32 équipes en 32 jours: les Panthers de la Caroline

Cam Newton! Luke Kuechly! Star Lotulelei! Les Panthers ont de bons jeunes joueurs mais pourront-ils améliorer leur fiche?

La saison 2012 sous la loupe : La NFC Sud

Stéphane Morneau saute sur son clavier pour vous présenter la NFC Sud en évitant, autant que possibles, les scandales et les mauvais gags de pirates.


Falcons d'Atlanta

En 2012, les Falcons vont attaquer directement le sommet de la division et tenter de capitaliser sur l’apparente faiblesse des Saints pour s’envoler vers le titre de la NFC Sud. Logiquement parlant, on ne déteste pas les chances des Falcons.

Sauf que la NFL n’est pas une ligue logique, ça, on le sait.

2011 était une bonne saison pour les Falcons mais les séries ont été décevantes et les capacités de Matt Ryan ont été relativisées plus d’une fois. Sauf que les échos du camp et de la pré-saison nous montrent une offensive par la passe revampée, un Matt Ryan en pleine possession de ses moyens qui utilise enfin les zones profondes et, surtout, un Julio Jones qui n’a plus le stress d’être la «recrue qui a coûté vraiment cher» et qui peut enfin être le receveur étoile qu’on pensait qu’il allait devenir. Ce côté de l’offensive des Falcons est très, très prometteur.

L’autre dimension repose une fois de plus sur les épaules de Michael Turner maisil est possible qu’il ne soit pas le seul bœuf derrière la ligne. Jacquizz Rodgers n’est pas mauvais du tout à petite dose et il pourrait prendre 10-12 ballons par match, ajoutant une couche à l’offensive des Falcons et reposant les jambes de Turner. Et un Turner reposé, c’est un Turner dangereux.

C’est en défensive qu’on est curieux de voir la nouvelle mouture des Falcons. L’arrivée d’Asante Samuel donne tout un coup de main à la tertiaire d’Atlanta qui n’était pas équipée pour affronter les Brees et les Newton de ce monde deux fois par année. Là, avec Robinson et Grimes, on parle d’un trio de CB très compétent qui peut enfin couvrir le terrain en Nickel sans exposer une faiblesse flagrante sous les safety.

Par contre, la ligne défensive ne rajeunit pas et les blessures commencent déjà à affecter la saison: Corey Peters va rater au moins six matchs en raison d’une blessure au pied. Peters est un vétéran très utile dans le milieu de la ligne et il sera intéressant de voir les remplaçants tenter de supporter Jonathan Babineaux pour freiner la course. C’est là que l’âge, les blessures et le départ de Curtis Lofton feront le plus mal. On est pas mal certains que les Falcons vont se débrouiller contre la passe, sauf que les Panthers alignent probablement la meilleure offensive par la course de la NFL et, contre les Falcons, ils pourraient se gâter royalement contre un Front-4 plus lent et moins apte à couvrir les corridors extérieurs.

Saison intrigante en prévision pour les Falcons qui seront explosifs en offensive, potentiellement l’une des cinq meilleures de la NFL, et causeront des revirements en défensive via la tertiaire. Reste à voir comment ils géreront les matchs plus physiques et, surtout, la progression des autres équipes de la NFC.

Selon toute logique, les Falcons se doivent de gagner la NFC Sud en 2012. C’est probablement la meilleure chance qu’ils ont avant le retour des Saints avec Sean Payton et, surtout, la progression complète de Cam Newton qui ne sera pas éternellement le «Next big thing» et qui deviendra l’homme à battre de la division, plus tôt que tard.

Projection 2012 : 11-5, 1er de la division


Panthers de la Caroline (6-10 en 2011)

L’intrigue de la saison dans la NFC Sud : Quelle sera la progression des Panthers, de Cam Newton et de tout ce beau monde après un vrai camp d’entraînement et une saison à peaufiner les jeux?

Du peu que nous avons vu en présaison, Newton est très en forme et il trouve encore le moyen de gagner 6-7 verges sur des «busted plays». En plus, il est entouré d’un monstre à trois têtes pour courir avec lui : DeAngelo Williams, Jonathan Stewart et le nouveau venu format géant Mike Tolbert. En présaison, Tolbert était souvent le FB devant Newton et, si j’étais les autres équipes de la division, cette formation me terroriserait. Non seulement Newton est toujours une menace de courir après une feinte de remise, mais là, Tolbert peut aussi faire avancer les chaînes sur des remises courtes devant Newton ou, encore pire, des «shovel pass» après des feintes. Le livre de jeux va s’agrandir pour Newton et, derrière le centre, le quart de 6 pieds 5 va vraiment y aller à l’instinct, lire ce qu’il voit, et improviser des jeux au sol qui vont nous faire dire qu’il est tout droit sorti d’un jeu retiré de la franchise Madden parce que trop surréel.

Newton est bon à ce point, mais qu’en est-il du reste de l’équipe?

Ron Rivera à fait du bon travail en peu de temps l’an passé et l’offensive sera au sol, surtout, et dans les mains de Steve Smith et Greg Olsen autrement. On parle de deux cibles d’expérience pour Newton et, avec le temps et les répétitions, la chimie est bonne présentement.

Aussi, on espère un retour en santé de plusieurs vétérans qui feront la différence pour les Panthers, notamment Jon Beason et Thomas Davis qui étaient, avant un séjour sur la liste des blessés, les deux meilleurs défenseurs de la formation. Aussi, l’ajout du choix de première ronde Luke Kuechly aux côtés de Beason et James Anderson pourrait être la petite épice subtile qui fait exploser la recette en bouche, littéralement. Kuechly impressionne depuis le début des camps et, avec tout ce beau monde en santé, les Panthers pourraient présenter l’une des très bonnes défensives contre la course de la NFL. C’est beaucoup de «si», mais le potentiel est là.

C’est au niveau de la tertiaire qu’on se pose beaucoup de questions.

Captain Munnerlyn, qui était le seul joueur d’impact de la tertiaire, se bat littéralement pour garder sa place de partant et dans une division très offensive, c’est inquiétant d’avoir autant d’incertitudes autour des partants chez les demis de coins. Ce sera vraiment un jeu d’au plus fort la poche pour le nombre de jeux en défensive et ce sera, sans l’ombre d’un doute, la grosse faiblesse des Panthers cette saison.

Saison sous le signe de la progression en prévision pour les Panthers qui devraient encore dominer au sol. Reste à voir comment les autres receveurs de passes, notamment Brandon LaFell et Louis Murphy, réagiront cette saison. La division ne va certainement pas se gagner par la brillance défensive, ce qui aidera les Panthers. Sauf que sur papier, ils ont quand même seulement la troisième meilleure offensive de la division et c’est probablement là qu’ils termineront la saison. Mais ce sera très spectaculaire et salement divertissant pour la suite des choses.

Projection 2012 : 8-8 (3e de division)


Saints de La Nouvelle-Orléans (13-3 en 2011)

Comment se jouera la saison après le «Bountygate» pour les Saints? Tout a mal tourné pour le Nawrlins durant la saison morte et, vraiment, votre prédiction sera sûrement aussi bonne que la nôtre.

Personne ne sait comment réagira Drew Brees sans Sean Payton. Tout comme personne ne sait comment réagira la défensive sans Jonathan Vilma qui est le capitaine et le meneur sur le terrain pour tout ce beau monde. C’est deux gros points d’interrogation, et ce, sans même entrer dans le cirque des entraîneurs qui joueront à la chaise musicale durant la saison pour finalement remettre les clés du bolide à Payton à la fin de la saison.

Un beau bordel.

Sauf qu’il y a quand même des certitudes. Jimmy Graham est un monstre, ni plus ni moins. Mark Ingram et Darren Sproles forment tout un duo derrière la ligne de mêlée et les problèmes de couvertures sont presque infinis quand on inclut les talents de Sproles en tant que receveur, la présence sûre et réconfortante de Pierre Thomas et le flair d’Ingram pour trouver la verge de plus à chaque fois. Brees n’a jamais lancé pour moins de 4300 verges depuis qu’il est avec les Saints et la ligne offensive ne sera pas trop affectée par le départ de Carl Nicks.

Ça, c’est ce qu’on sait. Pour le reste …

Meachem n’est plus en ville pour épauler Marques Colston et le rôle de Lance Moore sera visiblement bonifié dans l’offensive «nouveau genre» sans Payton. Sauf que cet aspect du jeu des Saints n’inquiète pas vraiment, on s’imagine mal une si grosse régression offensive avec Drew Brees aux commandes. C’est en défensive que tout est à déterminer.

Vilma n’y sera pas, Will Smith n’y sera pas pour une bonne partie de la saison, Gregg Williams n’est plus là pour dessiner les jeux et on ne sait pas trop comment vont réagir les nouveaux venus Curtis Lofton et Jonathan Casillas chez les secondeurs. Aussi, on espère une éclosion de Cameron Jordan qui entamera sa deuxième saison après une année recrue plutôt ordinaire. La tertiaire sera toujours opportuniste et efficace, donc on ne pense pas que les Saints tomberont dans le piège d’accorder trop de longs jeux par la passe, mais contre la course c’est une autre paire de manches. Le mélange de jeunesse, de suspensions et de nouveau système défensif pourrait semer la confusion rapidement sur la ligne et pour le Front-7 et les Saints vont, encore cette saison, donner beaucoup trop de longs jeux et de secondes chances au sol.

Heureusement, avec Drew Brees aux commandes de l’offensive on peut se permettre quelques erreurs en défensive, mais il ne faudrait pas abuser non plus. Les Saints ont très peu de marges de manœuvre cette saison et ils seront sous la loupe, littéralement, de Goodell et son équipe. Il sera difficile de répéter la saison 2011 pour les Saints, mais on ne pense pas qu’ils seront complètement en dehors du portrait non plus. Ça sera difficile, oui, mais on parle d’une équipe bien rodée, motivée et efficace depuis plusieurs saisons déjà.

Reste à voir à quel point les obstacles seront significatifs au classement.

Saison sous le signe de la rédemption pour les Saints, donc, qui tenteront de mettre les scandales de la saison morte dans une petite boîte à jeter au feu. Drew Brees a finalement signé son contrat, le morale semble bon et ça serait bête de prédire un désastre quand l’équipe a survécu à bien pire il n’y a pas si longtemps (Katrina, entre autres).

Projection 2012 : 10-6, (2e de division)


Buccaneers de Tampa Bay (4-12 en 2011)

Nouveau régime à Tampa, nouvel entraîneur, nouvelle direction, nouveau système, nouveau joueur vedette. Bref, l’expression «rien de neuf sous le soleil» ne s’applique pas du tout aux Bucs de 2012.

Sauf que le changement, c’est bien ou non?

À première vue, l’offensive est la grande gagnante de ce vent de nouveauté chez les Bucs. Josh Freeman sort d’une saison difficile où tout allait de travers et là, il reçoit deux beaux cadeaux. Vincent Jackson qui deviendra sans doute son «go to guy» en cas de pépins et, surtout, Carl Nicks s’en vient à sa gauche pour le protéger un peu de lui-même lorsqu’il s’aventure trop loin de sa pochette. En améliorant sa ligne offensive, on offrira peut-être de précieuses secondes supplémentaires à un jeune quart qui ne prend pas les meilleures décisions du monde encore dans la NFL, malgré son flair pour les jeux spectaculaires et les grandes occasions. Aussi, Doug Martin amorcera sa carrière chez les pros et pourrait rapidement devenir le porteur de ballon principal des Bucs, malgré les bonnes performances de LeGarette Blount jusqu’ici. Martin, contrairement à Blount, est capable de lire les défensives un peu, est capable de bloquer en situation de passes et, surtout, peut être utilisé en situation de passes comme légitime option offensive dans les routes «hold and go», ce qui ne faisait pas partie de l’arsenal des Bucs avec Blount.

De l’autre côté du ballon, c’est un plus un casse-tête. On ne sait pas trop ce qui adviendra d’Aquib Talib et de sa tête folle, mais les Bucs n’ont pas pris de chances et ont rapatrié Eric Wright pour patrouiller l’autre côté et, surtout, permettre à Ronde Barber qui ne rajeunit pas de glisser dans un rôle de safety ou de 3e CB dans les formations nickel.

Aussi, on espère une bonne progression des jeunes joueurs de talents sur la ligne, Gerald McCoy et Adrian Clayborn entre autres, pour revamper les performances désastreuses de l’an dernier.

Saison sous le signe d’une nouvelle étape alors chez les Bucs, le deuxième chapitre de l’expérience Josh Freeman d’une certaine façon. Avec les nouvelles additions et tous ces changements, on s’attend à une amélioration notoire par rapport à l’an dernier, sauf que la division est toujours aussi coriace et les tertiaires poreuses n’ont pas de chances de survies contre Drew Brees, Matt Ryan et Cam Newton. C’est malheureux, mais les Bucs ne seront pas trop dans le coup cette saison.

Projection 2012 : 5-11 (4e de division)

Ryan Khalil est un grand optimiste

Le centre des Panthers a acheté une pleine page dans le Charlotte Observer pour annoncer que son équipe allait gagner le Super Bowl XLVII. C'est présomptueux mais c'est positif et motivant...You gotta believe!

Les Points à améliorer : NFC Sud

Continuons notre série sur les besoins des équipes de la NFL avec la NFC Sud. Derrière le clavier : Stéphane Morneau

Buccaneers de Tampa Bay
Fiche 2011 : 4-12

La fin du régime de Raheem Morris et, on l’espère, d’une disette qui est amère en bouche pour les Bucs qui semblaient pourtant pleins de belles promesses il y a deux ans. Les blessures et le calendrier auront été trop forts pour les Bucs qui ont flanché, lamentablement, et présenté sur le terrain l’une des pires défensives de la NFL lors du dernier droit de la saison.

En offensive, malgré une saison ordinaire, Josh Freeman demeure le projet à longs termes des Bucs et LaGarette Blount est clairement le porteur numéro un de l’équipe. Avec ces deux gros postes comblés, on pourrait obtenir partout ailleurs. À part Blount, la production au sol était inexistante chez les Bucs et ils auront besoin d’un ‘change-of-pace-back’ pour la prochaine saison, histoire de casser le rythme, couvrir les 3e essais et offrir une cible un peu plus mouvante à Freeman qui manque encore de confiance devant la pression. Sinon, Mike Williams est un bon jeune receveur, fiable et en pleine croissance. Il a clairement besoin d’aide de l’autre côté du terrain car Arrelious Benn et Dezmon Briscoe sont décevants dans ce rôle jusqu’ici et Kellen Winslow est un très bon TE mais il ne se démarque pas suffisamment dans les zones profondes. Freeman est un athlète naturel avec un gros bras, sauf que si personne ne se démarque à plus de vingt verges, il n’y aura jamais de flammèches dans le jeu des Bucs. L’autre changement majeur dont les Bucs ont besoin c’est une relecture de leur offensive et tout le nouveau personnel d’entraîneurs pourra exploiter les forces de Josh Freeman et qui sait, augmenter son apport au jeu aérien. La ligne offensive tiens quand même bien le coup, il serait le temps de la tester.

En défensive, les Bucs ont coupé le bois morts avec Haynesworth et on les comprend car ils sont bourrés de jeunes talents. Le hic, c’est la cohésion, la santé et le leadership. Da’Quan Bowers, Micheal Bennett, Adrian Clayborn et Gerald McCoy sont tous de bons jeunes joueurs sur la ligne défensives et le potentiel est absolument phénoménale, faut par contre trouver la bonne dose pour faire prendre la sauce. Derrière ce beau monde, un nouveau CB2 pour permettre à Ronde Barber de glisser dans un rôle moindre serait très profitable aux Bucs car le ‘jumeaux-de-Tiki’ est un vétéran de la formation et il donne le ton sur le terrain. Sinon, la tertiaire possède des joueurs de qualités pour provoquer des revirements (Jackson et Talib) mais les secondeurs pourraient utiliser un ou deux vrais spécialistes contre la course car les Bucs se sont fait courir dessus toute la saison. Un MLB d’expérience pour bouger Mason Foster ne serait pas un luxe et offrirait une belle profondeur ainsi que le susmentionné leadership à la formation. Encore là, nouveaux entraîneurs et nouveau livre de jeu rhyme avec beaucoup de mouvances à prévoir chez les Bucs, rien qui ne fera de tort à la formation qui a clairement envie d’oublier 2011.

En bref, beaucoup de jeunes joueurs plein de promesses, mais beaucoup de notions de base à revoir chez les boucaniers. Donc des vétérans, de la profondeur et surtout, surtout, une direction claire pour 2012.

Panthers de la Caroline
Fiche 2011 : 6-10

Caaaaaaaammmmm Newton. Quoi dire après une belle année surprise comme ça? Les Panthers sont remplis de lacunes, oui, mais il y a du terreau fertile pour la suite des choses, oui monsieur.

En offensive, les Panthers nous en ont donné plein la vue cette saison. Newton est un cheval de bataille sur tous les aspects et le duo de DeAngelo Williams et Jonathan Stewart est l’un des excellents combos de toute la NFL. À ce niveau, on ne se questionne pas trop chez les Panthers qui ont présenté la 3e meilleure offensive au sol de la NFL en 2011. Steve Smith est de retour à la vie et a pris tout le monde par surprise en devenant instantanément le meilleur compagnon de Newton et de sa nouvelle gouverne. Greg Olsen et Jeremy Shockey font de belles choses pour Newton et le jeu de passe donc le vrai dilemme, c’est une arme dynamique dans les zones profondes et quelqu’un pour éloigner la couverture de sur Steve Smith. Brandon LaFell ne se développe pas au rythme souhaité et les Panthers ne peuvent pas vraiment se fier sur lui pour la suite des choses donc, un besoin criants d’une alternative pour le jeune Newton.

En défensive, il faut éviter les blessures et réintégrer Jon Beason et Thomas Davis dans le mélange. Parce que les éléments sont là au niveau des secondeurs mais les résultats n’y sont pas. On pourrait aussi offrir un peu d’aide à Chris Gamble et Captain Munnerlyn au niveau de la tertiaire avec un ou deux joueurs d’impact pour amener de la stabilité dans la couverture contre la passe qui a été plutôt mauvaise chez les Panthers en 2011. Ce faisant, Munnerlyn pourrait se glisser dans un rôle de 3e CB qui lui irait beaucoup mieux car on ne pense pas qu’il possède l’étoffe d’un partant. Il faudrait aussi quelqu’un pour jouer de l’autre côté avec Charles Johnson sur la ligne défensive car il ne peut pas tout faire seul. Johnson est un excellent joueur mais la pression qu’il applique n’est pas stable s’il n’a pas de soutient. Un peu comme les Bucs, la défensive des Panthers est jeune et prometteuse et la cohésion n’est pas tout à fait au point.

En bref, on rebondit après une saison surprise chez les Panthers et on construit sur ce qui fonctionne bien : La course, Cam Newton et le groupe de secondeurs qui retrouvera de l’aplomb avec Jon Beason pour permettre de la flexibilité et surtout des gros jeux.

Falcons d’Atlanta
Fiche 2011 : 10-6

Les Falcons ont fait les séries, donc on ne peut pas complètement jeter le bébé avec l’eau du bain. Mais est-ce qu’il y a place à l’amélioration? Sans l’ombre d’un doute.

L’an dernier, les Falcons ont pas mal tout donné pour acquérir Julio Jones et régler le débat des receveurs à Atlanta, donc à ce niveau rien à redire. Tony Gonzalez sera encore là cette année et il ne faut pas régler son remplacement tout de suite donc Matt Ryan possède un trio de cible de qualité avec Jones, Gonzalez et White pour imposer une cadence sur le terrain. Le hic, c’est tout autour. La blessure à l’excellent Ovie Mughelli a exposé la faiblesse des blocs de la ligne défensive, surtout à gauche, et Micheal Turner a spectaculairement ralentit par la suite. On fixe le tout avec un nouvel ailier à gauche et ce le plus rapidement possible. Sam Baker n’est plus du tout le joueur de concession qu’on espérait qu’il devienne et il est plutôt un garde réserviste. Les Falcons devront délier la bourse pour obtenir un ailier sur le marché des agents libres, peut-être Marcus McNeil ici serait un mariage parfait pour protéger le ‘blindside’ de Matt Ryan et ouvrir le chemin pour Turner qui ralentit un peu sauf que Jacquizz Rodgers est là pour attraper les possessions que l’on enlèvera à Turner. On aime beaucoup l’offensive des Falcons, mais les Giants ont bien démontré qu’elle ne pouvait pas du tout s’exécuter quand la pression fait tomber les joueurs de lignes comme des dominos.

En défensive, les Falcons doivent gonfler la tertiaire à tous les niveaux. Dunta Robinson est le seul joueur d’impact pour couvrir les passes profondes et vraiment, c’est insuffisant. Devant lui, les secondeurs (Lofton et Weatherspoon) font de l’excellent travail mais dans une division avec Drew Brees et Cam Newton, les zones profondes seront exploitées et les Falcons n’ont pas le personnel pour empêcher l’adversaire d’attaquer à la verticale, comme en témoigne leur 20e rang contre la passe l’an passé. La ligne défensive se porte bien par contre même si un deuxième DT aux côtés de Jonathan Babineaux serait le bienvenue. Mais sinon, Abraham et Edwards font du bon boulot et même que leur agressivité empêche de surexposer la faiblesse de la tertiaire.

En bref, on poursuit un peu sur la lancée de l’an passé mais il faut protéger Matt Ryan qui ne prend pas les meilleures décisions du monde quand son temps est réduit. Les Falcons sont jeunes et prometteurs, mais il faut boucher les trous si on veut aspirer à plus qu’un passage agace d’une ronde en éliminatoires.

Saints de la Nouvelle-Orléans
Fiche 2011 : 13-3

Champion de division, les Saints ont quand même connu une grosse déception en séries, s’inclinant devant les Niners malgré la performance de Drew Bress. C’est la deuxième fois en deux ans que les Saints se font montrer la porte sur une note amère en séries et les lacunes sont encore bien présentes, même si on apprécie beaucoup la formation actuelle.

En offensive, virtuellement rien à redire. L’injection de Darren Sproles et de Mark Ingram dans l’équation a littéralement dynamité les plans de Sean Payton et Drew Brees a pulvérisé le record de Dan Marino pour les verges en une saison. On peut difficilement critiquer l’une des meilleures offensives de la NFL mais on peut souligner par contre que les Saints devront prendre des décisions sur la ligne. Carl Nicks est l’un des meilleures gardes de la NFL et sera sur le marché des joueurs autonomes, il faut donc prendre une décision alors que les Saints sont engagés à long terme avec leur autre garde d’élite Jahri Evans. Les deux ensembles forment une paire absolument redoutable mais ça vient avec une facture salée. Soit les Saints laissent aller Nicks et tente d’insuffler de la jeunesse dans l’équation, ou bien ils solidifient ce duo pour les années à venir et se concentrent à trouver un centre adéquat pour soutenir tout ce beau monde. Brian De La Puente n’est pas un centre partant pour la plupart des équipes mais bon, c’est à peu près le seul maillon faible de l’offensive des Saints donc si on cherche à améliorer, c’est par là que ça se passe. Sinon, signer Drew Brees est aussi une priorité mais on n’a aucun doute sur le fait que la direction des Saints fera le nécessaire pour garder le visage de la franchise sur le gazon synthétique du Superdome.

En défensive, il faut trouver des solutions car les Saints n’ont plus le mordant ni l’opportunisme d’il y a deux ans. À l’exception de Will Smith, il n’y a pas de pression qui se fait sur le quart adverse et le jeune Cameron Jordan a été décevant lors de son année recrue. Shaun Rogers et Aubrayo Franklin ont été correct, sans plus, mais il n’y a pas ce petit quelque chose des grandes équipes quand on regarde la défensive des Saints. Donc un joueur rapide sur la ligne serait un atout majeur et un secondeur de qualité pour épauler Jonathan Vilma et couper les zones intermédiaires car la défensive des Saints donnent beaucoup de verges et surtout beaucoup d’opportunités aux TE adverses (voire Vernon Davis et son ‘bar open’ durant les séries à Frisco). Au niveau de la tertiaire, ça frappe dur avec Roman Harper et la patrouille est alerte avec Micheal Jenkins et Jabari Greer. Par contre, un 3e CB/S pour bonifier les formations nickels serait aussi le bienvenue. Gregg Williams aime envoyer de la pression de la part de sa tertiaire mais elle s’expose souvent trop pour la qualité de la couverture qu’elle offre, donc les quarts adverses comprennent vite le principe et exploite les ouvertures. Si Williams veut jouer de façon spectaculaire, il faut lui offrir des jeunes joueurs qui ont faim du ballon et surtout qui comprennent leur position sur le terrain. Ce n’est pas évident à trouver, les Saints devront être créatifs.

En bref, la défensive et encore de la défensive pour les Saints qui sont toujours sur le pas de la porte pour un autre championnat durant l’ère Brees mais, il faut l’aider un brin.

Les Panthers renouvellent COMPLÈTEMENT leur logo

Un peu comme les Cardinals et les Lions l'ont fait au cours des dernières années, les Panthers ont effectué un petit refresh de leur dessin de chat fâché. On peut espérer qu'ils vont aussi changer leurs osties d'habits laids des années 90...

Jerry Richardson n'aime pas les tatous et les piercings

Le proprio des Panthers était en entrevue avec l'excellent Charlie Rose plus tôt cette semaine et il nous a fait part de ses rencontres préliminaires avec Cam Newton. Old. School.

Les débuts de Cam Newton

La recrue des Panthers faisait ses premiers pas hier soir contre les Giants. Il a complété 8 de ses 19 passes pour 134 v, 0 TD, 0 INT. Comme on peut le constater dans le clip, il a réussi quelques beaux jeux.

Cam Newton semble gagner des points…

Le QB d’Auburn fait maintenant parler de lui comme un possible #1 global…

Depuis la fin de la saison 2010, Newton était une des grandes inconnues du prochain repêchage. Tout le monde s’entendait pour dire qu’il serait choisi en 1e ronde mais les experts le voyaient autant partir dans le Top 5 que dans la vingtaine. Nous l’avions assigné aux Bills au 3e rang de notre mock draft, prenant bien soin de préciser qu’il s’agissait d’un pari risqué.

Les dernières rumeurs veulent toutefois que les Panthers aient le goût de choisir un QB comme premier choix global et qu’ils hésitent entre Newton et Blaine Gabbert de Mizzou. Apparemment, ils auraient présentement une petite préférence pour Newton. Hé ben. Gabbert a une style plus «NFL» mais il a tout de même passé sa carrière collégiale dans une offensive spread. Les QBs qui passent de cette attaque à un schéma plus conventionnel de la NFL ont tendance à en arracher et ça peut enlever le goût à n’importe qui de choisir Gabbert au tout premier rang. Pour ce qui est de Newton, on sait déjà qu’il est un quart au style peu conventionnel et à l’entourage très douteux. Les circonstances entourant son transfert à Auburn demeurent nébuleuses et son père suscite toutes sortes d’inquiétudes. Tous ces facteurs ont de quoi rendre une équipe réticente à allonger un gros contrat à Newton.

On est un peu perplexes d’entendre que les Panthers songent à jeter leur dévolu sur un QB. C’est évident qu’il n’y a pas de clear cut #1 à cette position et c’est dans ces moments-là que les équipe commettent des erreurs couteuses avec des gars comme JaMarcus Russell et David Carr…

Jimmy Clausen nommé partant des Panthers

Après seulement deux matches sur le banc, l’ancien de Notre Dame ravit le poste de Matt Moore.

Hé ben dis donc, ce fut bref. Deux mauvaises performances de Moore ont suffi à convaincre John Fox que celui-ci n’était pas la solution au poste de QB. Voilà donc Jimmy «Douchebag» Clausen qui laisse tomber le clipboard et saute dans la mêlée. Il affrontera les Bengals dimanche.

En deux matches, Moore n’a complété que 20 de ses 49 tentatives de passes pour 307 v. avec deux passes de touché et quatre interceptions. Il a tué son équipe dans la zone rouge contre les Giants (semaine 1) et les Panthers ont touché le fond du baril hier en perdant à domicile contre les Bucs. S’il avait été repêché en première ronde, l’organisation aurait certes été plus patiente mais comme agent libre jamais repêché, c’est so long Matty Boy. Clausen a accumulé des stats de 7/15 pour 59 v, 0 TD et 1 INT en deux brèves apparitions cette saison.

Clausen a connu une carrière intéressante avec les Fighting Irish mais bien des gens considèrent son succès comme un résultat du système de l’ex-coach Charlie Weis. Le jeune QB était considéré par certains comme un choix Top 10 mais il a finalement été sélectionné en deuxième ronde par la Caroline. Il est jeté dans le feu très tôt, on suivra son développement avec intérêt.


Source: ESPN

Les Miettes du Mercredi: Devin McCourty, Jimmy Clausen, Terrell Owens et plus...

McCourty et Clausen signent leurs contrats, on en sait davantage sur les bonis de TO et plus...

-Les Pats ont conclu un entente de cinq ans avec leur premier choix au dernier repêchage, le demi de coin Devin McCourty. Le 27e choix global devrait donc être sur le terrain aujourd'hui pour l'ouverture du camp. On ne connait pas encoure la teneur financière du contrat mais ça ne saurait tarder. McCourty devrait lutter avec Darius Butler pour un poste de CB partant.

-Autre signature intéressante: Jimmy "Douchebag" Clausen s'est entendu avec les Panthers sur un contrat de quatre ans d'une valeur maximale de 6.3 M$. Le contrat comprend un montant garanti de 2,53 M$. Clausen pourra donc lui aussi commencer le camp à temps, ce qui est un grand avantage pour un quart-arrière.

-Le safety Atari Bigby a finalement signé l'offre qualificative des Packers, il gagnera 1.795 M$ en 2010. Bigby espérait un contrat à long terme mais les Packers n'ont pas bronché...

-Après avoir refusé de transporter les pads de Roy Williams, Dez Bryant a affirmé qu'il ne savait pas que les recrues devaient traditionnellement transporter l'quipement des vétérans. Ben voyons donc, Dez, t'aurais pu inventer une meilleure menterie.

-On en sait plus sur les clauses de boni qui agrémentent le contrat de Terrell Owens, il touchera 333 333$ pour chacun des seuils suivants: 60 catches, 100 catches, 900 v, 1300 v, 10 touchés, 14 touchés. Il faut donc s'attendre à ce que le subtil TO demande le ballon souvent, ce qui causera sûrement des remous. On a hâte de voir ça.

-Toujours au sujet de TO, les avis sur son arrivée à Cincy sont sont évidemment partagés. James Walker d'ESPN croit que l'expérience sera concluante car Carson Palmer saura gérer tout ça et que les Tigrés ont l'expérience avec les joueurs difficiles. De son côté, Alex Marvez de Fox Sports dit que ce sera un fiasco en raison de la mauvaise chimie que TO contribuera à créer. On a des doutes sur cette acquisition mais les Bengals avaient désespérément besoin de playmakers alors le jeu en vaut la chandelle.

-La UFL dévoilera les nouveaux uniformes de ses équipe aujourd'hui. Bonne idée, ceux de l'an dernier étaient atroces. Cela dit, l'habit des Locos de Wherever qu'on voit dans l'article est encore très laid.

-Un ajout intéressant au jeu Madden 2011: en gagnant un Super Bowl aura droit à une parade et à une visite à la Maison Blanche.

-La NFL installera dans le vestiaire de chaque équipe un poster expliquant les symptômes et les conséquences des commotions cérébrales. Une belle initiative.

Steve Smith se casse le bras en jouant au flag football.

Le vétéran receveur de passes continue à accumuler les gaffes...

Après avoir donné des volées à une couple de coéquipiers plus tôt dans sa carrière, voilà que Smith s'est fracturé l'avant-bras gauche en jouant au flag football. Il a initialement tenté de faire croire que l'incident s'était produit pendant son camp de football pour enfants, assez winner. Le tout a finalement eu lieu lors d'un match de flag entre adultes...

Smith devrait rater les deux premières semaines du camp mais il est supposé être remis à temps pour le premier match des Panthers les 12 septembre. Il est chanceux de ne pas rater de matches car l'équipe aurait pu vouloir le punir pour bris de contrat.

Jouer au flag football pendant la saison morte c'est pas aussi épais que faire de la moto pas de casque mais c'est épais pareil...

Source: ESPN

Le repêchage 2010 sous la loupe: la NFC Sud

Continuons notre tour d'horizon post-repêchage avec la volatile NFC Sud. Votre hôte est un tout nouveau collaborateur ici à 6VB, Stéphane Morneau.

Stéphane est l'auteur d'un excellent blog portant sur le basketball, Jet 7 Basket. Vous pourrez constater qu'il s'y connait en football aussi. À toi, Stéphane...

Buccaneers de Tampa Bay

Du coté des Bucs, c’était salement difficile de se tromper par rapport aux besoins étant donné que l’équipe à besoin de profondeur ou d’impact à toutes les positions. Excluant l’uniforme ‘Creamsicle’ qu’ils arboraient à l’occasion l’an dernier, tout est à oublier et recommencer de la saison 2009.

Avec le troisième choix global les Bucs se devaient d’obtenir un joueur d’impact et Gerald McCoy (DT – Oklahoma) était le choix parfait. Possiblement la pierre angulaire de la ligne défensive pour les années à venir, McCoy pourra contribuer immédiatement et devenir le joueur explosif qui manque à la défensive en trois parties des Bucs. À Tampa, on le compare déjà à Warren Sapp et c’est loin d’être une mauvaise chose.

Tampa a continué le virage jeunesse de la ligne défensive avec l’ajout de Brian Price (DT- UCLA) au deuxième tour qui est aussi un joueur de ligne rapide et agressif dans sa couverture. Aux cotés de McCoy, Price pourrait devenir un important mal de tête pour les équipes adverses qui devront resserrer la ligne pour éviter une avalanche de sacs du quart. Deux très bons choix de la part des Bucs.

Ensuite, on offre deux nouvelles cibles à Josh Freeman en repêchant Arrelious Benn (WR – Illinois) encore au deuxième tour et Mike Williams (WR – Syracuse) avec le choix de quatrième ronde. Ensemble, les deux sélections sont très solides alors qu’individuellement elles auraient été discutables. Benn sera probablement une bonne deuxième option avec ses mains fiables et sa vitesse qui est plutôt dans la moyenne. Williams de son coté a glissé en quatrième à cause de problèmes de comportements et d’attitudes mais coté talent brut, il pourrait être l’un des cinq meilleurs receveurs de la cuvée 2010. Si les Bucs peuvent l’enligner sur le bon chemin, il pourrait devenir une cible très dangereuse pour le bras dynamique de Freeman. On prend un risque ici mais en quatrième ronde, ça vaut le coup d’y aller pour le circuit au lieu de toujours être conservateur.

On enlève un demi-Serge ici parce qu’ils ont repêché un punter en sixième ronde alors qu’il y avait encore de la «valeur» sur le tableau et des postes plus importants à combler sur la ligne offensive notamment. La sélection de Myron Lewis (CB – Vanderbilt, 3e ronde) est intéressante et il pourrait remplir les crampons de Ronde Barber éventuellement mais on ne peut s’empêcher de critiquer les Bucs de ne pas avoir sélectionné de safety cette année. C’est bien beau de miser sur la pression au niveau de la ligne défensive mais si personne ne peut patrouiller les zones profondes, la stratégie est complètement farfelue et sera le régal des quarts de la division comme Drew Brees. Les résultats de la saison nous ferons peut-être mentir mais pour l’instant, malgré l’impact de McCoy, ce repêchage mérite une légère mention partielle et un manque de profondeur.

NOTE: 3,5 Serge Amyot


Panthers de la Caroline

Adieu Jake Delhomme et bonjour l’avenir pour les Panthers. Sans choix de première ronde, la Caroline a sorti quelques lapins dodus de son chapeau pour nous concocter une cuvée 2010 qui n’est pas piquée des vers.

L’offensive était beaucoup trop unidimensionnelle l’an dernier et des besoins étaient évidents: un nouveau quart-arrière et un autre receveur de passes pour éviter les doubles couvertures automatique sur Steve Smith. Les Panthers ont réussi un excellent doublé ici en cueillant Jimmy Clausen (QB – Notre Dame) au 2e tour et Brandon LaFell (WR – LSU) au 3e tour. Clausen a beau avoir une face qui ne nous revient pas, il demeure tout de même pour plusieurs le deuxième meilleur quart de ce repêchage et en le sélectionnant avec le 48e choix, les Panthers pourraient bien devenir les grands gagnants de ce repêchage. Ils économisent une tonne d’argent et ils vont pouvoir laisser germer Clausen dans une offensive qui est ‘run heavy’ pendant qu’il apprend les rouages de la NFL. On peut difficilement critiquer ce choix même si on a envie de lancer Clausen sous un camion quand il ouvre la bouche, mais ça c’est une autre histoire. Pour ce qui est de LaFell, ses mains sont encore discutables mais il est très athlétique.. Il sera là essentiellement pour ouvrir le chemin à Steve Smith mais n’empêche, un potentiel intéressant qui pourrait devenir une 2e ou 3e option à long terme.

Un bémol sur les sélections des Panthers, ils ont beaucoup trop de choix marginaux ou superflus alors qu’ils avaient plusieurs besoins en défensives. Armanti Edwards (QB/WR – Appalachian St, 3e ronde) est un athlète intéressant et intriguant mais les Panthers ont vraiment besoin de joueurs de ligne en défensive pour combler la perte de Julius Peppers et ce n’est pas un joueur de jeux truqués offensifs qui pourra combler ce poste. Même son de cloche avec la sélection de Tony Pike (QB – Cincinnati, 6e ronde) qui devient le troisième quart en développement de l’organisation, franchement pas nécessaire.

Jordan Pugh (CB – Texas A&M, 6e ronde) et Eric Norwood (OLB – SW. Carolina, 4e ronde) sont les deux potentielles surprises du coté des Panthers. Pugh est rapide et versatile et peut aussi couvrir la position de Safety à l’occasion alors que Norwood est un secondeur avec beaucoup d’instinct mais des qualités athlétiques discutables. On garde aussi un œil du coté de David Gettis (WR – Baylor, 6e ronde) qui est un coureur en ligne droite munie d’une vitesse au-dessus de la moyenne. On ne sait pas encore jusqu’à quel point il sera capable de se démarquer de sa couverture mais on a aucun doutes sur le fait qu’il soit capable de traverser le terrain plus rapidement que n’importe qui de l’équipe adverse.

NOTE: 3 Serge Amyot


Falcons d’Atlanta

L’an dernier les Falcons ont démontré qu’ils savaient comment marquer des points. L’étape suivante est de prévenir ceux de l’autre équipe et les sélections de cette année se devaient de combler plusieurs brèches au niveau de la défensive.

Sean Weatherspoon (OLB – Missouri) est donc un choix logique et concluant en première ronde pour Atlanta. Weatherspoon n’est pas non plus un joueur de franchise mais les Falcons avaient absolument besoin d’un secondeur dominant et il devrait faire l'affaie. Sélection hâtive mais nécessaire alors c’est difficile de complètement détester la décision de l’équipe. L’absence de choix de deuxième ronde a surement influencé de beaucoup la sélection de Weatherspoon ici. Mine de rien, il peut jouer les trois positions médianes et sera surement un partant dès le début de la saison.

Ensuite on va se chercher des boucheurs de trous avec Corey Peters (DT – Kentuckky, 3e ronde), Mike Johnson (OG – Alabama, 3e ronde) et Joe Hawley (OG – UNLV, 4e ronde). Rien de très spectaculaire ici mais la profondeur n’était pas au rendez-vous sur les deux lignes l’an dernier alors les Falcons ont bien fait d'y voir tôt et souvent. On peut questionner les sélections consécutives de joueurs de ligne offensive mais c’est important de protéger Matt Ryan adéquatement et de bons réservistes peuvent faire toute la différence.

Autrement, les Falcons sont resté très conservateurs tout au long du repêchage. Rien de très exotique mais tout de même des choix tardifs qui pourraient devenir de bons contributeurs dans l’avenir de l’équipe. On surveille Kerry Meier (WR – Kansas, 6e ronde) qui était à la base un quart avec les Jawhawks dans la NCAA mais qui s’est converti en receveur très productif et très constant. Matt Ryan aura toujours besoin de cibles fiables et cette sélection tardive pourrait payer d’excellents dividendes dans un avenir pas si lointain.

C’est difficile cependant d’être en amour avec l’ensemble des sélections d’Atlanta. Pour faire une analogie un peu discutable, disons que c’est l’équivalent d’un rendez-vous galant un lundi soir, ça comble un besoin mais sans plus, on ne pense pas trop s’investir dans sa date du lundi.

NOTE: 3 Serge Amyot


Saints de la Nouvelle-Orléans

On se garde les champions en titre pour la fin. Le N'awrlins n’avait pas de besoins criants mais tout de même quelques inquiétudes sur la ligne défensive et au niveau de la tertiaire. Le départ de Charles Grant et l’incertitude à propos de Darren Sharper étaient les deux grands guides de cette cuvée 2010.

Malgré tout, les Saints nous surprennent avec la sélection de Patrick Robinson (CB – Florida State) au premier tour. Pour la deuxième saison consécutive ils sélectionnent un demi de coin en première ronde dans l’espoir de finalement dénicher un joueur qui sera capable de jouer la position en shutdown comparativement au personnel actuel qui performe bien en comité. Un autre détail, la sélection de Robinson permettra aux Saints de permuter Malcolm Jenkins (leur premier choix de l’an dernier) au poste de safety et ainsi combler l’éventuelle perte de Sharper. Le N'awrlins mise donc sur la profondeur et le long terme et en soi, c’est une bonne chose.

On aime aussi beaucoup la sélection de Jimmy Graham (TE – Miami, 3e ronde) qui est un ancien joueur de basket-ball au niveau universitaire et qui, du haut de ses 6 pieds 6, sera un cauchemar dans la circulation alors que Brees pourra simplement lui lobber le ballon au-dessus de tout le monde. Sean Payton est un maître dans la création de situations avantageuses pour ce genre d’athlète et si Jeremy Shockey peut bien paraitre sous la tutelle de Payton, imaginez un véritable athlète comme Graham.

C’est un peu décevant par contre de voir que les Saints n’ont pas utilisé un de leurs choix pour améliorer les cotés extérieurs de la ligne défensive. Ils ont repêché deux DT aux qualités similaires et n’adressent pas le véritable problème de cette ligne qui a beaucoup de difficulté à envahir le champ arrière pour empêcher la course répétitive. Ils manquent clairement de profondeur à cette position et on est pas mal obligé de déduire un Serge au complet pour ne pas avoir adressé ce manque.

Rien de spectaculaire au global, mais les champions s’en tirent tout de même très bien avec un draft stratégique et efficace. Qui plus est, leur dernier choix Sean Canfield (QB, Oregon State) pourra apprendre sous la tutelle de Drew Brees et Sean Payton et peut-être devenir un réserviste de qualité dans les années à venir. Ce n’est jamais un luxe, surtout considérant le départ imminent (ou la retraite) pour Mark Brunell.

NOTE: 3,5 Serge Amyot

Vidéorama: Julius Peppers

Dans le buildup du marché des joueurs autonomes, on a dit bien des mauvaises choses sur l'ami Julius, particulièrement sur son niveau de motivation. Il est utile de se remémorer que lorsqu'il est motivé, watch out!

Les Miettes du Mardi: Julius Peppers, Tim Tebow et plus...

Peppers deviendra joueur autonome, Tebow tente d'adapter son style à celui de la NFL et plus...

-Les Panthers devraient annoncer plus tard aujourd'hui qu'ils n'utiliseront pas le franchise tag pour garder Julius Peppers et que celui-ci deviendra agent libre. Cette conclusion semblait inévitable depuis un bout, Peppers ayant commencé à se plaindre il y a plus d'un an. Le DE vedette a bien des défauts, l'inconstance tout particulièrement, mais il est le candidat idéal pour recevoir un contrat loufoque en cette année sans plafond salarial. À 30 ans, il a des bonnes années devant lui et tous les coordonnateurs défensifs de la ligue diront qu'ils sauront le motiver pour qu'il produise...

-Dans le but d'augmenter ses chances de percer dans la NFL, Tim Tebow tente de modifier sa motion. Il tente maintenant de lancer le ballon comme un quart-arrière de la NFL: plutôt que de la façon «catapulte» qu'il utilisait auparavant. Le jeune homme a peut-être un style inhabituel mais s'il y a un gars qui va travailler fort pour s'améliorer, c'est bien lui...

-Malgré de nombreuses rumeurs, il semble que les Saints n'utiliseront pas le franchise tag pour garder Darren Sharper à N'Arwlins. Le vétéran safety deviendra donc joueur autonome. Les Fleurs de Lys espèrent le garder mais pas à n'importe quel pris. Sharper a été un des grands responsables du championnat des siens, amenant beaucoup de leadership et de gros jeux en défensive.

-Suite à la libération de LaDainian Tomlinson, on peut commencer à spéculer sur l'identité de sa prochaine équipe. Il semble que ce ne sera pas les Texans... Vu que LDT veut gagner un championnat avant de prendre sa retraite, un séjour à Foxboro serait tout indiqué. En plus, les Pats ont besoin de rafraichir leur groupe de RBs.

-Billy Devaney, DG des Rams, a nié une rumeur voulant que son équipe avait eu des discussions avec les Bucs dans le but d'échanger le premier choix global au prochain repêchage. Les Bucs ont le troisième choix alors une transaction serait facile à conclure si jamais le Tampa veut s'assurer de mettre la main sur Ndamukong Suh.

-Selon son agent, le centre Kevin Mawae (Titans) deviendra agent libre sous peu. Mark Bartelstein n'exclut pas que son client revienne avec les Titans mais il tentera dedénicher un poste de partant ailleurs. Les Titans ont l'intention d'utiliser Eugene Amano ou Leroy Harris comme centre partant l'an prochain et Mawae, 39 ans, serait confiné à un rôle de réserviste.

Les Miettes du Mercredi: Troy Polamalu, Flozell Adams et plus...

Polamalu ne sait pas s'il pourra revenir au jeu, Adams devra piger dans son portefeuille et plus...

-Troy Polamalu est sur le carreau depuis un mois des suites d’une blessure au genou et on ne sait toujours pas quand il pourra revenir au jeu. Il se pourrait que le chevelu safety ne revienne pas cette saison, surtout si les Steelers sont sortis de la course aux séries. Décidément, c’est une bien drôle de saison pour les champions du Super Bowl.

-Tout indique que Matt Moore sera le partant des Panthers pour leur match à Foxboro dimanche. Jake Delhomme a encore de la difficulté à tenir le ballon à cause de son doigt cassé. Moore a amassé 161 v et 1 INT contre les Bucs dimanche dernier.

-Flozell Adams (LT, Cowboys) s'est vu imposer une amende 50 000$ pour son altercation avec Justin Tuck dimanche dernier. Ses amendes pour la saison s'élèvent maintenant à 75 000$. Flozell ne se gêne pas pour rudoyer ses adversaires, he's one nasty motherfucker.

-Toujours au rayon des amnedes, Chad Johnson devra allonger 30 000$ pour avoir porté un poncho et un sombrero sur les lignes de côté dimanche dernier contre les Lions. Alors en résumé: 50 000$ pour un récidiviste qui donne des coups vicieux après le sifflet, 30 000$ pour avoir porté un amusant costume mexicain qui n'a fait de mal à personne. C'est pas pour rien qu'on appelle la NFL la No Fun League.

-Les Redskins ont placé le nom de Clinton Portis sur le injured reserve, mettant fin à sa saison. Portis a subi une commotion cérébrale le 8 novembre et comme les Skins sont éliminés, il est sage de ne pas prendre de risques supplémentaires.

-Une rumeur circule voulant que les équipes de la NFL laissent le champ libre aux Jaguars pour qu'ils puissent repêcher Tim Tebow en avril prochain. Celui-ci est une méga-star en Floride et les Jags espèrent qu'en le repêchant ils pourront améliorer leur pitoyable performance au guichet. La ligue est apparemment d'accord avec cet idée, aux points de magouiller un tant soit peu...D’ailleurs, Tebow a déclaré qu’il serait prêt à jouer n’importe quelle position pour se tailler une place dans la NFL, ce qui donnera de la flexibilité à l’équipe qui le sélectionnera.

-Fait incroyable: Bruce Gradkowksi est le joueur offensif de la semaine dans l'AFC.

-Les Saints ont libéré le demi de coin Chris McAlister, seulement trois semaines après avoir fait son acquisition.

Doigt fracturé pour Jake Delhomme

On a rarement vu une blessure surgir à un moment aussi opportun.

Le quart-arrière des Panthers s’est cassé un doigt de la main droite en fin de match hier contre les Jets. Delhomme a lancé trois interceptions dans ce match, après avoir eu une bonne séquence d’une seule interception en quatre matches. La défaite à New York porte la fiche des Panthers à 4-7, ce qui les élimine pratiquement des séries. Delhomme a maintenant lancé 18 interceptions en 11 matches, ce qui le place au deuxième rang de la NFL derrière le prolifique Jay Cutler. Son QB rating est de 59.4 ce qui le place au 31e rang de la NFL. Les deux seuls qui ont fait pire sont JaMarcus Russell et Derek Anderson…

Le coach John Fox n’a toujours pas tiré la plogue sur l’ami Jake cette saison, probablement pour s’accrocher à un espoir de retour en force ou pour justifier la loufoque extension de contrat accordée à son QB l'été dernier. Delhomme est présentement évalué au jour le jour mais Fox serait fou de ne pas sauter sur l’occasion d’insérer le #2 Matt Moore pour une couple de matches. Celui-ci n’est pas un top prospect mais il n’a que 25 ans et il a une certaine expérience, ayant effectué deux départs en 2007. Il peut difficilement être pire que Delhomme.

On assiste assurément aux dernières semaines du règne de John Fox à Charlotte et quand il partira, Delhomme risque de suivre…

Rapport-météo et petites nouvelles, semaine 12

Le mauvais temps risque enfin de se montrer le nez avec des chances de pluie pour quelques matches. En boni: quelques grenailles d'avant-match...

-Miami à Buffalo: 8º, 50% de risques de pluie
-Caroline à NY Jets: 13º, partiellement nuageux
-Washington à Philadelphie: 12º, partiellement nuageux
-Cleveland à Cincinnati: 13º, 30% de risques de pluie
-Kansas City à San Diego: 17º, partiellement nuageux
-Jacksonville à San Francisco: 17º, ensoleillé
-Arizona à Tennessee: 16º, 20% de risques de pluie
-Pittsburgh à Baltimore: 11º, partiellement nuageux

-C'est officiel: les Steelers affronteront les Ravens sans Ben Roethlisberger et Tory Polamalu. Les Ravens se doivent de profiter de l'occasion.

-Dwight Freeney n'affrontera pas les Texans. Le DE des Colts souffre d'une blessure à l'abdomen et il est resté à la maison. On présume qu'il regardera le match des siens en mangeant des crottes au fromage. Bonne chance!

-Steve Smith, celui des Panthers, est listé comme questionable pour le match de cet après-midi contre les Jets. Il a mal aux côtes.

-Un nouveau nom s'ajoute à la liste des candidats pour le poste de coach des Bills en 2010, celui de Russ Grimm. Celui-ci est actuellement instructeur de la ligne offensive des Cards et il a passé plusieurs années dans ce rôle à Pittsburgh. Un candidat bien intéressant.

-La NFL a révélé la liste des 25 demi-finalistes en vue de la prochaine intronisation au Temple de la Renommée. Jerry Rice et Emmitt Smith sont du nombre, ils peuvent déjà écrire leur discours. Tim Brown et Aeneas Williams sont parmi les autres candidats modernes, on ne gagerait pas fort sur leurs chances cette année.

Nous aurons évidemment les Conclusions des matches de 13h quelque part en fin d'après-midi, bons matches!

Sautons aux Conclusions: Dolphins-Panthers

Ricky Williams joue les héros dans une importante victoire du Miami.

Dolphins 24, Panthers 17

Le match a commencé bien lentement, les deux équipes piétinant offensivement. C'était clair que les Dolphins se cherchaient tandis que les Panthers ont vu quelques poussées avortées sur des tentatives de bombes ratées en direction de Steve Smith. C'était 3-0 Panthers après le 1e quart et on s'emmerdait un peu.

L'atttaque des Panthers n'a rien fait qui vaille en première demie, allant même jusqu'à céder deux sacks au revenant Joey Porter. Les Fins ont pris le contrôle de la situation au milieu du deuxième quart, orchestrant une poussée de 81 verges en 9 jeux. C'est à ce moment que le choix de jeu miamite est devenu intéressant: on a vu du wildcat avec Ricky Williams comme QB, des draws astucieux et une belle variété de courtes passes, surtout à Devon Bess. Le drive a culminé sur une passe de touché de Chad Henne à Ricky Williams, 7-3 Fins. Les Mammifères Marins ont accru leur avance juste avant la demie suite à un mauvais punt des Panthers. Les Fins ont commencé au 29 de leurs rivaux et Williams a marqué sur deuxième touché sur un wildcat play. 14-3 Miami à la pause.

Les Panthers semblaient vouloir revenir dans le match en début de 3e quart. Ils étaient au 24 des Panthers quand Jake Delhomme a lancé une passe directement dans les mains de Nate Jones, interception facile. Les équipes se sont échangé des punts pour le reste du 3e quart, les Panthers rétrécissant finalement l'écart à 14-6 en tout début de 4e quart. Toutefois, les Dolphins ont repris leur avance de 11 points sur leur possession suivante avec un placement. Les choses se sont corsées en fin de 4e quart, Delhomme rejoignant finalement Smith pour un touché de 27 verges, 17-14 suite à la conversion de deux points. Ricky Williams n'avait toutefois pas dit son dernier mot, il a mis la cerise sur son sundae avec une belle course de 46 verges pour un touché. Il termine donc sa soirée de travail avec 119 v en 22 courses, deux touchés au sol et un par la passe. Toute une performance quand son équipe en avait besoin. Bravo Ricky. Un placement de Jon Kasay a complété la marque à 24-17 Dolphins.

On a bien aimé le choix de jeu des Dolphins. Ils ont peu utilisé le wildcat, optant pour une offensive axée sur la courte passe et la course «normale». Sans Ronnie et compte tenu de leurs WRs de faible calibre, c'est un bon plan. Leur défensive a évidemment bien fait, étouffant l'offensive adverse presque tout le match. Cette victoire leur confère une fiche de 5-5 et bien qu'ils n'aient pas de marge de manœuvre, une présence en séries n'est pas à exclure. Ils ont toutefois un calendrier difficile. Quant aux Panthers, ils peuvent maintenant penser à l'an prochain car à 4-6, il leur faudra un miracle pour se rendre en séries. Ils ont couru 27 fois avec le ballon hier mais ils ont perdu la première demie à tenter de lancer à Steve Smith et ça leur a fait mal à long terme. Ils devraient courir 35 fois par match...

Dans le calepin:

-On serait supposés se moquer de lui mais on trouve Matt Millen franchment pas pire comme analyste. Il est sérieux et il appuie bien certains points, entre autre sur les couvertures défensives...

-C'est peut-être dans notre tête mais on trouve l'image de Sportsnet HD particulièrement belle.

-Cela dit, le bleu/argent des Panthers avec le blanc/orange/aqua des Fins, c'est laid en ostie.

Les Miettes du Lundi: Jordan Gross, Brian Westbrook et plus...

Beaucoup de nouvelle en ce lendemain de matches: des blessures pour Gross et Westbrook, MJD s'excuse aux poolers et bien plus...

-Au moment où les Panthers s'apprêtent à sortir la tête de l'eau, ils viennent de perdre une de leurs joueurs les plus importants: le LT Jordan Gross s'est fracturé la cheville hier et son nom sera placé sur le injured reserve aujourd'hui. Ayoye, un left tackle partant c'est toujours difficile à remplacer et les Panthers venaient juste de perdre le secondeur Thomas Davis pour le reste de la saison. Le vétéran Travelle Wharton remplacera Gross comme partant.

-Ronnie Brown a quitté le match des Dolphins en béquilles hier mais il n'a pas de fracture à la cheville. Les radiographies sont négatives, il sera réévalué au jour le jour. C'est une bonne nouvelle mais Ronnie devrait tout de même rater le match de jeudi contre les Panthers. On devrait donc voir Pat White piloter le wildcat....

-Michael Turner (RB, Falcons) s'est blessé à la cheville hier contre les Panthers et on ignore encore l'étendue des dommages. Il y a toutefois des échos voulant que ce soit sérieux, verra-t-on Larry Johnson devenir un Faucon?

-Brian Westbrook a subi une deuxième commotion cérébrale en moins d'un mois hier contre les Chargers. On est en droit de se demander s'il pourra rejouer au football un jour. Westbrook a déjà été blessé à toutes les parties du corps, il doit commencer à être sérieusement magané.

-Maurice Jones-Drew s'est excusé aux poolers pour avoir mis le genou au sol à la ligne de 1 des Jets hier après-midi. La manœuvre avait évidemment pour but de pouvoir écouler le plus de temps possible avant de réussir le placement victorieux. Ç'a marché comme une charme mais les poolers ont perdu un touché...

-Julius Jones (RB, Seahawks) s'est fraturé une côté hier contre les Cardinals et du sang s'est logé dans un de ses poumons. Il est resté dans un hôpital de l'Arizona, difficile de dire quand il pourra revenir au jeu.

-Dur coup pour la défensive des Saints: le jeune demi de coin Tracy Porter s'est blessé au genou et ça ressemble drôlement à une déchirure de l'ACL. Si c'est ien le cas, sa saison est probablement terminée.La défensive du N'Arwlins était déjà affaiblie par la perte du DT Sedrick Ellis, ça commence à être inquiétant.

-Cedric Benson n'a pu terminé le match hier contre les Steelers mais il n'est pas blessé sérieusement et il pourra affronter les Raidersdimanche prochain. Bonne nouvelle pour les Bengals.

-Le propriétaire des Titans, Bud Adams, est âgé de 86 ans mais il est encore fringant. On le voit ici faire des fingers aux Bills suite à la victoire de son équipe hier...funny shit. Il recevra sûrement une petite amende pour cet étrange geste.

Les Miettes du Mardi: Chris Henry, Thomas Davis et plus...

Encore deux autres joueurs qui voient leur saison se terminer abruptement, des rumeurs sur Larry Johnson et plus...

-La saison de Chris Henry est terminée, les Bengals l’ont placé sur le injured reserve suite à un bras cassé. Le receveur de passes n’a capté que 12 ballons cette saison mais au moins il s’est tenu tranquille et ne s’est pas fait arrêter une seule fois. On lui souhaite de pouvoir revenir l’a prochain, il semblait s’être rangé. D’ailleurs, les choses sont bien calmes chez les Tigrés cette saison. Chad Johnson est drôle, il n’y a pas eu d’arrestations, que se passe-t-il?

-Les Panthers devront se passer de leur secondeur Thomas Davis pour le reste de la saison. Celui-ci s’est déchiré l’ACL hier contre les Saints. Davis est un solide joueur, son absence fera mal à l’équipe.

-Dans la catégorie des mauvaises idées: les Redskins ont apparemment songé à faire l’acquisition de Larry Johnson pour combler la perte de Clinton Portis. Il y en a qui aiment ça quand ça va mal.

-Demeurons dans le dossier LJ, selon PFT il faudrait garder un oeil sur les Pats. Ceux-ci seraient peut-être intéressés à faire signe au récalcitrant porteur de ballon pour remplacer Fred Taylor, blessé. Johnson est sur les waivers jusqu'à 16h, il sera ensuite agent libre.

-Le carrousel des coaches sera très intéressant en vue de la saison 2010 car de gros noms sont disponibles: Shanahan, Cowher, Gruden, Holmgren…Les rumeurs envoyant Mike Holmgren à Cleveland commencent à circuler. Pour l’instant, ce serait pour occuper le nouveau poste de «VP football» que Randy Lerner entend créer…

-Toujours à Cleveland, Eric Mangini fait encore son petit cachotier quant à l’identité de son quart partant. Come on, Eric, penses-tu que les Ravens vont se préparer différemment que ce soit Tire-pois #1 ou Tire-pois #2?