La Table Ronde 6VB: Prédictions Canadien-Bruins

Profitons du calme plat dans la NFL pour faire une brève incursion du côté du gros hockey, juste pour le fun...

Nick T: j'avoue d'entrée de jeu que je déteste les Bruins plus que toute autre entité dans l'univers, une haine pathologique qui a déjà failli me conduire drette à l'asile. Pas joli. Je dois malgré tout donner crédit à l'organisation noire et jaune pour avoir monté une solide équipe. Ils sont bons dans pas mal toutes les facettes du jeu et possèdent la fameuse robustesse dont tout partisan de la Flanelle rêve. Les Bruins ne sont cependant pas tout puissants, n'ayant terminé que sept points devant le CH. Leur gardien Tim Thomas a le don d'en arracher contre Canadien et il finit toujours par flancher un moment donné. Je pense que le moment est venu et qu'il donnera un chance au CH de rester dans la série. La robustesse des Bruins ne leur nuira certes pas mais en séries, les chose ont le don de rester dans la limite du bon goût, j'ai l'impression qu'on évitera les débordements. Le psyché bostonnais doit être un peu fragile à l'approche des séries compte tenu qu'ils ont subi l'ultime affront l'an dernier, perdant une avance de 3-0 pour perdre leur série contre les Flyers. Au moindre revers de fortune, ce mauvais souvenir ressurgira et viendra faire virer le vent en direction de nos Glorieux. Ces susmentionnés nous ont montré l'an dernier qu'ils pouvaient surprendre et ils semblent avoir un petit quelque chose de winner en eux. Ils sont à l'aise comme underdogs et savent qu'ils peuvent remonter des pentes abruptes. En plus, Price et Subban semblent prêts à faire le saut et à devenir des superstars. Canadien en 7, ça sent la coupe.

Pick: la série que je voulais. Sweet revenge. Les ostis d’Bruins du câlisse. L’équipe à détester. La plus grande rivalité de la LNH. La grosse face de singe à Chara qui siège en haut de son kilomètre de corps de marde. Y’ont l’air ben fort mais le CH les a tout de même battu 4 fois en 6 matches cette saison. La dernière défaite de 7-0 a fait mal mais ça veut absolument rien dire à mon sens. Les Bruins avaient gagné 8-6 plus tôt en saison en nous en câlissant une bonne mais le match suivant, les Flanelleux avaient rétorqué avec une belle victoire de 4-1. Et, historiquement, rappelons-le, 24 séries gagnées sur 32 contre le Boston. La dernière remonte à 2009 où les Bruins avaient balayé Montréal en 4 matches mais, à l’époque, le Canadien ne comptait pas Ryan White dans son alignement! Côté gardien, Tim Thomas a eu la saison de sa carrière mais Jesus Price est aussi en mesure de montrer c’est qui l’boss dans ses culottes après une saison de feu où il a fermé la yeule à tous ceux qui déploraient l’échange de Halak (donc, tout le monde). Le reste des deux équipes n’est pas vraiment comparable, les Bruins jouant robuste et les Canadiens jouant avec rapidité et parfois un peu trop de dentelle (merci Benoit). Par contre, la différence se fera au niveau des unités spéciales, Montréal étant 7e la ligue en avantage et désavantage numérique, alors que les Bruins se situent dans la moitié inférieure du peloton. Cammalleri est dû pour se réveiller, comme il l’a fait l’an passé dans les playoffs, et PK a bien pris la place de Markov sur le power play. Après avoir perdu les deux premiers matches à Boston, Pacioretty va venir faire un tour dans le vestiaire en chaise roulante, puis il va se lever et marcher. Les Canadiens vont gagner les 4 matches suivants et remporter la série en 6. La ville va se pisser dessus et Gérald Tremblay va en profiter pour continuer à être épais dans l’anonymat le plus complet.

JR: Enfin, on passe aux choses sérieuses dans le hockey. Contre Boston en plus, la rivalité, c’est toujours le fun. En tout cas, j’espère que ça restera le fun, car il y a un potentiel de dérapage Big Time. S’il faut que Chara marque le but gagnant dans le 3e match juste après avoir ramassé Gionta dans la bande sans que le ref n’appelle la punition, je ne suis pas sûr qu’on aura encore un aréna pour la rencontre # 4!! Mais rien de tout ça ne va arriver, car le CH ne peut pas perdre contre les Bruins, c’est écrit dans les règlements du hockey. On ne sait pas comment, on ne sait pas pourquoi, mais Montréal va gagner, en 6 parties. D’ailleurs, heureusement que Boston peut compter sur le docteur Mark Recchi, car 6 games de suite à entendre PK Subban se faire aller la yeule, on prévoit que quelques jaunes et noirs feront de la haute-pression à la fin de tout ça. Les séries, ça veut aussi dire le hockey mur à mur sur RDS, et on leur suggère de ramener le toujours divertissant malgré lui Jacques Demers. En duo avec Benoit Brunet, ça donne toujours des moments de grande télévision!!! Et pour ceux qui trouvent que cette table ronde n’a pas dit grand-chose d’intelligent à date, dites-vous que nous au moins, on n’est pas payés pour ça!!! Habs en 6!!

Wallette: Étant fan fini du Tricolore, c'est certain que comme la majorité des Québécois, LA chose que je déteste le plus au monde c'est les Bruins de Boston. Lorsque l'on regarde les deux équipes ont à un match-up des plus complets. Les Bruins sont gros, grands, forts et robustes, alors que nos glorieux sont petits, rapides et théoriquement explosifs. Les Bruins devront donc mettre un peu de finesse dans leur jeu alors que les Habs devront mettre un peu de robuste dans le leur. Même si les Bruins pourraient décider de vider leur banc et foutre la volée du siècle à tous les joueurs du Bleu-Blanc-Rouge, ils ne le feront pas, car tout le monde est au courant de leur grosseur. Les Bruins ont des joueurs beaucoup plus talentueux à toutes les positions, sauf celle de gardien. Par contre, les protégés de Jacques Martin sont faits pour les séries. Beaucoup de joueurs lèveront leurs jeux d'un cran. Regardez bien Scott ''Pépé Lemieux'' Gomez! Je m'attends à une très bonne performance de sa part. Gionta et Camille-Henry devraient aussi être au rendez-vous. En défensive, tout le monde sait que Gill sera à son poste, tout comme Spacek qui excelle en série. La surprise sera Brent Sopel, ce dernier était même dans le top 4 des Hawks l'an dernier. Naturellement, ''Jesus'' Price et ''Prime Time'' PK Subban seront les acteurs principaux. On connaît leurs talents et on sait ce qu'ils vont nous donner. Regardez tout le temps PK sur la glace, se sera un Show à toutes les secondes, le gars à juste trop de SWAG. Ma prédiction: Habs en 6!

Comme vous le constatez, on a mis nos lunettes tricolores avant d’écrire ces prédictions…Lâchez-vous lousses dans les commentaires.

La Zone Privilégiée: une fin à l’image de la série

Le Canadien est en vacances, il était temps.

Bruins 4, Canadien 1: nous n’épiloguerons pas trop sur le match qui était identique au reste de la série. Le CH a bien entrepris la rencontre, prenant même les devants à 0:39, mais les Bruins ont profité de toutes leurs opportunités et ont pris le contrôle de la rencontre avant la fin de la première. Tout au long de ces quatre matches de torture, la moindre erreur du Tricolore se transformait en but pour les Ours. Carey Price n’a jamais su s’imposer, laissant passer tous les tirs qui avaient de l’allure. La foule a été dure avec lui hier mais c’était quand même en grande partie mérité. Price a perdu sa confiance à quelque part cette saison et tout est à refaire pour lui. Il est d’ailleurs clair que Bob Gainey aurait dû donner le filet à Halak dès le 3e match, il y a fort à parier que l’ami Bob paiera pour cette mauvaise décision. Privé de Lang et Markov, le Canadien avait peu de chances de surprendre les Bruins et quand Schneider et Tanguay se sont absentés c’en était trop.

On lève notre chapeau aux Bruins, une équipe solide à tous les points de vue bien dirigée par Claude Julien. On parle ici de l’édition des Bruins la moins détestable qu’on ait connu. C’est clair que Lucic a une face à fesser dedans mais on l’haït quand même exponentiellement moins que les Dave Poulin, Don Sweeney et Terry O’Reilly des belles années. Même Zdeno Chara est relativement sympathique, c’est tout dire.

La saison du centenaire du Tricolore finit donc bien mal. Il est évident que la saison 2008-09 n’était qu’une illusion et que l’équipe n’est finalement jamais sortie de son marasme. Peu importe si Gainey reste à la barre, il devra composer avec une formation dépouillée de plusieurs de ses joueurs autonomes. Komisarek doit déjà avoir fait ses valises, on ne connaît pas les intentions de Tanguay et Lang tandis que la logique voudrait qu’on laisse aller Koivu et Kovalev. Comme aucun autre agent libre ne veut jouer pour le CH, on devra se rabattre sur des jeunes qui ne seront sûrement pas tous prêts pour la LNH. On parle donc d’un retour à la case départ pour l’organisation. On a évidemment une pensée pour Guy Carbonneau, un gars qui a été injustement congédié tout comme Claude Julien d'ailleurs...

Quand on ajoute une potentielle saga entourant la vente du club, on devrait avoir un été assez rocambolesque. Le niveau d'hystérie à 110% hier soir était déja pas mal élevé.

Dans le calepin: tout le monde fait un plat du getse "à la Patrick Roy" de Carey Price mais à notre avis c'est le genre de chose qui s'oublie bien avec un peu de bonne volonté et de PR...No big deal.

La Zone Privilégiée: Rien à faire

Un Canadien démuni s’est bien défendu mais le résultat demeure le même…

Canadien 2, Bruins 4: L’effort était là du côté du Tricolore mais comme lors du premier match, l’équipe n’a su marquer quand elle dominait le jeu et les Bruins ont fini par reprendre le dessus. Le jeu a été très partagé jusqu’au but gagnant de Michael Ryder en fin de deuxième. Avant ce but, les Bruins avaient gardé l’objet en zone montréalaise pendant de longues minutes tandis que Gainey gardait le trio de Koivu sur le banc. On a donc vu une litanie de joueurs dépassés par les évènements échouer dans leurs tentatives de sortir le puck pendant que les meilleurs joueurs attendaient leur tour. Évidemment, une fois le but compté Koivu et ses acolytes sont apparus sur la glace. Nice job, Bob.

Compte tenu des absences inattendues de Schneider et Tanguay, le CH alignait plusieurs joueurs de calibre de la Ligue Américaine, ce qui n’est pas l’idéal dans un match d’une telle importance. Yannick Weber a bien fait mais avec Stewart, O’Byrne et D’Agostini, ça faisait pas mal de joueurs inexpérimentés. Compte tenu que les Plekanec, Kostitsyn et Latendresse sont pas mal au neutre, ça donnait plusieurs trios inefficaces. Hier soir, le Canadien n’avait pas le talent pour rivaliser avec les Bruins.

La grande question maintenant: Carey Price, what the fuck? À notre avis, la présence de Jaroslav Halak devant le filet était obligatoire. Halak aurait donné confiance à ses coéquipiers, constituant probablement le tonique dont le CH avait besoin. En plus, il méritait de jouer au point de vue de la justice cosmique. Gainey a commis une grosse erreur en choisissant Price, ce dernier ayant même été chahuté par la foule. Price n’a pas été atroce mais il n’est pas venu près de voler le match non plus. Bob a fait son lit, il va maintenant devoir dormir dedans. Ça sent le grand ménage.

C’est plate à admettre mais ce balayage probable sera bon à long terme pour le Canadien. Les bons résultats dea 2007-08 avaient grandement faussé l’évaluation du club, n’étant finalement qu’une aberration dans une époque où l’équipe finit systématiquement quelque part entre le 7e et le 9e rang. Une réévaluation de tout ça sera bénéfique.

Dans le calepin: Signe inquiétant: tandis que le CH se fait balayer, les Remparts de Patrick Roy sont à trois victoires d’une participation à la Coupe Memorial. Ils sont à égalité 1-1 avec Shawinigan en demi-finale de la LHJMQ et comme le tournoi se déroule à Rimouski, ils n’ont qu’à se rendre en finale pour participer au grand rendez-vous. Il est donc fort probable que Roy bénéficie d’une tribune de premier ordre pour mousser sa candidature auprès de la population, du CH et surtout de la gente journalistique qui l’aime tant. Misère.

La Zone Privilégiée: Pas de taille

Malgré les changements apportés par Bob Gainey, le CH a mangé ses bas hier à Boston.


Canadien 1, Bruins 5: Ayoye que ça regarde mal. Après un autre début de match intéressant, la Flanelle s’est effondrée de belle façon en route vers un déficit de 0-2 dans la série. Les Bruins ont ouvert la marque sur un jeu particulièrement décourageant: après une solide mise en échec de Komisarek sur Chuck Kobasew la rondelle s’est retrouvée entre Higgins et Metropolit mais aucun de deux n’a su s’en emparer et deux secondes plus tard c’était 1-0 Boston. Comme dans le premier match, ce but venait briser le rythme du CH qui ne s’en jamais vraiment remis. C’était 2-0 au premier entracte et on commençait déjà à faire d’autres projets pour la soirée.

Kovalev a ramené la marque a 2-1 en début de deuxième mais l’espoir fût de courte durée, les Bruins ajoutant trois buts avant la fin de la période. Notons que le Boston a excellé avec 3 buts en 5 avantages numériques et qu’ils ont été disciplinés, n’offrant qu’un seul PP au Canadien. Chapeau à Claude Julien, il sait contrôler sa troupe. Les Bruins ne jouent pas de façon particulièrement robuste mais ils sont très efficaces défensivement et toujours bien positionnés.

Le match d’hier nous a rappelé les pathétiques défaites contre les Flyers l’an dernier. Les Bruins ne dominent pas outrageusement (31 tirs de chaque côté hier) mais ils savent profiter de la moindre erreur du Tricolore. Comme Carey Price n’est pas en mesure de racheter les bourdes de ses coéquipiers, les Bruins prennent les devants et ils savent protéger une avance. Parlant de Price, on aimerait bien le voir sur le banc pour les prochains matches. Jaroslav Halak est le grand responsable de la présence du CH en séries, il mérite sa chance même dans une cause perdue. Price est tout déboussolé et sa place est chez le psychologue, pas sur la glace. Il n’a pas confiance et l’équipe n’a pas confiance en lui. L’organisation se doit de garder Halak pour l’an prochain ou de trouver un autre substitut compétent car Price est loin d’être prêt à assumer le rôle de #1 dans la LNH. On ne fera pas le procès de Bob Gainey tout de suite car la série n'est pas finie mais il y a eu mauvaise gestion dans le dossier des gardiens, comme dans bien d'autres dossiers.

Les changemenst apooirtés par Gainey hier aurait difficilement pu donner moins de résultats. Bouillon a joué quelques minutes, Sergei K. était nul et Weber n'a pas pu se faire justice, faute d'avantages numériques.

Que peut faire Bob Gainey maintenant? Premièrement, arrêter de niaiser avec Georges Laraque, il est absolument inutile. Il faudrait aussi remettre Tanguay avec Koivu et Kovalev, c’est le seul trio que le CH peut assembler qui se compare au premier trio des Bruins. C’est bien beau dire que Plekanec joue mal mais il était affublé d’un joueur aussi perdu que lui (Andrei K.) et d’une recrue très inconstante (D’Agostini). En le jumelant à Chris Higgins, ça irait peut-être un peu mieux. Avec Halak devant le filet, toute l’équipe devrait jouer avec plus d’aplomb. Si le CH marque le premier but lundi, ils pourraient se sauver avec le match. Les Bruins ne sont pas déchaînés lors des débuts de rencontre, il y a sûrement moyen d’en tirer profit. Il est cpendant clair que le CH ne peut se permettre un lent début de match.

Dans le calepin: rendus en séries, notre patience pour Benoît Brunet est à sa limite. Il parle beaucoup pour rien dire, il fait encore beaucoup d’erreurs et il est pas mal plate. À notre avis il est grand temps d’établir une rotation de commentateurs/analystes durant la saison. 90 matches avec le même duo, c’est trop.

La Zone Privilégiée: Défaite honorable

Le Canadien s’est bien défendu mais n’a pu prendre l’initiative dans la série.

Canadien 2, Bruins 4: On a eu droit à un bon début de série hier, un match serré digne de la rivalité Montréal-Boston. On s’attendait à voir des Bruins très intenses en début de match mais le CH semblait plus motivé d’entrée de jeu. Les Bs ont malgré tout pris les devant 2-0 avant la fin de la période suite à des largesses de Carey Price. Le premier but, celui de Phil Kessel, est survenu après que Price ait laissé filer une rondelle qu’il aurait dû geler sous son gant. C’est le genre de but qu’on déteste particulièrement, ça fait toujours mal. Price a ensuite remis la rondelle de façon maladroite à Josh Gorges et beding-bedang, David Krejci faisait 2-0. Deux buts en 90 secondes, on ne donnait pas cher de la peau tricolore.

Le vent a cependant tourné avec le but Chris Higgins moins de deux minutes après celui de Krejci. De ce moment (16:19 de la première) jusqu’au milieu de la troisième, le CH a imposé et son rythme et offert une solide performance de séries. C’est pendant ce stretch que Kovalev a nivelé les chances avec un tir de toute beauté. À 6VB, on est des amateurs de garnottes alors ce but-là nous a comblés de bonheur.

Nos Glorieux n’ont cependant pas pu prendre les devants pendant que les Bruins jouaient avec moins d’aplomb, ce qui leur a coûté le match. Tandis que le Boston reprenait du poil et de la boite, Josh Gorges a écopé d’une pénalité pour double-échec…On savait immédiatement que ça arrivait à un bien mauvais moment. Évidemment, Zdeno Chara a marqué pendant l’Avantage numérique et c’en était fait de la Flanelle.

En général on a bien aimé la performance du CH. Ils ont fait preuve de détermination quand ils tiraient de l’arrière par deux buts et ils ont tenuleur bout tout au long du match. Price s’est bien repris après les deux premiers buts, effectuant quelques beaux arrêts. Le partisan moyen devait être bien heureux de voir Georges Laraque évoluer avec Kovalev et Koivu mais on aurait préféré Tanguay. Le match était robuste mais pas tant que ça. Georges a étrivé Chara un peu mais on ne trouve pas que sa présence a été rentable. L’absence d’Andrei Markov s’est faite sentir surtout dans la relance de l’attaque. En fin de match, les Komisarek et Hamrlik peinaient à avancer pour pousser la rondelle en zone adverse. On en demande trop à ces gros bonhommes.

Bob Gainey n’aura pas besoin d’apporter de changements en profondeur pour le deuxième match, sa stratégie et son alignement sont corrects. Peut-être que Yannick Weber pourrait aider à la relance de l’attaque mais il est bien jeune. À part ça, on laisse ça de même. Il faut cependant s'attendre à voir des Bruins plus constants lors du deuxième match. Ils ont été lymphatiques par moment hier, sûrement à cause d'une certaine nervosité.

Dans le calepin: on est particulièrement imbibés de Réjean Tremblay ces jours-ci et on se doit d’admettre qu’on aime sa chronique aux Amateurs de Sports. Dans un format de courte intervention à la radio il n’a pas le temps de parler de Normand Legault, s’en tenant à l’essentiel. Sa connaissance du hockey et sa pertinence nous épatent. D’un autre côté, sa chronique masturbatoire d’aujourd’hui sur la ville de Boston est du Réjean à son pire… Le lien n’est pas encore sur Cyberpresse, on l’ajoutera dès qu’il le sera. Réjean nous rappelle que Montréal est un gros Fredericton et que c’est donc mieux ailleurs.

La Zone Privilégiée: Canadien-Bruins sous la loupe

Les deux rivaux se retrouvent une fois de plus, comme dans le temps de la division Adams. Voici notre scientifique analyse des forces en présence.

Commençons par dire qu’on n’aurait jamais imaginé un tel scénario en début de saison. Les Bruins étaient une équipe à surveiller mais personne ne les voyait au premier rang de l’Est. Du côté du CH, on pouvait anticiper une baisse de régime par rapport à l’an dernier mais pas au point de finir au 8e rang en devançant les Panthers au bris d’égalité. Cette série est vraiment presque l’image-miroir de celle de l’an dernier, sauf que les Bruins de 2007-08 étaient pleins d’entrain et de bonne volonté tandis que la Flanelle actuelle semble commencer son déclin…

-Devant le filet:

La seule chose qui manque au CV de Tim Thomas, c’est justement des victoires en séries. L’homme a dominé la LNH pour la moyenne (2.10) et le taux d’arrêts (.933) en saison régulière et il sera assurément candidat au Trophée Vézina. En gagnant une couple de rondes, il assurera sa place parmi l’élite des gardiens de la ligue. Il est dû et on commence à croire qu’il est bon.

De son côté, Carey Price est une énigme enroulée dans un casse-tête. Il est capable du meilleur et du pire, souvent dans le même match. Il avait amorcé les dernières séries en pleine confiance mais il a quand même sérieusement défailli contre les Flyers. Sa confiance doit être assez moyenne ces jours-ci alors il est difficile de croire qu’il pourrait voler la série. Il faut admettre qu’il a bien fait contre Pittsburgh samedi, alors c’est peut-être bon signe. On pourrait penser que Bob Gainey utilisera Jaroslav Halak à la moindre défaillance de Price mais Bob a une nette préférence pour le beau Carey. Halak a sauvé la saison du Canadien avec trois séries de victoires en relève à un Price «indisposé» mais on l’ignore malgré tout. C’est sûr que c’est plus «rentable» de faire jouer un premier choix qu’un obscur choix de 9e ronde mais quand même…

Avantage Boston

-En défensive:

Les Bruins ont alloué seulement 196 buts cette saison, ce qui leur donne la meilleure défensive dans la LNH. Zdeno Chara y est évidemment pour quelque chose, il a connu une grosse saison avec 19 buts, 31 passes et un beau +23. Par le passé, le géant en arrachait contre le CH mais cette année il a accumulé 6 points en 6 matches avec une fiche de +4 contre l’ennemi. Dennis Wideman (13 B, 37 P, +32) est l’autre défenseur offensif du Boston, il complémente bien Chara sur l’avantage numérique. Les autres défenseurs sont plus défensifs mais les Aaron Ward et Steve Montador sont de bons vétérans robustes et on dit du bien du jeune Matt Hunwick. Une bonne brigade bien équilibrée et sans trop de faiblesses. Chara, Ward et Montador vont assurer tenter de brasser les joueurs du Tricolore le plus souvent possible, ce qui est toujours une bonne idée. Quand le CH a surpris les Bruins en 2002 en 2004, on parlait des petits attaquants montréalais qui pouvaient tourbilloner autour des lents défenseurs du Boston, ce ne sera pas le cas cette fois-ci.

Le Canadien a accordé 246 buts, 50 de plus que ses adversaires. On parle ici d’une différence substantielle et assez inquiétante. En plus la présence d’Andrei Markov est très incertaine en ce moment, ce qui n’est pas rassurant non plus. Si le CH affronte les Bruins avec Mathieu Schneider, Mike Komisarek, Roman Hamrlik et Josh Gorges comme Top 4, ce sera ardu. Schneider joue étonnamment bien, on lui donnera une chance. Komisarek a connu une saison difficile et comme il est le seul joueur du Canadien à combiner robustesse et talent, il se fera frapper sans cesse. Hamrlik est correct mais on l’a trouvé pas mal lent cette saison, il ressemble parfois à un Stéphane Quintal sur ses derniers milles. Josh Gorges est un peu notre mal-aimé, tout le monde en dit du bien mais on le trouve médiocre. Les 5e et 6e défenseurs seront choisis parmi Yannick Weber, Patrice Brisebois, Mathieu Dandenault et Ryan O’Byrne. Notre choix: n’importe qui sauf O’Byrne. Si Markov joue, les données seront évidemment très différentes. Malgré sa fiche de -2, le taciturne russe a amassé 12 buts et 52 passes en saison régulière. C’est sérieusement très bon. Markov peut former un excellent duo avec Schneider ou Komisarek et il enlève beaucoup de pression sur ses collègues. Côté désavantage numérique, les deux équipes sont égales à 82.4% ce qui leur confère les 12e (CH) et 13e rangs (Bruins) de la ligue.

Si Markov joue, Avantage Boston.
Si Markov ne joue pas, Gros Avantage Boston.

-En attaque:

Les Bruins possèdent la deuxième meilleure offensive du circuit avec 274 buts. À part Marc Savard (25-63-88), personne n’a de un point par match chez les Bs mais plusieurs joueurs ont connu de bonnes saisons. Phil Kessel a marqué 36 buts, David Krejci a amassé 73 points et notre ancien ami Michael Ryder a scoré 27 fois. Un joueur à surveiller: la recrue Blake Wheeler a marqué 21 buts et il nous impressionne. Patrice Bergeron a connu des difficultés avec 8 buts et 31 passes en 64 matches, sûrement des contrecoups de sa grave blessure de l’an dernier. Il pourrait choisir de se réveiller devant le public québécois. Shawn Thornton aura le mandat de brasser la cage du CH, il l’a déjà fait avec succès par le passé.

Le visage de l’attaque du Canadien a passablement changé depuis que Bob Gainey a réuni Koivu, Kovalev et Tanguay sur le même trio. Ils ont obtenu 32 points lors de 10 derniers matches, Kovalev sauvant sa saison en se rendant finalement à un respectable total de 26 buts. Ce trio a bien fait et aura toute la pression sur ses épaules. Le talent est là mais Kovalev et Koivu ont tendance à se brouiller à la moindre embûche. Le trio Latendresse-Lapierre-Kostopoulos devient le deuxième trio par défaut, ces messieurs pourraient jouer le rôle que Kosto, Smoliniski et Bégin ont joué lors des dernières séries. On aime le développement de Lapierre et Latendresse, ils peuvent effectuer du bon échec-avant et la mettre dedans quand l’occasion se présente. Un trio fait pour les séries. Après ces deux trios, on nage dans l’inconnu. Tomas Plekanec a connu un saison difficile (20-19-39) et il sera apparemment flanqué d’Andrei Kostitsyn et Matt D’Agostini, deux joueurs inconstants. Difficile d’estimer ce qu’ils donneront à l’équipe. Pour ce qui est du 4e trio, on présume que Chris Higgins et Glen Metropolit en feront partie, possiblement accompagnés de Georges Laraque ou Gregory Stewart. Le gros Georges a été absolument inutile cette saison, on présume que Bob voudra rentabiliser un peu son investissement en l’utilisant en séries. Si tu signes un goon et que tu ne l’utilises pas en séries contre Boston, aussi bien le libérer tout de suite.

Les Bruins excellent en avantage numérique, occupant le 4e rang de la LNH avec un pourcentage de 23.6. Le 19.3 du Ch leur confère le 13e rang mais tout baigne dans l'huile suite depuis l’arrivée de Schneider. Les deux équipes ont intérêt à être disciplinées, les attaques massives feront des dommages.

Avantage Bruins


-Derrière le banc:

Plus le temps avance, plus il devient évident que Bob Gainey n’aurait jamais dû congédier Claude Julien. Le gars s’avère être un excellent coach, un gars pondéré qui va finir par se accéder aux grands honneurs. Les Bruins sont talentueux mais ils sont aussi bien dirigés et disciplinés. Nice job, Claude.

Bob Gainey est difficile à suivre depuis qu’il est revenu diriger le CH. Il a souvent utilisé ses gardiens de façon en apparence illogique, en plus d’utiliser Ryan O’Byrne beaucoup trop souvent. Il a peut-être des surprises dans son sac à malice mais à date il ne nous impressionne pas.

Avantage Bruins

-Les impondérables:

On pense souvent robustesse quand on pense aux Bruins mais cette saison ils font partie des équipes les moins pénalisées de la LNH. Ils ont tenté d’intimider le CH jeudi dernier, avec un succès mitigé. Dans le cadre d’une série d’au moins quatre matches, ils devraient être en mesure d’avoir l’avantage «physique» au moins à la longue. Ils ont quelques joueurs qui allient talent et robustesse (Chara, Kobasew, Lucic) tandis que le CH ne compte que Komisarek qui peut brasser la cage et jouer au hockey comme il faut. Le trio de Lapierre devrait pouvoir brasser un peu, il pourrait être la carte cachée du Tricolore.

L’an dernier à pareille date, on écrivait que le Canadien aurait aimé mieux affronter une autre équipe que Boston car «contre les Bruins, il y aura de l'émotion et quand t'es favori c'est pas la chose que tu recherches.» Les rôles sont évidemment inversés cette saison et vous pouvez être sûrs que les Nounours auraient préféré affronter les Panthers dans l’indifférence générale. C’est sûr que les journalistes vont leur rappeler des souvenirs de 2002 et 2004, années où des Bruins lourdement favoris avaient été éliminés en première ronde par le CH. En plus, la foule du Centre Bell est intimidante et si la série revient à Montréal égale 1-1, watch out…

Aucun avantage

-La prédiction:

Ça regarde bien mal pour le CH. C’est sûr qu’une vague d’émotion pourrait emporter les troupes de Bob Gainey vers une sorte de transe d’excellence mais ça nous étonnerait. Les joueurs du Canadien ont l’air d’avoir hâte à la saison de golf ou, dans le cas des nombreux agents libres, de colisser leur camp de Montréal. De plus, les Bruins sont dus pour gagner une série contre le CH et ils ont l'avantage à presque tous les points de vue. Profitez bien de cette série, ça achève.

Bruins en 5.

La Zone Privilégiée: Agents libres en folie

Le 1e juillet est devenu une date-clé dans la LNH, la journée où les équipes garrochent leur argent par les fenêtres… et où Bob Gainey regarde patiemment passer la parade.

On ne vous emmerdera pas avec les chiffres des contrats, vous les connaissez déjà et entre vous et moi, Wade Redden à Ottawa ou à New York, who cares? On se concentrera donc sur les non-acquisitions de Bob et sur nos anciens amis qui ont changé d’adresse.

Bob bredouille: Décidemment, ces grands jours d’acquisitions de joueurs ne sont pas les moments où Bob brille le plus… Les dates limite de transactions et les 1e juillets sont généralement de grosses déceptions pour les fans du CH. Cette fois-ci, Bob a re-signé Andrei K pour 3 ans mais c’est tout. On entend que le Canadien n’est plus dans la course pour Sundin et Hossa et les autres joueurs encore disponibles ne sont guère enthousiasmants. On est capable de vivre avec le fait que Montréal est la Sibérie du Hockey et qu’aucun agent libre ne veut signer ici et il serait peut-être temps que l’organisation cesse de faire miroiter d’éventuels joueurs d’impact. De toute évidence, le froid, le Français, les journalistes et les impôts, c’est trop pour les joueurs. Trop de désavantages alors qu’il peuvent aller à Tampa jouer au golf, payer zéro impôt et avoir zéro journaliste à leur trousse. Such is life.

Huet et Théodore déménagent: L’arrivée de José à Washington est assez surprenante et il fera bon le revoir dans l’Est. C’est évidemment un peu ironique qu’il remplace Huet après que celui-ci l’ait remplacé à Montréal mais on laisse au 110% de ce monde le soin d’élaborer sur cette situation loufoque. Les susmentionné Cristo a touché le gros lot à Chicago avec un contrat de 4 ans et mettons 22 M$. Excellent choix de destination Cristo, Chicago est une excellente ville et les Hawks sont jeunes, excitants et détenteurs de beaux habits. Certains disent que les Hawks lui ont donné trop d’argent mais il y a une mini-pénurie de gardiens #1 et dans la mesure où Khabibulin lève les pattes on trouve que c’est pas si pire.

Streit à Long Island. Bravo à Mark, il a frappé le gros lot. C’est clair qu’il s’en va avec une équipe poche mais les Islanders lui ont sûrement promis qu’il jouerait à la défense… En plus, il n'aura pas la chance de sucer de la marde en séries car les Islanders n'y participeront pas.

Ryder à Boston: On est contents que ça se produise car on avait soulevé cette possibilité avant tout le monde, le 13 avril. On est peut-être pas des experts chevronnés comme Pierre Rinfret ou Jean-Charles Lajoie mais on a raison une fois de temps en temps. Cela dit, 4 M$ pour Ryder, holy shit… Les Bruins le voulaient pas à peu près. S’il a le goût de se forcer, il leur donnera un coup de main pour la mettre dedans mais ça vaudra pas 4 M$, c’est sûr…

Dernière heure: Notre recherchiste-hockey Inga me chuchote langoureusement à l’oreille que Marian Hossa a signé un contrat d’un an pour 7.5 M$ avec le Detroit. Il aura donc fait Détroit et Pittsbourgue, il ne lui restera que Vinnipeg et Belgazou. Bonne chance, Marian.

La Zone Privilégiée: Soulagement…

On aura finalement droit à une deuxième ronde, le CH s’étant réveillé juste à temps.

Boston 0, Montréal 5: Les Bruins ont tenté de prendre l’initiative en première période mais Carey Price s’est bien racheté et a préservé l’avance du Canadien jusqu’au joli but de Mark Streit. On ne l’espérait plus, celui-là. Une fois en avant 2-0, on a senti les Montréalais moins tendus et les Bruins n’étaient plus dans le coup. Étonnamment, on dirait que les nombreux avantages numériques de Bruins ont aidé le Tricolore à se concentrer sur sa défensive et à ne pas perdre sa concentration. Les fans des Bruins se demanderont toujours comment c’aurait pu se dérouler si Bergeron et Kobasew avaient joué…

Quelques remarques en vrac :

Bravo à Claude Julien et aux Bruins: Ils ont perdu mais ils ont défié les prédictions et ont donné une opposition de premier ordre au CH. Une jeune équipe déterminée et on espère pour eux que la direction saura prendre des bonnes décisions pour que les choses continuent à s’améliorer. C’est pas le temps d’être cheap.

Bravo à Carbo: Les changements de trio étaient inspirés. Andrei K a marqué un gros but et le trio Kovalev-Koivu-Higgins a su garder la rondelle et contrôler le tempo. On ne partira pas en peur avec les 4e et 5e buts car le match était terminé mais tant mieux si ca donne confiance aux Frères K.

Price: On a douté de Carey Price mais come on, donnons une chance au kid Le temps ajoute du lustre aux souvenirs: les gens ont oublié que pendant les premières années de sa carrière Patrick Roy accordait un mauvais but par match. Price a connu deux mauvais matches mais il a rebondi. Pour ceux qui suggéraient de faire jouer Halak, faut-il rappeler que Gainey a échangé Huet pour enlever toute ambigüité par rapport au titre de #1.

La foule: Ouais, ca brasse au Centre Bell. Franchement, l’intensité de la foule nous épate chaque fois. Bravo à CBC qui nous fait bien vivre cette magie en début de match. Chou à RDS qui montre des annonces la moitié du temps et quand ils nous font entendre la foule, le son est pas assez fort. Il faudrait leur donner un cours de mixage sonore. Il faut cependant leur donner une bonne note: Pierre et Yvon n’ont pas parlé pendant la dernière minute pour qu’on puisse apprécier l’ambiance. En plus Sergei K a scoré, c’était ben l’fun.

Inconstance: On sait que le CH est la seule équipe à ne pas avoir perdu plus de trois matches de suite, yaddi yadda, mais il y a malgré tout un léger problème de constance. Pour espérer gagner la deuxième ronde, il faudra jouer comme hier soir mais à tous les matches.

La défensive inquiète un peu: Markov, Gorges et Brisebois semblent avoir de la misère à garder la rondelle. Certains disent que Markov est blessé mais il semble bien patiner, c’est son maniement de rondelle qui est pénible. Gorges a peut-être été la révélation de l’année, il a quand même l’air nerveux et maladroit un peu trop souvent. Le Breezer a possiblement atteint son niveau d’incompétence. Hier soir, ses passes étaient pas mal moins sur le tape…

Le grabuge: Avis aux belligérants qui sacrent le feu dans des chars de police: les émeutes après une victoire en première ronde, c’est pour les losers.

Et maintenant? Flyers ou Rangers? Ben, on a l’impression que les Phillies seront plus faciles à battre mais je pense que la première ronde nous a offert de belles leçons sur la sur-confiance. Une chose est sûre, on est contents que ca continue!

La Zone Privilégiée: On aime autant pas en parler…

Sérieux, on va se remettre de nos émotions pour aujourd’hui…

La Zone Privilégiée: Breezer 1, Boston 0!

Les séries sont le royaume des héros inattendus mais Patrice Brisebois? Qui l’eut cru?

Le beau Patrice a marqué le seul but du match sur une garnotte en avantage numérique. Andrei K avait réussi à garder la rondelle en zone adverse en hypnotisant plusieurs Bostoniens. Le rondin s’est ensuite acheminé vers le Breezer et boom, 1-0. Par la suite, la défensive tricolore a relativement bien embouteillé les Bruins, n’allouant que six tirs en troisième. Une couple de baux arrêts de Carey Price et c’est là qu’on est rendus. Le Canadien a donc emporté ce que nos amis anglos appellent le «pivotal game four», expression que nous traduirons par Match Quatre Pivotable™ C’est assez simple, si les Bruins avaient gagné on aurait eu une toute nouvelle série mais vu que les Glorieux ont gagné, le Boston est accumulé au pied du mur. Ces derniers n’étant pas trop équipé pour des séries de rattrapage, leurs toasts semblent pas mal cuites.

Certains auraient décrit le match d’hier comme un «match pour hommes» mais compte tenu de la situation actuelle avec le Conseil du Statut de la Femme nous appellerons ça un «Match pour êtres humains fortement constitués indépendamment de leur sexe». Les mises en échec ont été nombreuses et solides, on sent l’animosité monter entre les deux équipes. Les arbitres nous ont épatés car ils ont laissé les joueurs aller sans vraiment laisser passer d’infractions flagrantes. On a aussi noté une diminution des attroupements après les arrêts de jeu. On chiale souvent contre l’arbitrage mais cette fois-ci chapeau.

À moins d’un revirement spectaculaire, les Bruins auront une constatation flagrante à faire après la série: Ca manque de scoreurs, on en a déjà parlé mais hier soir c’était pire que pire. Glen Murray et Tomas Kreijci ont raté de nombreuses chances et ca doit faire vraiment mal de perdre 1-0 à domicile. Les Bruins sont comme une version cheap des Devils. Ajoutez un Patrick Elias ou un Brian Gionta aux Bruins et la Ville commencerait à être moins Hockey… Jacques Demers a d’ailleurs apporté un bon point après le match (ca arrive), en disant que si Patrice Bergeron avait été là, c’aurait été différent… Il a aussi mentionné le nom de Brad Boyes, que les Bruins ont envoyé à St-Louis contre Dennis Wideman. Boyes a marqué 40 buts pour les pitoyables Blues cette saison…

Il faut aussi remarquer que le CH ne score pas trop trop non plus. L’équipe manque d’opportunisme mais on note surtout une tendance à viser le jeu parfait en zone adverse. Hier, les Higgins, Sergei K, Andrei K et Plekanec ont tenté trop de jeux en diagonale qu’on qualifierait de «low percentage». Des jeux qui ne fonctionneraient pas contre les Kings en saison régulière et qui ont zéro chance de marcher dans l’espace restreint des séries. Des fois, un tir d’un angle difficile peut donner un retour et c’est mieux que perdre la rondelle. Shootez, les gars.

Le thème de la série semble vraiment être «Faisons passer Gainey pour un génie». Toutes les acquisitions controversées de Bob contribuent : Brisebois, Kostopoulos, Smolinski… La décision de faire confiance à Price ne parait pas trop mal non plus…

Avec le beau jeu de Brisebois, on est en droit de s'attendre à un portrait dythirambique du Beau Brummell sous la plume de Réjean Tremblay. En fait, on va vous donner les mots-clés et vous pourrez composer votre propre article: Galbe grec, Ferrari, Moto, Menton volontaire, Grand Prix, Saucissabilité, Passion, Jacques Villeneuve, Huées.

Le rendez-vous est donc fixé pour Jeudi 19h. La foule risque d’être dans un état d’hystérie pas mal avancé et on espère que ca se terminera drette là.

On a regardé le match à RDS hier et on a rarement vu Pierre Houde être autant en amour avec une game. Il a du dire 20 fois que c’était un vrai match des séries et qu’on avait donc un bon spectacle. C’est correct, on a compris.

La Zone Privilégiée: Matière à réflexion, prise 2

Après une victoire ardue samedi soir, le Canadien a laissé les Bruins revenir dans la série hier…

On vous en parlait dans notre dernière chronique, les Bruins ne se laisseront pas faire. Hier, on a vu ce qu’ils peuvent faire quand Tim Thomas leur donne un bon match. Ils ont joué leur style et le CH en a arraché. Les Boston ne sont pas plus opportunistes qu’avant alors ca leur a pris une prolongation pour gagner mais la domination montréalaise semble un lointain souvenir.

À mesure que les périodes difficiles s’accumulent, il devient clair que certains joueurs du Canadien en arrachent. Plekanec est inefficace, Streit a les mains pleines de pouces, Ryder est invisible 90% du temps… Il faut s’attendre à des changements lors du prochain match et si Bouillon ne peut revenir, le gros Ryan O’Byrne pourrait prendre la place de Streit en défense. Ce dernier a l’air mélangé et on pourrait le replacer à l’avant à la place de Ryder ou Dandenault.

On ajouterait aussi que même si Chris Higgins se sent à l’aise au centre, son trio ne fait pas grand-chose. Koivu ne reviendra sûrement pas mardi mais Carbo pourrait peut-être brasser ses cartes un peu. On note aussi que Kovalev tente de garder la rondelle trop longtemps en zone adverse et qu’il la perd sans cesse. C’est pas le temps de faire du patin de fantaisie, Alex. C’est pas pour rien que le trio de Smolinski est le meilleur du CH, il gardent ca simple, stupide.

Cela dit, il ne faut pas passer des hauts sommets de l’espoir aux abimes de la panique à cause de cette défaite. Disons qu’un optimisme de bon aloi fera l’affaire…

Il faut apprécier ce qu’on a: Il y a bien des gens dans les médias québécois qui trouvent beaucoup de choses à redire sur l’organisation du CH, le Centre Bell et le produit en général. Ca vaut la peine de lire cet article de Kevin Paul Dupont du Boston Globe, qui confirme une chose: un match au Centre Bell, c’est l’fun en sacrament. Quelques extraits:

- As the sellout crowd of 21,273 roared in anticipation of the Canadiens skating out for introductions, I turned to a longtime pal in the press box and remarked that I'd forgotten how great the hockey environment can be

- "The crowd, the noise, the music, everyone in the stands with their towels waving," mused Bruins goalie Tim Thomas the next day. "When I came out, it was like being a Roman gladiator."

- ...the Canadiens know how to stage a hockey game like no one else, and they deserve nothing less than an A-plus-plus for event presentation.


Et la meilleure: If only half the rinks in the Original 30 could tap into such excitement and passion, it would be the crack cocaine of the professional sports industry. We wouldn't be talking incessantly about changing the size of goalie gear, widening the nets, increasing goal scoring, whether to employ one referee or two, targeting the next team to move, wondering if the collective bargaining agreement will stay in place. The bigger issue would be how to build arenas for the 30,000 or 40,000 eager to pay to watch the games each night.

Un journaliste de Boston qui compare l’expérience du Centre Bell à du crack, ca dit tout. On a le droit d’être nostalgiques du temps des 6, 12 ou 21 clubs ou du temps où les joueurs étaient de valeureux qui se faisaient fourrer dans tous les orifices par les propriétaires mais il faut apprécier ce qui nous est offert présentement…

San Jose – Calgary, watch out !: Il y a eu un match épique hier soir à Calgary, les Flames surmontant un déficit de 3-0 pour l’emporter 4-3 en prolongation eu un but d’Owen Nolan. Hé oui, il joue encore. Les Flames mènent donc la série 2-1. Un soi-disant expert a écrit sur ce site que Mike Keenan avait encore une couple de trucs dans son sac et il en a sorti un hier: le changement de gardien controversé ! Mikka Kiprusoff a garroché son stock tout partout tellement il était fâché mais son remplaçant, le vénérable Curtis Joseph, n’a rien donné et the rest is history. Ca vaut la peine de voir les faits saillants de ce match pour admirer les mises en échec des Flames…

La Zone Privilégiée: Le CH chanceux...

Les Bruins ne sont vraiment pas dus pour battre le Canadien!


Boston , Montréal 3: Bien drôle de match hier soir au Centre Bell. Les Bruins ont dominé les premiers instants du match sans pouvoir prendre les devants, le CH a pris le contrôle du match sans pouvoir assomer son adversaire, les Bruins ont égalisé et ont laissé filer leur momentum dans une litanie de pénalités douteuses. On se pose toujours des questions sur l'arbitrage dans la LNH et hier les décisions semblaient pas mal aléatoires. La troisième période a été décousue par conséquent.

Claude Julien avait bien crinqué sa troupe mais l'opportunisme n'était pas au rendez-vous en début de match. Les Bruins manquent cruellement de ce qu'on appelle communément des scoreurs. Ils créent des chances mais trop souvent ca ne va nulle part. Voilà une équipe qui devrait prendre une chance avec un Michael Ryder.

Le Canadien a manqué d'instinct du tueur dans ce match car ils avant les Bruins à leur merci et ont raté plusieurs chances de faire 3-0. Ce qui devait arrer arriva et le Boston nous a égalisé ça 2-2, semant le désarroi dans les chaumières. L'analyste de CBC Greg Millen disait que la faiblesse de Carey Price était les tirs de loin et ca semble être effectivement le cas. Le retour mou qui a mené au but de Peter Shaeffer aurait du être mieux contrôlé...

Finalement, avec la comédie de pénalités qui ont marqué la fin de troisième et la prolongation, Kovalev a fini par trancher à l'aide d'une garnotte. Le jeu de puissance flananettien avait été nul jusque là mais à force d'avoir des chances...

Cette quasi-débandade aura espérons-le pour effet de ramener les fans et certains journalistes sur terre. En écoutant le bruit ambiant on aurait cru que le CH, fort d'une insurmontable avance de 1-0, allait éliminer les Bruins en jouant juste d'une main. Come on groupe, on dirait que vous avez jamais regardé les playoffs avant. Il y a des surprises chaque année et les Bruins ne hisseront pas le drapeau blanc tout de suite. La série se déplace à Boston et ce ne sera pas facile pour le CH.

Les Ducks dans le trouble: Perdre les deux premiers matches d'une série à domicile ce n'est pas insurmontable mais mettons que ca complique la vie pas mal. On ne les plaindra pas trop, on a déja vu plus sympathique commes champions.

La Zone Privilégiée: Cogne et gagne!

Le Canadien démarre sa série en lion devant des Bruins pleins de bonnes intentions mais limités dans leurs moyens.

Boston 1, Montréal 4: Avant le match, le pire scénario pour Claude Julien était sûrement d’accorder des buts rapides au CH. Les Boston ont peut-être une chance de gagner des matches dans cette série s’ils gardent le pointage 0-0 pendant mettons trois périodes mais en partant 2-0… Julien a donc vu son plan de match prendre le bord en 2:02 hier soir. Après les buts des Frères K., les Bruins ont tenté de revenir dans le match mais ils n’ont malgré tout obtenu que 18 tirs au but dont 3 ou 4 étaient de vraies chances de marquer.

Carbo a obtenu une bonne performance de pas mal tout son staff hier et le trio Smolinski-Bégin-Kostopoulos a joué un excellent match. Ces gars-là sont habitués à jouer à fond pour garder leur poste dans la LNH alors quand les séries arrivent ils ont un avantage sur les joueurs qui se fient plus à leur talent naturel. Kosto et Smo font passer Gainey pour un génie avec un g minuscule. On félicite aussi Patrice Brisebois qui en plus de son galbe grec et de son menton volontaire, a joué un solide match.

L’aspect le plus surprenant du match a certes été la domination du Tricolore au niveau de la robustesse… Beding bedang, les Bruins se sont fait plaquer pas mal. Zdeno Chara était un homme marqué et il a été frappé plus souvent qu’à son tour. C’est également bien agréable d’entende la foule huer Zdeno à chaque fois qu’il touche à la rondelle. Ca nous fait rire.

Du côté des Bruins, on se demande pourquoi Marc Savard est revenu au jeu car il était lymphatique hier soir. À part lui, Phil Kessel semble être le seul Brun qui peut générer de l’attaque avec son habileté dans le maniement de rondelle. Les autres ont les mains pleines de pouces.

On espère que l’organisation bostonienne n’aura pas l’idée de ramener Patrice Bergeron car avec les plaquages qu’ont a vus hier, on craindrait pour sa santé. La mise en échec de Hamrlik contre Lucic (photo) aurait sûrement été très nocive pour un gars qui a subi une commotion cérébrale de catégorie 34. On a pas d'amitié particulière pour Patrice mais on veut pas vivre Stevens-Lindros II: This time, the guy dies...

Fait intéressant: L’ami Yvon disait hier que les Bruins utilisaient un système de défensive homme–à-homme. Ce système n’est-il pas incompatible avec la trappe, qui requiert une couverture de zone? Pour répondre à cette question, nous avons fait appel à un vrai expert en hockey, j’ai nommé Michel «le Tigre Bergie» Bergeron…

6VB: Michel, est-ce vrai que les Bruins jouent homme-à-homme en défensive?

Bergie: Ha, c’est touttes des bons joueurs. Dans le temps, avec Dale Hunter…

6VB: Oui mais Michel, la couverture homme-à-homme, ca ne fitte pas avec la trappe me semble?

Bergie: Maurice Filion disait toujours…

6VB: Merci, Michel.

Autre note médiatique: Nous avons regardé le match d’hier sur CBC et même si le vénérable Bob Cole nous charme toujours, il nous a paru un peu sloppy quand il parlait d’Andrei Kostopoulos…

La Zone Privilégiée: Koivu, Bouillon et O’Byrne sur la touche

Après quatre pénibles jours d’«analyse», la série Canadien-Bruins se met en branle ce soir. Le CH sera sans son capitaine.

On s’en doutait un peu, Saku Koivu n’est pas remis de sa fracture au pied et il ratera le match. On ne sait pas à quel point sa va nuire au CH mais ca n’aidera pas. Les trios et duos de défenseurs seront les suivants :

Markov - Komisarek
Hamrlik - Brisebois
Gorges - Streit

Andrei K- Plekanec - Kovalev
Sergei K - Higgins - Ryder
Latendresse - Lapierre - Dandenault
Bégin - Smolinski - Kostopoulos

Bien que Carbonneau ait utilisé quatre trios toute la saison, quelque chose nous dit que le trio de Maxime Lapierre ne jouera pas beaucoup. Lapierre et Latendresse manquent d’expérience et le trio de Smolinski apporte davantage à l’équipe ces jours-ci.

On est surpris de voir Carbonneau opter pour Brisebois à la place de O’Byrne. Moins on voit Breezer mieux on se porte… On verra bien… Quant à Bouillon, on imagine qu’il sera disponible pour les matches du weekend.

Du côté des Bruins, on ne sait pas si Marc Savard jouera mais il avait l’air de dire que oui.

Sens 0, Penguins 4: C’est le seul match qu’on a regardé un tant soit peu hier soir et holy shit que les Sénateurs font dur… Spezza et Heatley sont pourris et l’équipe a battu le record pour «le plus grand nombre de tirs à côté du but lors d’un 5 contre 3». Petite question théorique: qu’arrivera-t-il à Brian Murray si les Sens perdent en première ronde ? Il a choisi John Paddock comme coach, celui-ci a perdu son vestiaire et Murray l’a congédié. Murray est donc descendu derrière le banc et a encore plus perdu le vestiaire… Sera-t-il congédié ?

Le match du CH a lieu à 19h à RDS et CBC. Pour ceux qui veulent vraiment s’imbiber de l’ambiance du Centre Bell, on vous suggère de regarder l’avant-match et le début de la première période à CBC. Le son de la foule est plus fort et ils montrent toujours les hymnes nationaux au complet…

Bonne game !!!

L'association Est sous la loupe

À la veille du début des séries de la LNH, vos humbles serviteurs Pick et Nick T. vous font part de façon informelle de leurs scientifiques prédictions. On commence par l'Est, l'Ouest suivra demain.

Boston vs Montréal:

Nick T: On a déja publié un preview de cette série mais j'ajouterais qu'en tant que partisan, j'aurais aimé mieux que le CH affronte les Flyers. Contre les Bruins, il y aura de l'émotion et quand t'es favori c'est pas la chose que tu recherches. Les Bruins sont sûrement en crisse de s'être fait balayer pas le Tricolore et en plus ils sont dirigés par un ancien coach du Canadien... Ça va compliquer la vie de nos boys, à mon avis... Le CH en 6.

Pick : les Brounzes sont historiquement poches contre les Habs en playoffs et l’ont été tout au long de la saison. En plus, ils sont pas en si bonne santé et auront pas les éléments essentiels à l’attaque. J’imagine que Monsieur Patate sera particulièrement primé de coacher contre son ancienne équipe (même s’il affirme le contraire) mais c’est pas un whiz des playoffs comme Jacques Lemaire, mettons. Montréal en 5.

Ottawa vs Pittsburgh:

Pick: Les Sénateurs du Canada sont décimés et ont l’air pas mal écoeurés de la vie en général ces derniers temps. Ils affrontent pas les mêmes Pingouins qu’ils ont sortis en 5 l’an passé. Ils ont dominé la deuxième moitié de saison sans Crosby grâce à Malkin qui est le Russe le plus motivé à jouer à Pittsburgh depuis que Sergeï en rêvait en ’88 (avec Winnipeg et Belgazou). Et pour ajouter l’insulte au sundae, ils ont été cherché Hossa, ces tabarnaks-là. Des vrais marchands de puissance et d’intangibilité. Les Pens vont sortir les Ontariens en un intangible 5 matchs.

Nick T: Hmmm… Cette série me rend un peu perplexe car tout le monde est en amour avec les Pingouins et pense que les Sens sont finis. Je trouve que c’est un peu prématuré car Pittsbourgh a des points d’interrogation en défensive et devant le filet et qu’en plus si Heatley et Spezza sont motivés, ils sont presque comparables à Crosby et Malkin. Hossa a mauvaise réputation en séries et me semble que Chris Neil doit savoir deux-trois secrets sur lui, genre «ta femme suce des plottes» ou pis encore, «ta mêre est une astronaute». Les Sens ont souvent choké quand ils étaient favoris et se sont rendus en finale l’an dernier alors que personne ne pensait à eux… Ils seront des turbo-underdogs dans cette série alors je vais y aller pour le upset special : Ottawa en 7.

Philadelphie vs Washington

Nick T.: Une série imprévisible car on a ici deux équipes qu’on attendait pas trop et qui n’ont jamais participé aux séries avec leur noyau actuel. On pourrait s’attendre à des exploits de la part d’Ovechkin mais il pourrait être un peu nerveux, on a déjà vu ça. Les gardiens en présence ont également peu d’expérience en séries. Les Flyers risquent de la jouer robuste mais je pense que les Capitaux peuvent rivaliser à ce niveau-là… Difficile à caller comme série en plus qu’on est déstabilisés car les Caps sont excitants pour la première fois de leur histoire... On va se ranger derrière le meilleur joueur en présence (Ovechkin, bien sûr) et on va souhaiter bonne chance à notre ami Cristo. Caps en 7.

Pick : On a beau se crosser sur Ovechkin et les Caps mais les Phillies ont eux aussi terminé la saison en dents de lion. J’aimerais ben voir Huet jouer contre les Glorieux dans une ronde ultérieure mais revoir Brière au Forum devrait aussi être amusant et j’aurais un peu moins la chienne. En plus, la foule pourrait huer quelqu’un d’autre que Brisebois. Philadelphie est une mine de gros câlisses qui plaquent fort et qui font chier, donc ils vont s’en sortir en 7 matchs.

NY Rangers vs New Jersey

Pick : Deux équipes que j’haïs fak ils peuvent ben se tuer tous les deux. Je penche quand même un peu pour les Rangers parce que Martin Brodeur jouait pour le Laser de St-Hyacinthe quand on était au cégep ensemble et c’est lui qui fourrait toutes les chicks au lieu de moi fak fuck him. Jagr est pus celui qu’il était dans le temps qu’il avait la plus belle coupe motocross de la ligue mais il peut quand même sortir quelques belles garnottes. Rangers en 6.

Nick T : Ça scorera pas énormément dans cette série-là et j’éviterai stratégiquement de la regarder. Les Rangers me semblent moins mauvais en attaque avec Jagr, Drury et Gomez et je les considère comparables aux Devils en défensive et dans les buts… C’est clair que Martin Brodeur est l’ultime impondérable mais il ne peut tout faire et pis ciboire, je veux que les Devils perdent! Rangers en 6.

La Zone Privilégiée: Canadien-Bruins, que dire de plus?

Après une saison régulière moins interminable qu’à l’habitude, nous voici donc rendus aux vraies affaires. Et soyons honnêtes, il y a peu d’affaires plus vraies qu’une série Canadiens-Bruins!

Avec 15 équipes dans l’Est et un nombre de combinaisons sans fin, on en revient pas mal souvent à Montréal-Boston, on jurerait que c’est le destin. L’affrontement de cette année diffère des deux derniers (2002 et 2004) de bien des façons. Non seulement, il reste bien peu de joueurs qui ont participés à ces séries mais dans ces deux cas, le CH était fortement négligé et avait causé une grande surprise en sortant les Bruins. Cette année le Canadien est lourdement favori et l’effet de surprise n’y est pas. Jetons donc un coup d’œil rapide aux forces en présence…

Les Gardiens: Tim Thomas vs. Carey Price. Difficile de trouver deux gardiens avec des parcours plus différents. Thomas a erré dans les ligues mineures et en Europe pendant de longues années avant de faire sa place dans la LNH. Price a été repêché tôt en première ronde, a brûlé la ligue Américaine et s’est imposé rapidement avec le Canadien. La seule chose que les deux gardiens ont en commun: ils n’ont jamais joué en séries. Il serait donc un peu prématuré d’assumer que le Canadien a un énorme avantage devant le filet…

En défensive: Le Canadien a un groupe de défenseurs nettement supérieur à celui des Bruins, surtout si Komisarek et Bouillon reviennent en forme. Leur présence permettrait à Carbonneau de revenir avec les duos qu’on a vu le plus cette année: Markov-Komisarek, Hamrlik-O’Byrne et Bouillon-Gorges. Du côté du Boston, on peut assumer que Zdeno Chara va voir énormément de temps de glace et il devra être très efficace pour garder son équipe dans la série. Ses collègues sont tous assez moyens. Il faut cependant apporter un bémol: malgré leur talent limité en défensive, les Bruins jouent un style hermétique et ont accordé 222 buts cette saison, le même total que le CH.

En attaque: C’est là que l’écart entre les deux équipes est le plus flagrant. Le CH a la meilleure attaque de la ligue (262 buts) et les Bruins sont loin derrière avec 212 buts (24e rang). Patrice Bergeron est blessé, Marc Savard et Chuck Kobasew sont des cas douteux… Il semble improbable que les Nounours puissent suivre le rythme du CH. Les Bruins ont un marqueur de 20 buts (Marco Sturm), le Canadien en a quatre. La Flananette souhaitera sûrement un retour rapide de Psycho Koivo car sa présence permettrait un meilleur équilibre parmi les quatre trios.

Les unités spéciales: Le Canadien a le meilleur avantage numérique de la ligue pour une deuxième année de suite. Cette unité semble avoir ralenti un peu en fin de saison mais devrait être un facteur important dans la série. Les Bruins voudront assurément brasser le CH et rien de mieux qu’un but à 5-4 pour calmer les ardeurs. Les Bs sont 28e en désavantage numérique alors ils devront rester disciplinés. Inversement, les Bruins sont 16e en avantage et le CH 15e en désavantage.

Derrière le banc: Guy Carbonneau en sera à une première présence en séries et Claude Julien à une deuxième. Aucun des deux n’est un Scotty Bowman alors il ne devrait pas y avoir une grande différence ici… On est bien content que Julien ait réussi son retour à Boston. C’est un bon jack qui a été injustement congédié deux fois, il mérite un peu de succès.

Les impondérables: Le Canadien a battu les Bruins 8 fois sur 8 cette saison et peut entamer la série avec confiance. Les Bruins ont bien peu de pression. S’ils gagnent, ce sera un miracle et s’ils perdent ils auront au moins réussi à se rendre en série. No pressure.

La prédiction: On s’attend à voir les Bruins employer une sorte de Turbo-Trappe avec 5 joueurs à la ligne bleue, peut-être même 6… En optant pour un style ultra-défensif et en frappant le CH le plus possible, ils devraient être en mesure de voler un match ou deux. Le talent du Canadien va finir par avoir le dessus mais ce sera pas de la tarte. Canadien en 6.

La Zone Privilégiée: Championnat de division en vue…

Si le Canadien parvient à battre les Sénateurs ce soir, il aura de forte chance de remporter un premier titre de division en 16 ans…

Ca semble incroyable mais la dernière fois que le CH a fini premier de sa division (91-92), celle-ci pourtant encore vraiment le nom «Adams» et l’équipe alignait encore Mike McPhee, Jean-Jacques Daigneault et Todd Ewen… Il y a encore loin de la croupe au lièvre mais une victoire ce soir et l’avance sur les Sens monterait à 7 points. Il resterait six matches à jouer aux Sens. Le match aura donc une sérieuse incidence sur le classement final, espérons que le CH sera prêt à jouer dès le début du match… Carey Price fera face à Martin Gerber, l’homme récemment désigné comme #1 par Brian Murray. Gerber était d’office samedi dans la défaite de 5-4 contre les Leafs.

Retour sur le balayage contre les Bruins: Félicitations au Canadien, battre une équipe huit fois dans une saison représente un bel exploit. Peu importe la force de l’adversaire, en huit matches la loi de la moyenne joue fortement contre la probabilité d’un balayage. Les Bruins ont vraiment tout donné lors de ces deux dernières rencontres mais la différence de talent entre les deux équipes est assez flagrante. En fait, le CH semble supérieur à toutes les positions. On souhaite encore bonne chance à Claude Julien pour une place en séries mais la tâche sera ardue. Les Bruins ont deux matches contre les Sabres et un contre les Devils d’ici la fin du calendrier régulier....

L’absence de Komisarek fera mal: Le jeu a le don de devenir plus serré et intense dans les séries et la présence de Komisarek aurait été grandement bénéfique. Ca fait un bout qu’on n’a pas eu un défenseur aussi stable et robuste à Montréal et là on devra se contenter de Hamrlik et O’Byrne pour la robustesse. On a de la misère à imaginer que Josh Gorges restera sur le premier duo bien longtemps et on appréhende déjà le retour imminent de Patrice Brisebois dans l’alignement…

La Zone Privilégiée: Doublé contre le Boston

Le CH commence sa série de matches contre ses rivaux de divisions par un home and home contre les Bruins, une équipe qu’il a battue 71 fois de suite.

On niaise, évidemment, c’est juste neuf fois de suite. C’est quand même beaucoup, considérant le nombre d’affrontements entre les deux clubs dans une saison. Les Bruins ont sept points de retard sur nos Glorieux avec un match en main. On ne parle pas d’une menace immédiate mais mettons que li le CH devait perdre les deux matches, ca resserrerait la situation un peu trop à notre goût. On reverra Carey Price devant le filet et les journaux de ce matin suggéraient subtilement que Bégin, Lapierre et O’Byrne pourraient réintégrer l’alignement.

Chapeau à Julien. Malgré le fait que l’équipe 6VB Hockey déteste les Bruins avec une passion qui frise la démence, il faut donner une tonne de crédit à leur instructeur Claude Julien. Après avoir été injustement congédié par deux équipes, il a su tirer le maximum d’une équipe éclopée et franchement démunie côté talent. Pour vous donner une idée, voici le lineup qui a affronté les Capitaux dimanche dernier:

P. Axelsson AG (avant defensif de troisième ordre)
A. Ference D (6-7e défenseur)
S. Hnidy D (7e-8e défenseur)
G. Metropolit C (grand voyageur, joueur de 4e trio)
G. Murray AD (fini)
M. Savard C (bon joueur offensif)
M. Sturm AG (marqueur de 20 buts)
A. Ward D (5e défenseur)
J. Reich AG (???)
C. Kobasew AD (4e trio)
S. Thornton AG (4e trio)
D. Wideman D (5e défenseur)
M. Stuart D (???)
P. Nokelainen C (???)
M. Lashoff D (???)
D. Krejci C (???)
P. Kessel AD (prometteur)
M. Lucic AG (me semble qu’il est supposé devenir bon)
A. Auld G (grand voyageur, backup)

Il manquait Chara mais c’est pas fort fort et malgré tout, ils ont d’excellentes chances de participer aux séries. En plus Julien n’a pas de super gardien comme Brodeur pour voler mettons 10 matches dans une saison. Il doit se contenter de Tim «Masque cheap» Thomas et Alex «Suitcase» Auld… Pas pire, Claude.

Zdeno Chara devrait revenir ce soir, ce qui devrait lui donner la chance de mal jouer et d’écoper de plusieurs pénalités. Ce gars-là est poche contre le Canadien, c’est épouvantable.

Ouais, c’est serré. Hier soir, les Rangers ont battu les Devils en fusillade, les Sabres ont battu les Lightnings après une remontée épique et les Caps ont perdu 5-0 contre les Blackhawks.

Le classement de l’Est se resserre donc pas mal :

# ÉQUIPE PJ PTS
01 NJD 73 91
02 MTL 74 90
03 CAR 75 85
04 PIT 73 89
05 OTT 73 87
06 NYR 74 87
07 BOS 73 83
08 PHI 74 82
09 BUF 74 81
10 WAS 75 80

Les Sénateurs ont perdu du terrain dans la course au premier rang dans l’Est mais leurs chances de gagner la division demeurent excellentes. L’équipe qui finira deuxième dans la division Adams risque de se retrouver au sixième rang car les Rangers ne se laisseront pas faire. Les Bruins ont pris un peu de distance sur le 9e et 10e place mais les Flyers sont dans le trouble pas à peu près. Ce serait bien plus l’fun de voir Ovechkin en séries que les putrides Flyers, une équipe qui n’a aucun charme.

La Zone Privilégiée: On va toutes les prendre.

Le Canadien a renoué avec la victoire grâce à son avantage numérique et à son gardien…

L’équipe 6VB Hockey n’a pas regardé le match au complet à cause de l’heure tardive mais mettons que le CH a été chanceux que Carey Price soit en forme. La première période a été laborieuse pour les hommes en rouge et le 0-0 était bienvenu. Mais à la longue quand tu as un bon gardien et un bon power play, tu as de bonnes chances de voler des matches et c’est ce que le Canadien a fait. On irait jusqu’à dire qu’une équipe moyenne perd ce genre de match mais une bonne équipe trouve le moyen de s’en tirer.

Kovalev continue à impressionner: Encore trois passes pour Alexei hier soir… Il est rendu à 72 points en 68 matches, chapeau. Quel retour inattendu. On commence à se dire que la relation Carbonneau-Kovalev l’an dernier était du genre Tremblay-Roy en 95… Carbo en coach recrue a probablement décidé d’affirmer son autorité sur l’équipe et comme il a la maladie de la fierté (merci Réjean), il s’est attaqué au plus gros morceau. Erreur de recrue et comme c’est nettement plus dur de nos jours d’échanger un joueur avec un gros contrat, Bob Gainey a du patcher les choses. L’an dernier, Carbo faisait jouer Kovalev avec Lapierre et Latendresse, le mutait au centre, toutes des choses qui écœuraient Kovalev et lui enlevait encore plus le goût de jouer. Cette année, tout a été mis en œuvre pour trouver un bon trio à Alexei et on voit le résultat. Carbonneau a peut-être perdu un peu d’autorité auprès de ses joueurs dans le processus mail a gagné une vedette qui donne son 100% tous les soirs et qui n’a raté aucun match depuis le début de la saison. Un bon trade-off… On désire aussi réitérer notre affection pour Sergei K., un jeune homme plein d’entrain et d’imagination. L’avenir est vraiment rose pour le CH et ce kid en sera une partie importante.

On a pas réussi à trouver une photo du complet que Wayne Gretzky portait hier soir mais pour citer Yvon Pedneault, «C’est laid en tabarnak ce costume-là, Pierre!». Une sorte de complet rayé silver, sûrement un cadeau de Don Cherry. On entend dire que Wayne est super heureux de coacher les Jets mais hier il avait l’air d’un Gretzky enflé par la cortisone et l’alcool, une version "Fat Elvis" de notre Wayne bien-aimé.

Justement, l’ami Yvon a été contraint de décrire le match lui-même hier soir car Pierre Houde était malade. Il s’est bien débrouillé mais on voyait que qu’il manquait de voix quand les séquences de jeux étaient trop longues… Bravo quand même Yvon, belle permutation de positions!!!

Pendant ce temps, à LA… Les Sénateurs se sont fait blanchir 2-0 par les Kings et un dénommé Erik Ersberg! C’était le premier blanchissage en carrière pour Ersberg et on se demande bien ce qui se passe avec les Sens. Est-ce que les frasques de Ray Emery ont ruiné l’équipe? Le zézetteux Brian Murray réussira peut-être à reprendre le contrôle d’ici aux séries mais à l’heure actuelle on aime les chances du CH de finir au premier rang de la division Adams.
Toronto 8, Boston 2: Ca va vraiment mal pour les Bruins! Cette semaine ils ont perdu 10-2 contre les Caps, 1-0 contre les Panthers et hier soir 8-2 contre les Leafs, à Boston!!! Une semaine d’enfer qui menace leur place en séries...

La Zone Privilégiée: Dur weekend en vue pour le Canadien.

Le nouveau gardien #1 Carey Price va avoir l’occasion de faire ses preuves dans le cadre d’un périlleux doublé…

Difficile d’imaginer meilleur test pour le Canadien qu’un match ce soir à Buffalo suivi d’un affrontement contre New Jersey au Centre Bell.

Les Sabres sont revenus au plus fort de la course aux séries dans l’Est et ils ont planté les Predators 8-4 mercredi soir. Leur nouvelle acquisition Steve Bernier a marqué deux buts et épaté tout le monde. C’est un peu plate que ce gars-là ne joue pas à Montréal car on ne fait pas plus Québécois comme nom que Steve Bernier. C’est tellement ordinaire que ça en devient presque poétique. Toujours est-il que les Buffaloes sont une bête brune pour le CH, donnant toujours du fil à recoudre à notre Flananette. Ça leur a pris du temps à s’habituer au départ de Drury et Brière mais ils ont retrouvé leur vitesse de croisière et on devra les surveiller en séries. Nous serions mystifiés de voir le huitième rang leur échapper. Le départ de Brian Campbell va peut-être se faire sentir mais on parle d’une équipe habituée à perdre ses vedettes. Un gros test pour les Glorieux.

Ne planifiez pas trop votre soirée de samedi autour du match Canadien-New Jersey car ça risque de ne pas scorer trop haut point de vue entertainment. Tous les signes pointent vers une désolante défaite à domicile, les Devils marquant le premier but et s’asseyant dessus par la suite… Vous direz que le CH a réussi une miraculeuse remontée lors d’un merveilleux match au New Jersey en janvier… Justement, les probabilités que Martin Brodeur perde deux fois contre le Canadien en une saison sont tellement faibles qu’on ne peut les calculer avec une calculatrice ordinaire, même pas avec un Texas Instruments scientifique. Ca prend une calculatrice super-avancée, le genre qu’Hubert Reeves utilise pour nous expliquer comment l’univers fonctionne ou pour trimmer sa barbe de façon cosmiquement appropriée.
Les Devils perdent des joueurs à chaque année, ne les remplacent pas vraiment et demeurent super forts… En plus ils changent de coach à tout bout de champ mais le style de jeu reste pareil. Il faut croire que Lou Lamoriello est vraiment un super-génie. Ostie qu’on les haït. Les autres équipes de l’Est ont beau se booster via des transactions, les Devils demeurent l’équipe à surveiller dans l’Est.

Ca s’annonce donc pas mal ardu pour les héros locaux en fin de semaine. Une récolte de deux points sur quatre serait tout à fait acceptable. Si le CH gagne les deux parties, ca recommencera à sentir la Coupe, c’est clair…

Les Senators congédient John Paddock: Les dignes représentants de la capitale fédérale ont eu l’air parfaitement ridicule en se faisant blanchir par les Leafs et les Bruins back-à-back, comme qu’on dit. Le marasme dans lequel l’équipe se trouve est inquiétant et ce n’est pas étonnant que l’instructeur paie la note. Les Sens sont des aspirants à la coupe et leur fenêtre d’opportunité risque de se fermer bientôt. Alfredsson ne rajeunit pas et Redden est agent libre à la fin de la saison… Ce n’est plus le temps de niaiser.

Hossa Blessé, les Bruins talonnent le CH: Grosse victoire de 5-1 pour les Boston hier… Ils se rapprochent à trois points du Canadien avec un match en main. On ose espérer que Claude Julien va pouvoir se faire valoir en séries car il le mérite. Chaque fois que je vois un match des Bruins je me demande d’où sortent tous ces inconnus… Évidemment que la grosse nouvelle dans ce match fut la blessure au genou subie par Marian Hossa, à son premier match avec les Penguins. On parle d’une entorse au genou droit et d’une absence de deux à quatre semaines. On voit bien le risque encouru avec un joueur de location… De toute façon, il devrait être de retour avant les séries et les Pens devraient pouvoir se qualifier sans lui…