaux Mauves ont le gros bout du bâton dans cette affaire, ils pourraient garder Gaither toute la saison et l'échanger au repêchage 2011.

-Adam Schefter d'ESPN nous apprend que Brian Cushing (LB, Texans) a "testé positif" aux stéroïdes en septembre dernier, jouant la saison complète sous la menace d'une suspension de quatre matches. Ouais, c'est un long processus...

Le repêchage 2010 sous la loupe: l'AFC Nord

Voici notre évaluation de l'AFC Nord, une des bonnes divisions de la NFL (malgré la présence des Browns). Au clavier: Wallette.

Ravens de Baltimore

Les Ravens ont l'habitude de très bien repêcher. Ozzie Newsome est vu comme un génie car il a le don de trouver des talents qui seront utiles à son équipe à court, moyen et long terme. Les Ravens avaient considérablement amélioré leur équipe avant le repêchage, en faisant l'acquisition de Donté Stallworth et Anquan Boldin. Ces deux receveurs de passes devraient aider l'équipe à pallier à l’une de ses pires faiblesses de la dernière décennie.

Lors de la journée de jeudi, ils ont échangé leur premier choix au repêchage aux Broncos, contre leur 2e-3e-4e choix. Belle façon de rembourser l’échange Boldin. Avec leurs deux choix de 2e ronde, les Ravens ont jeté leur dévolue sur Sergio Kindle (LB – Texas) et Terrence Cody (NT – Alabama). Plusieurs personnes crient au vol dû au fait que ces deux gars là étaient régulièrement vus comme des futurs choix de 1ère ronde. Si Kindle est aussi dynamique qu’il en a l’air, il devrait poursuivre la tradition des excellents secondeurs à B-Town. Sergio peut aider autant pour le pass rush qu'en couverture contre la passe. Cody pèse plus de 350 lbs et il est presque impossible à déplacer. Son ajout sur la ligne défensive devrait grandement aider Haloti Ngata.

Avec leurs choix de 3e et 4e ronde, les Ravens ont choisi deux TEs: Ed Dickson (Oregon) et Dennis Pitta (BYU). Ces deux jeunes gens aiment jouer dans le trafic et avec l’éventuel départ de Todd Heap, on croit qu'il sauront faire le boulot. Les Ravens ont complété le repêchage avec David Reed (WR – Utah) qui devrait être utilisé sur les unités spéciales, Art Jones (DT – Syracuse) et Ramon Harewood (OT – Morehouse). Les Ravens n’ont pas sélectionné de CB ou de SS, ils pourraient peut-être s'améliorer à ces positions en échangeant Jared Gaither.

On aime les joueurs acquis par les Oiseaux Mauves et en plus, ils n'auront pas à payer de contrat exorbitant à un premier choix.

Ils se méritent 4 Serge Amyot.


Bengals de Cincinnati

Tout comme les Ravens, les «Bandidos Bengals» avait grandement besoin de cibles de choix pour leur quart-arrière. Ils avaient partiellement vu à ce manque en embauchant Antonio Bryant (WR) comme agent libre. Par la suite, au repêchage, ils ont utilisé leur 1èechoix pour mettre la main sur le meilleur TE disponible Jermaine Gresham (Oklahoma). On se répète, la blessure qu’il a connu au début de la saison lui à probablement coûté un top 10 et ce sont les Bengals qui en profiteront.

En 2e ronde, ils ont décidé d’améliorer leur ligne défensive avec l’ajout de l'excellent Carlos Dunlap (DE – Florida). Cette sélection pourrait être très bénéfique pour l’équipe à moyen-long terme. Un duo DE/OLB de Dunlap et Ray Maualuga pourrait faire des flammèches dans les prochaines saisons. En 3e ronde, ils ont encore eu la main chanceuse en repêchant le très polyvalent et religieux Jordan Shipley (WR – Texas). Le jeune homme, qui écrit un verset de la bible à chacun de ses coéquipiers avant chaque match, pourrait devenir une arme intéressante pour l’offensive du Cincinnati. Dans les rondes suivantes, ils ont sélectionné un vrai buffet de joueurs de profondeur mais aucun safety ou spécialiste des unités spéciales. Les Tigrés avaient drôlement besoin d'aide à ces positions, ce qui les fait baisser un peu dans notre évaluation. On aime toutefois beaucoup Gresham et Dunlap...

On leur donne 3.5 Serge Amyot.


Browns de Cleveland

Nos Bruns favoris ont finalement fait quelque chose de bon lors du repêchage en remplissant ceratins de leurs besoins urgents. Le seul «hic», c’est que la majorité des joueurs acquis ne sont pas de futures stars. En 1ère ronde, l’équipe favorite de Jean-Charles Lajoie a mis la main sur le meilleur CB disponible : Joe Haden (Florida). Celui-ci excelle dans tous les types de couverture et ne déteste pas le jeu rude.

Lors de la reprise du repêchage vendredi, le Cleveland avait droit à 4 choix (deux en 2e et deux en 3e ronde). Au 38e choix, ils ont sélectionné TJ Ward (FS – Oregon), un choix qui en laisse plusieurs perplexes car il y avait bien d'autres joueurs intéressants encore disponibles.. Par la suite, ils ont fait une sélection très intéressante en choisissant Montario Hardesty (RB – Tennessee). Hardesty pourrait devenir excellent au prochain niveau car à 6’0’’ et 225 lbs, il est difficile à arrêter. En 3e ronde, Mike Holmgren et sa bande ont réalisé l’un des plus beaux vols du repêchage, alors qu’ils ont sélectionné Colt McCoy (QB- Texas). L'ancien des Longhorns ne devrait pas être partant l’an prochain, mais à long terme il pourrait devenir l’un des meilleurs QB de la ligue. Lors des rondes tardives, les Browns ont peut-être acquis un diamant brut en la personne de Carlton Mitchell (WR – South Florida), un jeune homme possédant du big play potential. Les Browns ont fait du travail intéressant même si la majorité des joueurs acquis risque de plafonner au niveau «convenable».

On donne un boni pour le choix tardif de McCoy, pour un total de 3.5 Serge Amyot.


Steelers de Pittsburgh

Un peu comme les Browns, les Steelers n’ont pas fait de sélection spectaculaire. Ils ont comblés plusieurs de leurs faiblesses sans vraiment acquérir de joueur d’impact. Premièrement, ils ont obtenu le meilleur C/G du repêchage en la personne de Maurkice Pouncey (Florida), un choix qui devrait être payant à long terme. Les Steelers en ont arraché au sol l'an dernier, Pouncey devrait aider à ce chapitre.

En 2e ronde, ils ont fait de Jason Worilds (DE – Virginia Tech) ce choix pourrait s’avouer l’une des meilleurs prises de la 2e journée dans quelques années. Choix intéressant: Jonathan Dwyer (RB – Georgia Tech), celui-ci connu tout un stage universitaire et les Steelers l’ont sélectionné au 188e rang. Dwyer est extrêmement rapide et il devrait être très bien utilisé dans le comité de RB que Pittsburgh a l’habitude d’utiliser.

Plus tard, les Steelers ont sélectionné Thaddeus Gibson (DE, 4e ronde) et Doug Worthington (DT, 7e ronde) qui étaient coéquipiers sur la ligne défensive chez les champions du Rose Bowl, Buckeyes d’Ohio State. Ces deux sélections pourraient être superbes à long terme. Les Noirs et Jaunes ont donc sélectionné par rapport à leur besoins. Bien des experts auraient aimés les voir choisir un QB à quelque part, d’autant plus que les Steelers avaient beaucoup de choix.

On reste dans le domaine de la note de passage avec 3 Serge.

Les Miettes du Lundi: Adalius Thomas, Samuel Giguère et plus...

Thomas enfin libéré par les Pats, il semble il y avoir un poste pour Giguère à Indy et plus...

-Les Pats ont finalement libéré le vétéran secondeur Adalius Thomas. Celui-ci a bougonné tout le long de la saison dernière, ayant été laissé de côté pour quatre matches. Il a connu quelques bons moments à Foxboro, surtout en début de saison 2008. Il devait gagner 4,9 M$ en 2010, c'est clair que les Pats ne voulaient pas lui payer une telle somme. Plus tôt dans la saison morte, des rumeurs l'envoyaient chez les Jets mais l'arrivée de Jason Taylor risque de changer ce plan. Miami serait une autre destination possible pour Adalius.

-Après lui avoir donné un gros contrat en février, les Bucs tentent maintenant de se départir du décevant receveur de passes Michael Clayton. Pas fort. Les Bucs ont sélectionné des WRs en 2e et 4e ronde la semaine dernière, rendant Clayton moins utile. On dit beaucoup de bien de Arrelious Benn, un de leurs choix de 2e ronde...

-Bonne nouvelle pour Samuel Giguère: le DG des Colts, Bill Polian, le considère comme détenteur de la position de kickoff returner. Polian rajoute qu'il n'est pas pressé de rajouter un autre spécialiste des retours de bottés. Après deux saisons sur l'équipe d'entrainement et une brève apparition à la semaine 17 l'an dernier, Giguère se doit de sauter sur cette opportunité.

-Les Jaguars sont sur le point de libérer un des meilleurs joueurs de leur courte histoire, le DT John Henderson. À 31 ans, Henderson a ralenti et les Jags ne veulent pas payer les 11 M$ restant à son contrat de deux ans. Il deviendra agent libre, les Giants et les Browns ont déjà exprimé de l'intérêt pour ses services. Henderson, 6'7'', 330 livres, a connu de très belles années lorsqu'il bloquait le milieu avec Marcus Stroud. Il a pris part au Pro Bowl en 2004 et 2006

-Avec l'arrivée des jeunes tight ends Ed Dickson (3e choix) et Dennis Pita (4e ronde), les jours de Todd Heap à Baltimore semblent comptés. Il gagnera 4 M$ l'A prochain et les Ravens ont l'intention de faire jouer les deux recrues. Nous, on est just contents de voir un joueur de la NFL qui s'appelle Dennis Pita!

-La foule présent au repêchage était imaginative dans ses insultes. Lorsque les Steelers s'apprètaient à faire leur premeir choix, les gens scandaient «She Said No!» en référence à Ben Roethlisberger et ses "frasques". Quand Antonio "Super Daddy" Cromartie s'est présenté vers la fin du repêchage, certains spectateurs ont crié «Feed your Kids!». Good stuff!

Les Miettes du Lundi: le Texas Stadium démoli, Jeff Garcia et plus...

Le Temple des Cowboys mis à terre, Garcia pourrait revenir à Philly et plus...

-Le Texas Stadium a été démoli hier. C'est quand même un peu dommage de voir un stade historiquement important s'effondrer de la sorte...mais on aime toujours ces implosions.


-Selon l'agent de Jason Taylor, celui-ci ne signer pas de contrat avec les Jets avant le milieu de la semaine. Taylor doit décider s'il veut déménager sa famille à NYC avant de s'engager.

-Au cours du weekend, des rumeurs ont circulé voulant que Jeff Garcia fasse un retour avec les Eagles. Il semble y avoir un fond de vérité la-dedans mais selon le Philadelphia Daily News, une signature n'est pas imminente. Les Eagles veulent probablement s'assurer de se débarrasser de Michael Vick avant d'amener un nouveau quart-arrière.

-Pete Carroll a déclaré ce weekend que Charlie Whitehurst aurait la chance de déloger Matt Hasselbeck comme partant des Seahawks. Carroll affirme ne pas savoir ce qui adviendra lors du camp mais que Whitehurst aura la chance de faire ses preuves...

-Les équipes qui sont à la recherche d'un left tackle devraient jeter un coup d'oeil du côté de Baltimore où Jared Gaither est disponible. Les Ravens sont un peu déçus de son éthique de travail et ils comptent aussi sur Michael Oher comme LT. Ils sont donc disposés à laisser partir Gaither pour un 2e choix. C'est pas si pire pour un joueur de 24 ans qui pourrait être LT #1...

-Pas mal tout le monde croyait que les Bucs allaient libérer Byron Leftwich (QB) mais on dirait qu'il se rendra au camp avec l'équipe. Le coach Raheem Morris n'a que de bons mots pour Leftwich, le décrivant comme une bon mentor pour le jeune Josh Freeman. À 2 M$ par année, Leftwich est un backup compétent et relativement abordable.